- Зачем вам это, лания? Я имею ввиду такое неподобающее увлечение для женщины.
- Зачем? Да вы хоть пару дней провели в закрытой повозке? Здесь же как в катафалке! Да за двадцать дней я двинусь умом, не смотря на все усилия Рофа!
- Мы не подумали, может будем останавливаться на ночлег, что б вы смогли размяться и осмотреться?
- Ну, да и тогда эта поездка окажется и вовсе бесконечной, - проворчала в ответ.
- Мы подумаем, как модернизировать ваше седло. У меня в отряде есть один умелец…
- Спасибо, лан Октар, - я тепло посмотрела на эдранильца, он то же чуть улыбнулся и коротко кивнув отъехал.
Когда светило коснулось горизонта наш лагерь стоял у подножья горы. Я выпрыгнув из повозки отыскала Кусара среди других коунов и была облизана длинным шершавым языком. Запах от него был тот ещё, и ухватив за гребень на шее животного, потянула к реке, что текла не далеко. Роф был как всегда рядом, но едва мы покинули круг лагеря появился улыбающийся Нарх:
- Лания, здесь вода ещё холоднее, чем в том ручье, - усмехнулся парень, - позволите мне помыть вашего коуна?
- Позволю, - ответила я с улыбкой, - тем более я не знаю, как это делать, всё равно ведь кто-то должен мне показать.
- Вы что рассчитываете сами ухаживать за животным? - парень удивлённо вскинул брови.
- А как же иначе? – недоумевающе посмотрела на него, - я так поняла Кусар мой?
- Да, конечно, но у вас же есть рабы, да и мной вы можете располагать.
- Не-ет, - протянула я проведя по умильной морде, - я рассчитываю получить не просто ездовое животное но друга.
Мне показалось, что коун прислушивается к звуку моего голоса, а может он понимает?
Вечер накрыл синими сумерками приблизившиеся горы. Рофа я отослала помочь женщинам, хотелось побыть одной, он не стал спорить хотя на последок и качнул недовольно головой. Я сидела у воды, на ещё не остывшем после дневного тепла камне и наблюдала как маленькие водовороты крутят и уносят куда-то в глубину хвоинки и мелкие палочки, упавшие в реку. Вот и моя жизнь похожа на это, появилась неизвестно откуда. Поверила и доверилась странному существу, с головой кинулась в такой вот водоворот страсти и… поплатилась. В плечо ткнулась широкая морда, едва не свалив меня в воду.
- Кусар, как ты здесь оказался? Тебя же должны были привязать, - подскочила я с камня и принялась наглаживать предусмотрительно подставленную шею.
Коун закатил глаза, вытягивая шею ещё больше и заурчал.
- Ах ты подлиза, -убрала руки с его шеи и посмотрела в глаза животному, когда он, недовольно заворчав открыл их, - Кусар, ты поможешь мне сесть на тебя? -спросила едва слышно.
К моему удивлению, коун замолчал, ткнул мордой мне в плечо и опустился, подогнув передние ноги. Я без труда залезла на спину и улеглась, удобно устроившись, когда он поднялся на лапы.
- Лания! – подскочил Саам, - что вы делаете? Разве можно? Да ещё без упряжи! И где шляется ваш раб?
- Не шумите, пожалуйста лан Саам, - я поморщилась, от неприятных слов, - Неужели кто то из вас решил, что Роф сумеет не позволить мне делать то что я хочу?
- А чего вы хотите, лания Талиша? Упасть с этого животного?
- Вовсе нет! – внутри поднялся гнев, я ухватила коуна за уши, поворачивая влево, как делала бы это, будь у меня в руках повод. Кусар подчинился безропотно, и двинулся вперёд понукаемый моими коленями, - я хочу, что бы мне не смели указывать чего хотеть!
Мягкие лапы ударялись о землю, довольно быстро унося меня от поднявшейся в лагере суеты. Сейчас мне было всё равно, хотелось ветра и скорости. И да, я слышала звуки погони, но достали меня все эти причитания над моей хилой тушкой. И конечно же я понимала, что поступаю, может быть, по-детски, да плевать! Я задыхалась от навязчивой заботы, лишающей даже иллюзии свободы! А ещё оказалась, что без седла действительно удобно, не хватало, пожалуй, лишь уздечки.
В какой-то момент мы почти выскочили на поляну, и я потянула уши коуна на себя принуждая остановиться. От увиденного зрелища захватывало дух. В сгустившихся сумерках поляна была сплошь укрыта россыпью святящихся звёздочек, казалось упавших сюда с неба.
- Смотри, Кусар, - похлопала по шее животное, -смотри какая красота!
Позади слышался топот нескольких животных. Но мне не хотелось двигаться с места, чтобы не нарушить идиллию волшебного места. Кроме того, совсем стемнело и наверное, пора было возвращаться… Сразу двое коунов с седоками выехали на поляну, и маленькие звёздочки ожили, поднимаясь святящимся облаком над нашими головами. Я с тоской проводила взглядом растворяющиеся в небе чудо, и взглянула на эдранильцев, что приехали за мной,