*** Самантис ***
Вскоре мы обнаружили наших солдат из другой роты, наш лейтенант подскочил к их капитану, получил новые указания и вернулся к нам. Легенда учебной миссии была простой: где-то тут прячутся раненые недобитые бандиты, кто-то из крестьян укрывает их за взятку, нужно пройтись по домам, познакомится с населением и попросить их показать места, где могут скрываться беглецы, нужно соблюдать вежливость, можно даже помогать с мелкой работой, если попросят, рукоприкладством и солдафонством не заниматься, ибо старосты деревни сказали крестьянам оказывать нам помощь. Главная интрига заключалась в том, что возможно здесь действительно скрывались настоящие бандиты.
Это была большая удача, возможность, которой просто нельзя было не воспользоваться. Первым делом я подскочил к Натану и Ларри, приобнял их, потянул к себе и сказал на ушко.
— Нам нужно к старосте этой деревни.
— На кой хрен? — ответил Крюгер.
— Ты спрашивал как победить упырей? И тебе нужны были действия?
— И?
— Ну так дай мне шанс, мне нужно побазарить с самой хитрой и продажной личностью из старост этой деревни. Ты сам всё увидишь со стороны и сможешь оценить мой план.
— Хм. — задумался. — Я знаю о ком, ты говоришь. Нам нужен Эллиот Самантис, он главный пройдоха в этой деревни.
— Какая чудесная сельская традиция, выбирать витиеватые имена.
— А по-моему красиво.
Дальше дело было за малым, пока наша дисциплина была не очень, мы смогли быстро убедить лейтенанта о необходимости проверить дом Самантиса, и так как Крюгер был почти местным, то только наше отделение могло спокойно явиться к столь уважаемому человеку. Уже через минуту Натан повёл нас к самому большому дому в деревни, он находился в самом центре и соприкасался с местной церковью и складом. А это был явный признак того, что хозяин зажиточный, и он боялся, что его хату могут сжечь, поэтому он расположился поближе к важнейшим объектам деревни. На внешний вид дом был отделан тем же строительным мусором, что и остальные, но внутри мы заметили нормальные доски на полу, штукатурку на стенах и отсутствие сырости, в комнатах работали электрические обогреватели. Младшие сыновья Самантиса проводили нас в просторную комнату на первом этаже, где работал Эллиот.
Хозяин сидел в потёртом кресле в самом центре, под ним располагался широкий стеклянный стол, находящийся под сильными лампами и заваленный электрическими деталями и платами. Собственно говоря, поэтому Самантис и был так незаменим и важен, у него были знания, он мог оживить старую технику и компьютеры. Повсюду были шкафы, ящики, сундуки и полки, заставленные радиотехническими деталями и инструментами, к тому же у Эллиота было целых два помощника из разряда принеси-подай, которые по первому же приказу бегали то на чердак, то в подвал и искали какой-нибудь редкий оптосимистор. После того как Натан представил нас друг другу, Самантис сразу стал оправдываться.
— Извините, что не могу встать и поприветствовать вас как подобается, просто у меня проблемы со здоровьем, больные ноги и кашель, я вынужден сидеть у себя дома и заниматься исключительно мелким ручным трудом, — чувствовалось, что это было дежурное оправдание, которое он повторял, когда его укоряли в том, что мало помогал по хозяйству в деревне.
— Что вы, не переживайте, — махнул я рукой и присел на единственную табуретку рядом с креслом Самантиса, мои коллеги остались стоять в стороне и с интересом наблюдали за разговором, — крайне рад нашей встречи.
— Но если честно, то я не совсем понял зачем вы здесь, — хитро улыбнулся собеседник.
— Не волнуйтесь, я не собираюсь говорить про классовую борьбу и организацию общества.
— Да неужели?
— Естественно. Уверен, что ораторы, которые были гораздо лучше меня, уже донесли все нужные идеи. Я даже больше скажу, я полагаю, что задним умом, где-то в глубине души, вы согласны с ними. Ведь очевидно, что эти упыри-бандиты рано или поздно вас доконают, что жизнь в целом не становится лучше, что крестьяне постепенно вынуждены уходить в армию повстанцев. Но тем не менее, вы не собираетесь им помогать по одной простой причине.
— Ещё ни разу не встречался с телепатом! — рассмеялся Самантис. — Так почему вы думаете я им не помогаю?
— Потому что пусть кто-нибудь другой. У вас сейчас и так всё неплохо, есть своё хозяйство, стабильность и планы, всё вроде бы понятно и нет особых рисков. А тут придётся сражаться за какое-то всеобщее благо. Вот если в будущем победа повстанцев будет очевидна, то, естественно, вы к ним примкнёте. Разве не так?