— Вот! — кричу я и кидаю его прямо в мага. Кожаный мешочек ударяет мужчину по руке и падает на кровать, рассыпая монеты. — Тридцать серебрушек для начала. Я и больше заработаю! Так что весь ущерб возмещу.
Слезы катятся у меня градом. Я отворачиваюсь, чтобы никто их не видел. Бесшумно подошедший Льерен стальными руками хватает меня за плечи и резко разворачивает к себе.
— Откуда деньги, Астра? — грозно вопрошает он.
Меня так и подмывает сказать, что на панели заработала, но, кажется, сейчас не лучшее время для подобных шуток.
— Деньги я от господина Капрака получила. Мой процент за то, что на осенние сапоги чары наложила от промокания.
— А почему не призналась? — продолжает допрашивать меня маг. — Снова сюрприз хотела сделать? — его голос сейчас такой же, каким он разговаривает со своими подозреваемыми.
Но я упрямо отворачиваюсь от него. Глаза не поднимаю. Льерен тяжело вздыхает.
— Ну вот что мне с тобой делать?
— Не знаю, что вы будете, — вмешивается наконец Арвета, — а я девочке ногу должна обработать. По всему дому кровавые следы идут.
Льерен опускает глаза вниз на пол и цокает.
— Сам все сделаю! — говорит он. — Ты только постель перестели, Арвета! Заляпали кровью. И пол протри.
— Так я…
— Действуй, Арвета. А нам с Астрой серьезный разговор предстоит.
Я переглядываюсь со служанкой. Посылаю ей взглядом С. О. С., но Арвета, тяжело вздохнув и состроив жалостливую мину, басит:
— Держись, девочка! — и начинает стягивать с постели запачканное белье.
Льерен без объявления войны подхватывает меня на руки и несет в ванную. Там сажает на край ванны и включает воду.
— Хорошенько промой рану. Я, конечно, не лекарь и заживлять не умею, но боль сниму, кровь остановлю и заражению не дам распространиться.
Льерен копается в угловом шкафчике, пока я промываю прохладной водой ноги. Рану щиплет. Льерен, достав чистую ткань и какую-то жидкость в пузырьке из темного стекла, встает передо мной на колени.
— Давай ногу!
— Я сама! — упрямо поджимаю я губы.
Льерен только кидает на меня свой обжигающий взгляд глаз-кристаллов, и я послушно отдаю ему раненую ногу. Мужчина осторожно вытирает ее, осматривает рану, потом проводит рукой по подошве ступни, словно купая ее в зеленом огне. У меня мурашки пробегают по спине.
— Больно?
— Нет, — коротко бросаю я.
Льерен поливает рану жидкостью из флакона. Я шиплю: это похоже на йод или зеленку, — и пытаюсь вырвать ногу. Но мужчина не дает этого сделать, а начинает дуть на рану. Как маленькому ребенку!
— Сейчас все пройдет! — ласково говорит он, поглаживая мне щиколотку.
— Если хотите ругать, то ругайте сейчас, — бурчу я, стараясь скрыть чувства, которые во мне вызывает это поглаживание.
— Я не хочу тебя ругать, — говорит Льерен. Он заматывает и наконец выпускает мою ногу. — Пойдем я отнесу тебя в постель. Тебе сегодня надо лежать, чтобы рана чуть-чуть зажила. Завтра она уже затянется.
— Я сама могу!
Но маг берет меня на руки и несет в спальню. Там Арвета заканчивает взбивать подушки.
— Где же Астра спать будет? — спрашивает она.
— Здесь! — коротко отрезает маг.
— Но господин Нэрвис…
— Да я с нее теперь глаз не спущу! К ноге прикую. А завтра со мной на службу поедет. Ее же нельзя одну оставлять. Завтра — глядишь! — еще что-нибудь вытворит.
Я хочу возмутиться, но Льерен прожигает меня взглядом, и я захлопываю рот.
— Но!..
Такой же взгляд посылается Арвете, и она суетливо собирает грязное белье и ретируется.
— Я вам ужин сюда принесу, — кричит она, уходя.
Я испуганно оглядываюсь. Ночевать с Льереном! Да ташра меня побери!
— И нечего так на меня смотреть, — говорит Льерен, сбрасывая с себя перепачканную рубашку с порванным рукавом. Морщится, видя около локтя здоровенный ушиб, прикладывает ладонь, врачуя себя магией.
— Как смотреть?
— Как овечка смотрит на волка. Я, Астра, против желания девушки на нее не набрасываюсь. И с ушами у меня все хорошо: слово «нет» я умею слышать.
Я молчу. Смогу ли я сказать слово «нет» — вот в чем вопрос.
— Так что вы мне хотели рассказать? — спрашиваю, любуясь фигурой Льерена. Вот и плюс совместного проживания: буду видеть его частенько голым. Так, Астра, соберись! Опять мозги поплыли не в ту степь!
Льерен, натянув чистую рубашку, садится за столик и наливает вина из графина, стоящего там. Задумчиво стучит пальцами по столешнице.
— История, Астра, это тяжелая, — нехотя начинает рассказывать он. — Это история про молодых, глупых и очень самонадеянных темных магов. Которые решили, что они настолько умней других, что могут сделать невозможное. То, что до них никому не удавалось. Только кончилось все трагедией.