Рэммиран целовал требовательно и властно, но при этом так нежно и чувственно, что я почувствовала, как ноги превращаются в кисель. Полностью отдаваясь невероятным эмоциям, закрыла глаза и с тихим стоном обхватила его за твердые плечи. Сильный, сладкий, идеальный, этот поцелуй разжигал в груди пожар, грозящий спалить меня без остатка.
Наконец, спустя бесконечность, мужчина неохотно оторвался от моих губ и, прижав к себе, уткнулся лицом в волосы. А я просто положила голову ему на плечо, вдыхая запах грозы, слушая биение сильного сердца. Не хотелось ни о чем думать, ни о чем говорить.
Наверное, по возвращении в замок Филь все понял по моему лицу, но комментировать не стал. И я была ему благодарна. Все-таки смущение было слишком сильным, чтобы обсуждать это с кем-либо. Рэммиран тоже не говорил о случившемся и не делал попыток поцеловать меня снова. Но то теплота и искренность, что появились между нами после прогулки на озере, никуда не исчезли. Мы по-прежнему проводили время вместе в библиотеке и лаборатории, ходили гулять. Я видела, что мужчина ко мне неравнодушен, чувствовала это и была совсем не против. Более того, мое собственное отношение к нему было схожим. Силы небесные, неужели я влюбляюсь в Рэммирана? И что же мне делать? Бежать от этого чувства или полностью ему отдаться? Что ж, пребывать в этом замке мне придется еще долго, думаю, за это время жизнь все расставит на свои места. Но в любом случае, отгораживаться от мужчины я не стану.
Но примерно через неделю после памятного поцелуя, наше размеренное существование было нарушено вестями из-за пределов замка. Спустившись на ужин, я заметила, что Рэммиран был странно мрачен и задумчив.
– Что-то случилось? – спросила я обеспокоенно.
– Расскажу после ужина, – кивнул мужчина и подвинул ко мне блюдо с отбивными.
Сидя как на иголках, я постаралась побыстрее расправится с мясом. А сам маг вообще не притронулся к еде, словно прибывая в каких-то крайне тяжелых раздумьях. Его лоб то и дело пересекала хмурая морщинка, и мне стало по-настоящему страшно.
– Так что же случилось? – повторила свой вопрос, отставляя, наконец, пустую тарелку.
– Твой, скажем так, бывший жених, – медленно начал Рэммиран, – обратился к королю с жалобой, что злобный маг удерживает в плену аллинорскую аристократку, которая должна была стать его женой еще этим летом. И попросил его величество посодействовать освобождению этой аристократки из лап чудовища и воссоединению с убитым горем женихом.
– Что-о-о?! – взвилась я. – Это он убитый горем?
– По крайней мере, он весьма убедительно это изобразил, – саркастично усмехнулся “злобный маг”.
– Ах он подлый мерзавец! – меня переполняло бешенство. – Так ему не терпится от меня избавиться! Мало того, что нас водил за нос столько лет, так еще и короля сюда приплести решил.
– Именно так, – кивнул Рэммиран.
– Но подожди, ведь я сама сюда пришла! А этот подлец вообще никаких прав на меня не имеет! Да он же убить меня хочет.
– Но король-то об этом не знает, – заметил лорд, – а голословно обвинять графа де Анта бессмысленно.
Мои пальцы нервно сжались на спинке стула. Да, просто так, без доказательств, обвинить его нельзя. А будет ли в глазах короля иметь какой-нибудь вес мое слово? Или меня просто так передадут прямо в лапы этого предателя?
– И что теперь будет? Что решил король?
– Я убедил его величество в том, что ты находишься здесь по доброй воле и не испытываешь никаких лишений и страданий. Но он желает увериться в этом лично, поэтому потребовал представить тебя ему.
– Когда?
– Завтра вечером, – поморщился мужчина недовольно. – В королевском дворце будет бал по случаю Праздника осени. Он пожелал видеть тебя на нем.
– Вот и хорошо. Пойду и скажу ему, что не нужен мне такой жених, – выпалила я решительно, а потом вдруг спохватилась: – Вот только мне совершенно нечего надеть.
– Об этом не волнуйся, – успокоил меня Рэммиран, – завтра ты получишь все, что будет нужно.
– Спасибо, – выдохнула я, все еще пылая праведным негодованием. – А ты пойдешь со мной?
– Пойду. Только под личиной. Ни к чему устраивать панику на столь торжественном и многолюдном мероприятии.
Что ж, Рикхард де Ант, завтра ты узнаешь, что твои планы потерпели сокрушительный и бесповоротный крах.
*
Холодная осенняя ночь опустилась на землю, окутывая долину темным покрывалом. В небе зажглись крупные яркие звезды, а луна посеребрила верхушки вековых сосен, спокойную гладь воды и матово-черный камень приозерной цитадели. Ее лучик зацепился за острый башенный шпиль, игриво пробежал по черепице, спустился по отвесной стене и скользнул между неплотно задернутыми шторами маленькой комнаты, где легонько коснулся щеки спящей девушки.