— Договорились, — чуть поколебавшись, говорит мужчина. — Только чтобы слушалась меня беспрекословно.
— Разумеется, — пожимаю я плечами. — Мне еще жить охота.
Я торопливо шагаю вслед за магом, который размашистыми шагами идет по коридору. В холле стоит виденный мной ранее блондин и Арвета. Увидев, что я застегиваю плащ, служанка сердито вскидывается.
— Куда?
— Мне надо идти с… господином Нэрвисом, — объясняю я и прячусь за спину мага. Пусть он теперь защищает меня от моего личного дракона.
— Еще что удумал, Льерен! — шипит Арвета. — Куда девочку тащишь?
— Во-первых, — совершенно спокойным, даже ледяным тоном сообщает ей маг, натягивая плащ, — это мое дело. Во-вторых, она не отстанет.
— Тиэр? — всплескивает руками служанка, и маг лишь коротко кивает.
Арвета и блондин переглядываются, но маг, не обращая на них внимания, уже выходит из особняка.
— Ладно, иди, детка, — шепчет Арвета, и я, коротко кивнув, спешу за магом. Блондин замыкает нашу компанию.
Около особняка уже стоит экипаж, мы садимся в него, и лошади трогаются. Эхо копыт отпрыгивает от стен домов на пустынной улице.
Я смотрю на луну, скачущую за нами. Она то прячется за крышами, то выскакивает, пытаясь застать нас врасплох. В этом ночном городе луна охотник. Я ежусь от ночного холода и от нервного возбуждения и прячу руки в рукава. Маг молча смотрит в окно, блондин тоже не разговаривает.
Наше путешествие продолжается недолго. Экипаж останавливается у одного из особняков на улице. Только в нем горит ряд окон, тогда как вокруг витают темнота и безмолвие. Ветер грустно перебирает сухую листву в саду.
Маг помогает мне сойти с подножки. Едва мы поднимаемся по ступенькам, как дверь перед нами распахивается.
— Там, — шепчет испуганная служанка и закрывает рот рукой.
Тиэрен коротко кивает и идет в глубь дома. Мы с блондином следуем за ним.
В полутемной гостиной слышен плач и приглушенные вскрики. Горящие свечи выхватывают из темноты углы посудного шкафа, ряд стульев и большой обеденный стол с чуть потертой столешницей. Заламывающую руки женщину в домашнем халате, накинутом на ночную рубашку, обнимает за плечи мужчина. В углу, глядя на всех круглыми испуганными глазами, жмется худенькая девочка. И лишь сидящая в кресле девушка глядит перед собой немигающими глазами и абсолютно безучастна к окружающим. Ее волосы, заплетенные в небрежную косу, растрепаны, а из-под ночной рубашки с высоким воротом торчат босые ноги. Руки бессильно лежат на подлокотниках кресла. Я испуганно кошусь на девушку, подозревая в ней жертву убийства.
— Господин маг! — бросается к вошедшему в комнату Тиэрену женщина. — Что же это делается⁈
— Подожди, Миэльда! — осаживает ее высокий мужчина.
Он тоже бос и тоже в халете поверх ночной рубашки. Зато в руках у него пистолет.
— Что тут произошло? — требует объяснения Тиэрен.
— Я ночью услышала шум внизу, — объясняет женщина. — Мужа разбудила. Слуги у нас спят в другом крыле да и не ходят по ночам. Так что я сразу заподозрила неладное.
Она испуганно смотрит на мужа с пистолетом.
— Я пошел вниз, — перехватывает рассказ ее муж. — Зарядил пистолет наспех, спустился. Было тихо, но потом я увидел синеватые сполохи света из обеденного зала. Я подкрался и увидел их.
Женщина снова всхлипывает и утыкается в грудь мужа. Тот обнимает ее одной рукой и продолжает рассказывать, выплевывая слова сквозь крепко сжатые зубы:
— Тимма сидела в кресле, а этот наклонился над ней…
— Лицо видели? — перебивает маг.
— Нет, он спиной ко мне был. А свечи не горели.
— Что он делал?
— Водил над Тиммой руками, и из дочери как будто синий дым выходил. На столе саквояж стоял. А в руках он что-то держал. Тимма сидела и даже пальцем не двигала.
— Господин маг! Что с моей девочкой? — отрывается от груди мужа женщина.
Тиэрен хмурится. Он подходит к сидящей девушке, проводит рукой у нее перед лицом, щелкает пальцами, но она не реагирует. Живая! — догадываюсь я и с облегчением выдыхаю. На ладони мага появляется зеленый огонек. Он начинает водить объятой огнем рукой вокруг головы девушки, ее лица. Потом снова внимательно заглядывает ей в глаза.
— Тимма! — зовет маг ее тихо и берет за руку. — Ты меня слышишь?
— Слышу, — совершенно безжизненным голосом отвечает девушка. — Голоса. Я слышу голоса. И шаги людей.
— Тимма, деточка, ты узнаешь меня? — становясь на колени перед ней, со слезами говорит хозяйка дома.
— Узнаю, — таким же безразличным тоном произносит Тимма. — Ты мама.