Я не отпускаю его рукав. Что-то мычу.
Баран смотрит на меня бесцветными глазами и замахивается, чтобы ударить.
Я думаю: «Вот это кулак!..»
Кулак у Барана огромный и красный, в каких-то пятнах. Обидно получить таким отвратительным кулаком по собственной голове.
Я уже представляю, как у меня из носа кровь идёт…
– Отпусти, – неожиданно раздалось сзади.
Баран посмотрел на того, кто это сказал, а потом с ухмылкой произнёс:
– Так это не я его тяну… Ты чего, не слышал?
Последние слова Барана были обращены ко мне.
– Говорю, вали!..
Баран выдернул локоть из моих побелевших пальцев и сплюнул:
– Чего пристал?
А потом ушёл как ни в чём не бывало.
Я наконец-то взглянул на своего спасителя. Снизу вверх. Причём сильно вверх.
Спаситель оказался выше меня на две головы. Не меньше. Странно, раньше я его никогда не встречал.
Я сказал:
– Спасибо.
– Да не за что, – ответил спаситель. – Если что, зови. Я из десятого «а».
– Ладно… А как вас… тебя зовут?
– Гошей нас зовут. А вас?
– И меня, – обрадовался я.
– Чудесно! – ответил Гоша. – Ну пока! Привет бабушке!
Я засмеялся. Вот это парень! Сразу видно, настоящий! Таких – НАСТОЯЩИХ – в моей жизни не много. В книжках они есть. В каждой книжке обязательно наберётся человека два-три, а то и четыре.
Вон как в «Трёх мушкетёрах»…
– Д'Артаньян прав, – сказал Атос. – Пойдём умирать, куда нас посылают. Стоит ли жизнь того, чтобы так много спрашивать! Д'Артаньян, я готов идти за тобой.
– И я тоже! – сказал Портос.
– И я тоже! – сказал Арамис. – Кстати, я не прочь сейчас уехать из Парижа. Мне необходимо развлечься.
– Развлечений у вас хватит, господа, будьте спокойны, – заметил д’Артаньян.
– Прекрасно. Когда же мы отправляемся? – спросил Атос.
– Сейчас же, – ответил д’Артаньян. – Нельзя терять ни минуты…
…Вечер. Я бегу из школы домой. Прыгаю через лужи.
Скоро придёт настоящая осень: с нудными дождями, со слякотью. И нельзя будет играть в футбол. Я-то в футбол могу играть в любую погоду. Но остальные…
Да… Без футбола мне хана. Хана мне без любимого футбола.
Конечно, я и один могу бегать с мячом по раскисшему пустырю, но разве ж это футбол? Что я, монах, что ли?
Эх! Осень, осень!.. Жить бы в Африке! Там осени нет. Сплошное лето…
У самого дома я слышу крики, удары по мячу и даже… Кто-то свистит в настоящий судейский свисток!
Я обежал дом и увидел на пустыре пятерых незнакомых ребят старше меня. Класса из девятого-десятого.
Четверо били по мячу как угодно: и ногами, и головами, и не давая ему упасть на землю, а пятый при каждом ударе пронзительно свистел в свисток. Иногда вместо свиста раздавалось то ли бульканье, то ли шипение, и тогда остальные смеялись и кричали:
– Перестань! Прекрати! Замолчи!..
Мяч взлетал то высоко, а то не очень. Но это было здорово, что я мог смотреть на их игру целый вечер, всю ночь и даже следующее утро…
Надо же! Откуда они взялись? На нашем футбольном поле!..
Странный сегодня день, сплошные новые люди.
Я подошёл поближе, как вдруг мяч отскочил и полетел в мою сторону.
Я не растерялся. Я подставил ногу и с лёту отправил мяч назад.
– Ого! – воскликнул парень, упустивший мяч. – Здорово!
Я покраснел от удовольствия.
– Ты кто? – спросил у меня парень (он был в красной майке с надписью «Хоккей»), – Нападающий сборной?
– А вы? – спросил я.
– Мы – второй состав, – отвечает парень. – Не похожи?
– Похожи, – улыбнулся я. – А вы из каких домов?
– Из новых, за садами, – ответил парень в красной майке.
В это время в небе загрохотало.
Мы посмотрели вверх. Над нами расползлась огромная серая туча.
– Сейчас польёт, – заметил парень со свистком.
– Ну что, по домам? – продолжая смотреть на тучу, сказал парень в красной майке.
– Побежали, побежали! – неожиданно завопил парень с редкими усиками под большим прыщавым носом.
– А вы приходите в субботу! – крикнул я. – Поиграем!
– С кем? – усмехнулся парень с усиками. – С тобой?
Он мне сразу не понравился.
– С нами! – крикнул я. – С нашим двором! Мы хорошо играем! Вы не думайте!
– Ладно, – засмеялся парень в красной майке. – Придём. Только без ворот не получится.
В небе загрохотало пуще прежнего.
– А давайте поставим ворота! – выкрикнул я. – Настоящие!
– Из чего? – снова завопил парень с редкими усиками и бросил испуганный взгляд на тучу.
– Из досок, – выпалил я.
– Из каких досок? – фыркнул парень с усиками.