*
Проклятый сидел в кабинете и раздраженно разбирал стопку бумаг. Притаившийся в углу под низким столиком кот укоризненно светил оттуда оранжевыми блюдцами глаз.
– Филь, хватит, – сердито воскликнул маг.
– А что я, я вообще молчу, – пробурчал хранитель.
– Ты слишком громко думаешь, – мужчина раздраженно отбросил бумаги и откинулся от стола. – Да не собираюсь я там держать ее все ночь. А небольшая встряска будет даже полезна.
– Ну так иди уже за ней. Между прочим, там холодно и страшно.
Проклятый поморщился. Собственная выходка теперь казалась ему жестокой и импульсивной. Но как же сильно он разозлился, когда узнал, что девочка выходила за пределы защитных чар. Наплевав на все его предостережения. Элире очень сильно повезло, что там была обычная женщина, ищущая помощи, а не кто-либо из сообщников Грэнда.
Вдруг мужчина ощутил, что где-то рядом с сердцем как будто кольнуло ледяной иглой. Неприятное ощущение нарастало, маг, поморщившись, потер грудь, потом внимательно проследил за источником беспокойства и вдруг резко вскочил.
– Элира… – сорвался с губ возглас, и он исчез в воронке портала.
Оказавшись в подземелье, мужчина оценил ситуацию мгновенно. Взмах пальцев, и тварь с диким воем сгорела в холодном пламени, оставляя худенькую женскую фигурку лежать на полу изломанной игрушкой. Бесчувственная, бледная, такая хрупкая и беззащитная. От увиденного зрелища у Проклятого оборвалось сердце. Он бросился к девушке, и облегченно выдохнул, нащупав слабую ниточку пульса на тонком запястье. Подхватив ее на руки, маг шагнул в портал и вышел в своей спальне, где его уже ждал хранитель.
– Что с ней? – встревоженно мяукнул Филь.
– Дух-пожиратель. Он едва ее не выпил. – Проклятый был в ярости. – Ты должен был следить за тем, чтобы такие твари не появлялись в нашем замке. Как ты мог его проворонить?
Кот виновато заскулил.
– Ты сможешь ее спасти?
– В ней почти не осталось энергии, – ответил маг, вливая в рот бесчувственной девушке прозрачное, как слезы, зелье, – еще минута, и Элира бы погибла.
– Ты можешь поделиться с ней своей кровью и силой, – предложил хранитель.
– И тем самым привязать ее к себе навечно и лишить какого-либо выбора? – горько усмехнулся Проклятый. – Элира никогда мне этого не простит.
Мужчина сбросил камзол, оставаясь в тонкой шелковой рубашке. Он лег рядом с девушкой на кровать и прижал к себе. Бережно касаясь губами холодных век, щек, пальцев, он по капле вливал энергию в истощенную ауру. Хранитель накрыл обоих одеялом и улегся у Элиры в ногах.
– Ты справишься, девочка, – прошептал мужчина еле слышно, – ты же такая сильная и храбрая. Все будет хорошо.
ГЛАВА 9
Как же мне было холодно. Холод был везде, он снежным покрывалом укрывал мое тело, тек по венам вместо крови, вырывался из груди морозными облачками. Попытавшись вырваться из ледяного плена, я дернулась и вдруг ощутила, что рядом со мной есть что-то большое и очень горячее. Вяло трепыхнувшись, изо всех сил обхватила это нечто руками и ногами, прижалась замерзшими губами, словно пытаясь вдохнуть немного тепла. И жар усилился, охватывая меня со всех сторон. Сразу стало так хорошо. Блаженно выдохнула и погрузилась в глубокий сон.
Я просыпалась медленно и лениво. Тело было таким тяжелым, что не хотелось даже шевелиться. И воспоминания о причине моего состояния возвращались так же вяло и неохотно. Подвальное происшествие теперь казалось всего лишь ночным кошмаром, неприятным, но очень далеким. И сейчас, избавившись от него, можно было позволить себе умиротворенно поваляться в кровати подольше, ни о чем не тревожась, ни о чем не думая и никуда не спеша.
Окончательно сбросив оковы сна, я с изумлением поняла, что лежу в объятиях мужчины. Проклятый обнимал меня обеими руками, прижимая к горячему сильному телу. Я тоже лежала, обхватив его за спину и уткнувшись носом шею. И как ни странно, вырываться и убегать совсем не хотелось. И злости или обиды на него я тоже совершенно не ощущала, хоть и очень сильно испугалась тогда. Напротив, рядом с магом было удивительно тепло, уютно, по-настоящему спокойно и надежно. Откуда-то пришла уверенность, что он ни за что не позволит повториться вчерашнему ужасу.
Я тихо вздохнула и потерлась носом о гладкую кожу, украдкой вдыхая аромат моря и грозы, исходящий от нее.
– Доброе утро, – сказал вдруг мужчина, не размыкая объятий.
– Доброе, – сонно ответила я.
– Как ты себя чувствуешь? – на миг в его голосе мелькнуло напряжение.