Я с опаской ложусь. Вздрагиваю от руки мага, который убирает волосы с моей спины. Потом щекотно пробегает пальцами от моей шеи до щиколоток. По телу сразу же начинают бегать мурашки.
— Готова?
Я молча киваю. Вижу отблески зеленого огня и замираю. Горячее прикосновение заставляет меня заерзать.
— Лежи смирно! — строго приказывает маг, и я замираю.
Черточка. Еще черточка. Одна поперек. И две сбоку. Хм. Похоже на руну «свет», только искаженную. Это еще не все? Льерен продолжает выписывать пламенем по моей спине. Огонь впитывается в кожу, разбегается по жилам, наполняет каждую клеточку моего тела, вызывая желание. Черточка, еще черточка. И зигзаг, объединяющий их. Неужели?.. Я перестаю дышать. Все? Льерен осторожно переворачивает меня на спину. Его глаза горят волнением.
— Ты поняла, Звездочка, что я чувствую к тебе?
У меня дрожат губы, а глаза заволакивает слезами. Я киваю. Эта руна прекрасна. Древние люди были мудрецами, когда придумали такое сочетание: «свет» и «сердце». Если постараться выразить то, что я чувствую к Льерену, это именно так и будет: свет в сердце.
— Я тоже, Льерен, — шепчу я. — Пусть эта руна будет одна на двоих.
— Звездочка!..
Льерен наклоняется. Его руки и губы дарят мне огонь, который зажигается и внутри меня. Я мечусь на постели, уже сама торопя миг соединения, и маг догадывается, что теперь я готова. Его руки уверенно разводят мои ноги, но я уже не боюсь и не стыжусь. Я хочу почувствовать его внутри себя, слиться с ним.
— Моя светлая девочка, — хрипло шепчет Льерен, погружаясь в меня.
Я вскрикиваю от непривычных ощущений, но маг не дает мне ни испугаться, ни пожалеть о моей покорности его воле.
— Ты моя, Звездочка! — шепчет он сквозь сжатые зубы, и я киваю, соглашаясь.
В закрытых глазах мельтешат искорки, пока одна звезда не начинает разгораться все ярче и ярче, закрывая от меня тьму. Жар разгорается по всему телу, погребая под себя. Я стону, пытаясь вырваться из пламени, но Льерен не дает мне этого сделать, властно ведя прямо в пекло.
— Девочка моя! Потерпи!
Звезды кружатся вокруг меня, и мое тело кружится в бесконечном пространстве. Горит и не сгорает, тоже превращаясь в одну из звезд. Но звезды ведь не вечны. Однажды каждая должна вспыхнуть, превращаясь в сверхновую. И я тоже вспыхиваю, разбрасывая вокруг волны протуберанцев. Кричу, не в силах сдержать этот взрыв в себе. Распадаюсь на атомы, разлетаюсь в стороны, слышу стон Льерена рядом с собой, и падаю без сил рядом с ним.
— Хорошо полетали, Звездочка? — шепчет он мне, но у меня даже нет сил отвечать, поэтому я просто киваю.
Льерен обнимает меня, и я с радостью ныряю в кольцо его рук. Кладу голову ему на плечо, обхватываю его за шею, вдыхаю мужской пот, запах одежды мага, запах ночи и зимы.
— Ты руна, — шепчет мне Льерен, — написанная на моем сердце, и ничто в мире не сотрет ее.
— Кстати! — вдруг некстати вспоминаю я. — А как ты меня нашел? — и с подозрением смотрю на него.
— Ты же умная девочка, Звездочка! — изгибает бровь маг.
— Метка! — ахаю я. — Совсем забыла. Сними немедленно!
— Ну вот еще! — смеется наглец. — Больше никогда и никуда от меня не убежишь! Помни всегда — на тебе моя печать!
— Не хочу! — дуюсь я.
— Что еще за споры с мужем? — суровеет Льерен.
— Я так не играю!
— А как играешь? — вдруг меняет тон мой новоиспеченный муж, и вкрадчивость его тона меня беспокоит. Но прежде чем я успеваю сообразить, к чему идет дело, Льерен снова нависает надо мной. Его глаза горят шалыми голубыми огнями. Он наклоняется и так целует меня, что я забываю и свои обиды, и угрозы, и вообще все.
— Льерен! — шепчу я, стоит магу лишь на секунду оторваться, и по моему взгляду муж понимает все.
— Зажжем? — шепчет он, и я послушно тянусь к нему, требуя продолжения.
Зимняя ночь длинная, и до рассвета мы с Льереном успеваем зажечь на черном бархатном небосклоне еще не одну звезду.
Эпилог
— Есть у меня диплом, только вот дело в том, что всемогущий маг лишь на бумаге я… — тихо напеваю я и осторожно поглядываю за край крыши.
Майский сад полон бабочек и другой жужжаще-летающей мелочи. Желтые тюльпаны на длинных ножках, окаймляющие дорожку, весело кланяются ветерку, взбивающему в ярко-голубом небе сливки облаков. Свежепокрашенные качели блестят на солнце. Я еще раз с опаской оглядываюсь на особняк, оплетенный лесами — наш дом этой весной решили подвергнуть капитальному ремонту и начали со штукатурки фасада. Однако сейчас у рабочих перерыв на обед.
Конечно, лезть по лестнице на крышу было не самой удачной идеей, но муж строго-настрого запретил мне приближаться к моей испытательной лаборатории ближе, чем на десять метров. И даже черту на земле провел.