– Ухаживания магов.
Часть 8
Я хотела обрадоваться – ведь ухаживания, это всего лишь ухаживания. Но, судя по лицу леди Ортании, ухаживания магов – это не совсем то, что я думаю. Она сидела грустная и озабоченная.
– Эм… – протянула я. – Ухаживания, это ведь… проще?
Леди Ортания подняла на меня взгляд. Он поразил своей обреченностью.
– Проще? – отозвалась она. – Может и проще. Потому, что так в старые времена делали все. И продолжают делать те, у кого нет денег на ритуальную брошь – деревенщины и простолюдины. Но вряд ли тебе это понравится.
Не то чтобы я пеклась о статусе или сильно горела желанием принимать ухаживания неведомых женихов-магов, но интонация «матушки» заинтриговала, причем не в самом хорошем смысле.
– Почему? – спросила я.
Леди Ортания посмотрела на меня с жалостью и страданием.
– Потому, – проговорила она, – что ухаживания магов – это всегда попытка соблазнить. Так, чтобы ты в тот же момент отдала ему свою магию.
Я даже не сразу осознала смысл сказанного. В каком смысле соблазнить? То есть они будут меня домогаться??? И при этом стараться изъять магию?? И каким же. Интересно, способом?!
– Отдала? – переспросила я, не веря собственным ушам. – То есть как?
– А как ты думаешь, они могут отнять магию у соблазненной девушки? – отозвалась «матушка» и так выразительно на меня посмотрела, что мне со стыдом вдруг все стало понятно.
Я оторопело пробормотала:
– Хочешь сказать, они будут склонять меня к…
– Именно к этому они и будут тебя склонять, дорогая, – вздохнула «матушка». – И когда один из них сможет заполучить твое цветение, ты сама отдашь ему магию. А в этом случае наш род не получит никакой компенсации.
Информация шокировала. Это как? Это вообще что за древность седая???
Я потрясла головой, пытаясь выбросить панику и попытаться мыслить логически. Но в уме красной ламой мигало – соблазнить, изъять, склонить и прочее. Они как это вообще собираются делать? И еще один пикантный момент – я, конечно, та еще тихоня, но, как выражается «матушка», цветок уже однажды сорван. А сейчас что, он возник снова?
Я чуть не кинулась в ванную сейчас же проверять. Остановило только присутствие «матушки». Уж она-то со своим цепким взглядом и проницательностью точно почует неладное.
– И… что делать? – спросила я растерявшись.
Леди Ортания снова вздохнула.
– Только принимать их ухаживания с… большой осторожностью и вниманием. Ведь теперь от твоего выбора будет зависеть не просто передача магии, но и твоя честь. И ты должна понимать, дорогая, что сейчас компенсацию за твой дар наша семья не получит и надо трижды удостовериться в том, что ты передаешь магию самому достойному.
Потом она неожиданно ласково погладила меня по голове и поднялась.
– Поспи, Джолия, дорогая, – сказала «матушка». – Отдохни как следует. С завтрашнего дня тебе предстоит то еще испытание.
После чего ушла, забрав с собой горничную.
Спать после такого не хотелось совсем. Я встала и стала нервно бродить по комнате. Пол немного холодил босые ноги, что помогало привести мысли в более-менее логическое русло. Сейчас я первый раз за все время пребывания в этом мире оказалась в одиночестве и можно хоть каплю перевести дух. Значит, что мы имеем? Трех женихов, «отца»-деспота и «матушку», которая во всем ему подчиняется и из кожи выпрыгивает, лишь бы завоевать хоть каплю его расположения. Какого-то Сумеречного мага, о котором все даже говорить боятся. А также ритуальную брошь и подарки, которые таинственным образом исчезли. Конечно же ясное дело – их кто-то украл. И, разумеется, разбираться в этом я не стану, потому что такая отсрочка сыграла мне на руку. Но это с одной стороны. С другой же – мне предстоит сражение похлеще, а именно с магами-женихами, которым не терпится заполучить мою силу. Кстати, что все-таки у меня за сила? До этого момента мне ведь не представлялось возможности как-то ее проверить.
Я остановилась в середине комнаты и посмотрела на свое отражение в большом зеркале на стене. А я и правда немного преобразилась в этой реальности. И волосы рыжее, и талия тоньше, и кожа как-то чище, вон как красиво гармонирует с этой белой сорочкой до пяток.