Самантис откинулся в кресло и молча развёл руками. Я не стал дожидаться ответа и продолжил.
— Не поймите неправильно, я вас не осуждаю. Я и сам когда-то был на вашем месте.
— И я снова вынужден сказать — да неужели?
— Не в Тартаре, конечно.
— А, ну тогда уж извините, но вы не были на моём месте.
— Справедливое обоюдоострое замечание. Ну так вот, я посланник Гермеса и разговариваю на универсальном языке, понятным для всех культур, этносов и цивилизаций. Я предлагаю взаимовыгодную торговлю.
Эллиот Самантис гомерически рассмеялся.
— В таком случае, я готов продать вам воздух и кукиш без масла, потому что мы бедны как церковные мыши!
— Естественно, вы бедны, причём сознательно бедны. Можете сколько угодно рассказывать мне сказки про то, как вам трудно сводить концы с концами, скорей всего многие из вас даже в это верят. Но правда в том, что крестьянам нет смысла много вкалывать, чем больше вы создадите провизии, тем больше у вас её отберут. В конце концов у вас всегда будет оставаться только минимальный паёк, который феодалы вынуждены отдавать, чтоб вы не сдохли с голоду. Можно даже сказать, что вам выгодно как можно меньше приносить еды, чтобы паразиты на вашей шеи не плодились слишком сильно.
— Кхм... Я бы не хотел вас обидеть, но это лирика. А мы всё-таки крестьяне, и привыкши слышать про конкретные вещи. Что могут предложить повстанцы? Им самим нужна провизия, чтобы прокормить свою армию. Тоже самое касается стройматериалов и оружия. И даже если вдруг случится обратное, и они готовы поделиться, то зачем нам излишки или запрещённые вещи, которые у нас отберут упыри?
— Во-первых, нужно создать тайники. Во-вторых, у нас вообще-то есть кое-какой товар, который вас точно заинтересует.
Самантис замахал пальцем.
— А вы действительно от Гермеса! Раскручиваете тему по частям? Вы же понимаете, что тайники делать опасно, ибо за такие штучки упыри могут всю деревню сжечь. Вот, посмотрите на Натана, он не даст соврать. Значит на другой чаше весов должна лежать очень соблазнительная вещь. Не так ли? Вы осмелитесь назвать её прямо сейчас?
Я подвинулся к старику Самантису, наклонился к нему поближе и произнёс заветное слово.
— Алкоголь.
У Эллиота Самантиса сразу пропало шутливое настроение, как умный человек он представил про последствия такой торговли для деревни и задумался. Я, не теряя времени, продолжил.
— У вас вечная нехватка еды, и поэтому мало кто может позволить себе переводить её в алкоголь. Но повстанцы вынуждены заниматься этим. Так как Кабал не часто спускает дефицитное топливо, то его приходиться замещать спиртом. И чтобы спасать раненых нам тоже нужен хотя бы какой-нибудь наркоз и антисептик. Фактически у нас уже налажено производство этого продукта. Мне лишь осталось немного подкорректировать процесс и получить неплохой ассортимент браги.
— Молодой человек... — его голос стал серьёзным.
— Да, слушаю.
— Вы точно из повстанческой армии Лейна?
— Точнее не бывает.
— Тогда вы просто должны знать, что Лейн против всех видов наркотиков. В том числе против и Зелёного змия.
— Вы мне будете рассказывать про Лейна? Давайте лучше я вам расскажу про повстанцев самую суть. Если для победы нужно продавать алкоголь, значит нужно продавать алкоголь.
— Для победы?! — возмутился Самантис. — Как это вообще кому-то поможет?
— Нам нужно кормить большую армию. Вы увеличите производство еды, будете гнать концентрат с консервами и хранить в подземных контейнерах или даже в герметичной таре, погружённую в воду. Мы будем забирать часть еды и оставлять вам бухлишко. Мы обеспечиваем техническую часть дела, строим тайники, занимаемся логистикой, вы обеспечиваете организационную и трудовую сторону. В конечном итоге все получат свой гешефт.
— Если упыри хоть что-нибудь заподозрят, то старост повесят в первую очередь. А ведь к нам постоянно приезжают внезапные проверяющие, которые обыскивают весь остров. Вы понимаете всю сложность мероприятия?
— Нет, не вижу никакой сложности. Где же ваша изворотливость, Эллиот? У вас в деревне должны быть ленивые раздолбаи, которых приходиться заставлять работать, не так ли? Такие личности всегда есть, уж мы с вами это знаем.
— Предположим, что это правда.
— Они с радостью войдут в долю, будут следить за тайниками и возьмут всю ответственность на себя в случае провала. Если что, это мы, повстанцы, их надоумили и соблазнили, а они стали подкупать других мелких крестьян. И что самое интересное, бутылка алкоголя — это самая главная валюта на деревне. Вы понимаете о чём я? — я стал заговорщически шевелить бровями.