— Половину, — вздыхает маг.
— Потому что хапуга и прохвост! — не выдерживает Арвета. — Минуту помазюкал и половину урвал! А магию же вы творите!
— Проехали!
Льерен, обжигаясь, допивает горячий чай: я давно заметила, что все разговоры о деньгах для него как нож острый. Прощается и торопится на работу.
— А ты что задумала, детка? — тут же спрашивает меня Арвета.
— Простите! Пока сказать не могу, — развожу я руками.
— Ну-ну, — добродушно соглашается женщина. — Действуй! Я господину ничего говорить не буду. У тебя разумности на вас двоих хватит.
— Если не на троих! — смеюсь я. — Еще Тиэрена забыли.
— А вот Тиэрен вас поумней обоих будет, — вздыхает женщина. — Ох-хо-хо!
И она, качая головой, начинает протирать стол.
«Капрак. Господин Капрак!» — повторяю я себе всю дорогу, пока иду в сапожную мастерскую. Правильно произнесенное имя человека — первая ступенька на лестнице к взаимопониманию. А я не хочу споткнуться сразу на ней.
Осыпавшая улицы листва весело золотится на солнце. Небесная синь холодна, но не спешит сегодня подернуться тучами. Мы несколько раз ходили с Арветой на примерку к портнихе, поэтому дорогу на нужную мне улицу я знаю, а лавка сапожника была где-то неподалеку. Я действительно быстро нахожу ее и уверенно проникаю внутрь под звон колокольчика.
Хозяин, как и в прошлый раз, сидит за столиком у окна. Он шьет, далеко отводя от себя руку с иголкой и дратвой. Но, увидев меня, вскакивает и кланяется.
— Господин Капрак, доброе утро! — солнечно улыбаюсь я ему.
— Барышня! Такая честь!
Сапожник в явном затруднении: мое имя он припомнить не может, хотя лицо и кажется ему, возможно, смутно знакомым. Потом его взгляд падает на мои ботинки, и он обрадованно выдыхает:
— Ну как же, как же! Невеста господина темного мага!
Судя по всему, весь город уже в курсе. И это при отсутствии интернета.
— Зовите меня Астрой! — любезно предлагаю я. — Я пришла узнать, господин Капрак, готовы ли мои зимние сапожки.
— Готовы, барышня! Уже дня три, как готовы!
Сапожник лезет на полку и достает очаровательные голубые сапожки из овчины, отороченные сверху белым мехом незнакомого мне животного. Я верчу их в руках, придирчиво рассматривая работу, но изъянов не нахожу.
— Можно примерить?
— Разумеется, барышня! Как же без примерки? Только вот… — мнется господин Капрак.
— Мы решим сейчас с вами все вопросы. И денежный, в том числе, — веско говорю я.
Сапожник ставит стул, расстилает мне коврик, на котором я переобуваюсь. Прохаживаюсь в обновке по лавке. Очень даже удобные сапожки!
— Господин Капрак! — снова переобувшись, приступаю я к главной теме разговора. — Я так понимаю, что за зимние сапоги господин Нэрвис пока не расплатился…
— И за осенние тоже. И за домашние туфли, — грустно признается сапожник. — А на курятник так и не повесил чары.
— С курятником чуть позже, — отделяю я мухи от котлет. — К сожалению, у господина мага сейчас нет наличных свободных средств… — лицо сапожника вытягивается еще больше. — Но!.. — я поднимаю указательный палец.
— Я вас внимательно слушаю.
— У меня есть для вас деловое предложение.
— Это что еще за предложение? — таращит глаза хозяин мастерской.
— Я тут немного усовершенствовала осенние сапожки, которые вы для меня сделали, — небрежно говорю я и достаю из корзинки обувь.
— Усовершенствовали?
— Да!
— Я что-то не так сделал?
— Ну что вы! Ваша работа превосходна!
— Тогда что же там можно было исправлять?
— Не исправлять. А увеличить функциональность обуви.
— Я вас перестаю понимать, барышня, — жалуется портной.
— Что самое худшее осенью? — озадачиваю я его внезапным вопросом.
— Не знаю.
Кажется, сапожник уже начинает сомневаться в моей умственно состоятельности.
— Самое худшее — это распутица! — растолковываю ему я. — Грязь, лужи. И вот ты выходишь из дома вся такая красивая, в начищенных сапожках, а возвращаешься… ну вы меня поняли.
— Понимаю… — растерянно говорит сапожник. — Кажется.
— Короче, в моей стране, откуда я прибыла… — из моей головы напрочь вылетело название моей мифической родины, и мысленно я сердито цокаю на себя, — так вот, там на осенние сапожки накладывают чары непромокаемости…
— Как вы сказали? Впервые слышу такое слово.
— Не-про-мо-ка-е-мые сапоги! — торжественно повторяю я. — Испытайте! — господин Капрак смотрит на меня и на сапоги, как баран на новые ворота. Я подбадриваю его: — Ну попробуйте! Поставьте их в воду!