Лорд Станис покривился.
– Кого он будет обучать и чему? Его взгляды не близки никому, он хочет наплевать на традиции, брать в обучение всех подряд. Он глупец и не понимает, что магия – огромная ответственность. В неправильных руках она может нанести большой вред. Нельзя даровать магию наобум, как и нельзя вручать любому меч или секиру. У Ингарана есть правила, которых он придерживается много столетий. И только благодаря им наше королевство процветает.
Матушка картинно выдохнула.
– Как хорошо, что мы отказали ему.
– Я почитаю традиции и правила, – проговорил «отец», – и в моей семье все должны этого придерживаться.
Тревога превратилась в настоящую панику, пульс стал каким-то нитевидным и мышиным, а от испарины на спине тяжелое платье со всеми сорочками гадко прилипло к коже. Твою ж мышь… Я уже не первый раз слышу о каком-то крайне опасном Сумеречном маге. Я его знать не знаю. Они хотят от меня ответа? Хотят, чтобы я сию минуту выбрала одного из незнакомых мне мужчин в мужья? А потом подарила дорогущую ритуальную брошь вместе с магией, вышла замуж и стала безвольной маткой на ножках? Да что ж это такое? Почему в этом мире нельзя самой сделать выбор? Я же совсем не знаю этих мужчин. И Джолия тоже их не знала. А вдруг они жестокие и поднимают руку на слабого, или вруны, или храпят по ночам и воняют луком? Как можно выходить замуж за совершенно неизвестного человека?! И как «отец» может идти на такое? Неужели он действительно так ненавидит дочь, что готов сбагрить ее поскорее? Надо выбираться, надо обязательно выбираться из этого мира магии и шовинизма. Но как? Как вернуться домой???
В жар меня бросило еще сильнее, еще и потому что взгляд лорда Станиса стал совсем невыносимым. Остальные тоже выжидающе глазели на меня, а пятна перед моими глазами становились все больше и теперь уже размером даже не с козу, а с целого слона.
Ёжки-матрёшки, как же страшно…
Паника моя достигла таких размахов, что в какой-то момент звуки стали такими, будто я под водой, губы похолодели, а дышать вообще спёрло. Меня повело в сторону. Попыталась схватиться за стол, но, кажется, промахнулась и последнее, что услышала, это испуганный голос «матушки».
– О, боги! Джолия! Что с тобой?!
А потом чернота.
Часть 7
Прежде я никогда не падала в обморок и мне казалось, что это что-то театральное и очень зрелищное. Но в действительности я просто отключилась, а в себя начала приходить от голосов.
– Замени компресс на лбу Джолии… Завари чай… Открой занавеску, пусть воздух поступает…
Это был голос «матушки». Она отдавала приказы служанкам в своей привычной манере. Моя голова гудела, в ушах что-то шипело, наверное, от давления, но к моему огромному облегчению, дышать стало легко. С трудом, но я все же смогла разлепить веки.
В комнате царил полумрак. Через широкое окно в нее лился лунный свет, а какие-то голубые колбы по стенам наполняли помещение бледным сиянием и таинственностью. На цыпочках шныряли служанки, а рядом на стуле с царственно выпрямленной спиной восседала «матушка» и смотрела на меня.
– О, Джолия! Ты очнулась! Боги, дорогая, как ты нас всех напугала!
Она наклонилась и, стянув с моего лба мокрый квач, который выполнял роль компресса, потрогала прохладной ладонью.
– Жара нет, – констатировала леди Ортания. – Я уж боялась, что эта какая-нибудь магическая лихорадка. Говорят, в соседнем королевстве сейчас бушует поветрие. Как ты себя чувствуешь?
Я прислушалась к ощущениям. Если не считать шума в ушах, небольшой слабости и странного покалывания во всем теле, все, кажется, в норме.
– Вроде в порядке, – пробормотала я.
«Матушка» выдохнула.
– Ох, какое облегчение. Я послала за лекарем, но он сможет прибыть только через несколько дней. Даже не знаю, понадобится ли он спустя столько времени.
Мысль о том, что меня будет осматривать какой-то неведомый лекарь не обрадовала.
– Я в порядке, – проговорила я более твердо.
– Уверена? – встревоженно уточнила «матушка». – Ты так неожиданно потеряла сознание.
Я уперлась ладонями в постель и села, опершись спиной на подголовник. Пришлось признаться:
– Это все корсет. Слишком тугой.