Но завтрашний день повторяет вчерашний. Тиэрен просыпается, бросает взгляд на календарь, помечает там день, после чего благодарит меня за возвращенную магию и убегает на работу. Меня не зовет. А я не напрашиваюсь. Новая учеба полностью захватила меня.
Мои знания уже дошли до пятидесяти рун, написание которых я отполировала до совершенства. Я научилась их писать и по отдельности, и вместе. Стащила из кабинет Тиэрена остальные учебники лестраля и с увлечением пролистала их. В конце последнего тома были написаны сочетания рун, которые давали разные чары.
Надо же как увлекательно! Например, руна «сильный» и «запах» могла усилить аромат, если нанести их на что-то, использовав между ними специальную руну-соединитель. А если…
— Астра?
Тиэрен сегодня вернулся с работы раньше обычного и сразу же заглянул ко мне.
— Как расследование? — спрашиваю я, стараясь загородить бумагами сворованные тома. Но маг замечает, потому что его глаза весело вспыхивают.
— Никак, — говорит он. — Пытались искать Похитителя по магическому следу, но тот растаял. Отец Тиммы преступника толком не разглядел, так что мы снова в тупике.
— А Тимма?
— Заезжал к ней. Пока девочка лежит в горячке. Будем надеяться, что она выживет и восстановится. Но тут уже все зависит только от нее. Лекарь и родители от Тиммы не отходят, — и он огорченно разводит руками. — А как твои успехи, Астра?
— Вот! — с гордостью демонстрирую я ряды ровненьких рун, нарисованных чернилами и краской.
— Великолепно! — хвалит меня маг. — Как и обещал, давай попробуем сотворить чары.
— Йе-ес! — кричу я и кружусь.
— Астра! — строго осаживает меня маг.
— Простите! — умоляюще хлопаю я глазами, но ноги у меня так и приплясывают.
— Итак, — говорит Тиэрен и раскладывает на столе кусок ткани. — Предлагаю создать водонепроницаемую ткань. Если получится, нанесешь эти чары на сапоги всем в доме. Полезная вещь в осенний сезон.
Конечно, это не совсем то, о чем я мечтала, думаю я. Я бы предпочла создать какой-нибудь неугасаемый светоч. Или магический бластер против гарраков. Или…
— Астра! — щелкает пальцами маг, чтобы привлечь мое внимание.
— Да-да. Непромокаемая ткань.
— Какие руны для этого ты применишь?
Ого! Да это экзамен! Ну держитесь, господин профессор! Сейчас я вас поражу!
— Я тут заглянула в конец последнего тома…
— Я заметил, — усмехается Тиэрен.
— Думаю, что руна «вода», «препятствовать» и руна-соединитель.
— Изящное решение, — соглашается маг. — Сначала на бумаге. Чернилами.
Руна «препятствовать» очень простая. Она возникла из рисунка руки, выставленной в запрещающем жесте. Я ее выучила одну из первых. Соединитель мне маг не давал учить. Но я же быстрая! И все схватываю на лету. Так что сама разобралась.
Я потираю руки, чтобы успокоиться, потом беру перо и быстро черчу нужное сочетание рун на бумаге.
— Хорошо, — лаконично говорит маг. — Теперь красками.
Я послушно выполняю его приказ, дожидаюсь одобрительного кивка и с волнением смотрю на ткань.
— Можно? — робко спрашиваю я.
Маг протягивает мне коробочку, из которой я достаю кисть. С благоговением смотрю на потертый ворс на конце и на отполированную многодневной работой ручку. Тиэрен берет одну из моих баночек с черной краской. Я с волнением гляжу на загоревшееся зеленое пламя в руках мага. Тиэрен собирает огонь в ладони, держа их ковшиком, а затем проливает зеленую сияющую жидкость из пригоршни прямо в краску. Черная сажа загорается искрящейся зеленью, затем тускнеет. Я завороженно слежу за тем, как последние сполохи тают, и поднимаю преданные глаза на мага.
— Давай, Астра, дерзай! — подбадривает меня он.
Я с трепетом беру кисть и окунаю ее в магическую краску. Пара испуганных ударов сердца, после чего я уверенно рисую три руны, стараясь делать это быстро и слитно, как и объяснял мне маг. Руны вспыхивают и гаснут.