Откуда-то сверху донеслись звуки, в четырёх метрах надо мной открылись ставни и показались мрачноватые люди, обмотанные тряпками, из которых торчали озлобленные красные глаза, в руках они держали большие пушки, применявшиеся для охоты на бегемотов. Один из охранников стал грозно бурчать.
— Только Пикман!
— Ладушки.
— Остальные пусть уходят! Прямо сейчас! — через его тряпку на лице упали капли крови, видимо они там все были больны.
— Парни, всё хорошо, — сказал я своим, — подождите меня в катерах, сторожите товар, а я постараюсь управиться побыстрее.
Лишь только после того, как мои сопровождающие ушли, охранники соблаговолили открыть врата и впустили меня внутрь владений. Меня отвели в буферную комнату, тщательно обыскали, забрали мой огнестрел и потом бесцеремонно толкнули в тёмный коридор. Я прошёлся пару метров, уткнулся в дверь, нашёл её ручку на ощупь и вошёл в следующее помещение, тут сразу зажглись лампы автоматического освещения. Судя по всему здесь когда-то располагались комнаты отдыха, но их превратили в импровизированный склад, стулья и столы разобрали и поставили к стенкам, большую часть пространства занимали ящики с сушёным мясом и мелкими деталями для ремонта бункера, проводка, трубы, расходники, тряпки и откровенный мусор. В помещении накопился лёгкий бардак, но пыли на вещах не было, вентиляция и система очистки воздуха работали исправно, а значит болезни охранников были связаны не с ядовитыми испарениями, а с едой, которую они употребляли.
Где-то вдали раздались металлические звуки, я пошёл на источник и вошёл в бывший кабинет начальства. Вот здесь уже было веселее — я заметил круглый игральный стол с картами и костями, дартс, бильярд, настольный футбол, бар с разнообразным самогоном и зельями, широкоэкранный телек с подключённым компьютером, а также шкафы с журналами и книгами.
За рабочим столом находился глава семейства — Саймон Рассел, бледный, болезненно пухлый, сутулый и малоэмоциональный человек. Вокруг него было полным полно разделанных рыб и угрей, он потрошил их с помощью ножей на стальном листе и извлекал какие-то небольшие чёрные камешки. Рассел внимательно разглядывал эту чёрную материю, очищал в спирте и перекладывал в стеклянную бутылку. Хозяин бункера не обращал на меня никакого внимания, и тогда я решил подойти поближе и представиться.
— Эдмон Пикман, рад представиться! Мы своего рода коллеги, я тоже варю самогон. Будем знакомы? — я протянул руку, но Рассел даже не поднял на меня глаза и продолжил ковыряться в кишках, лишь через полминуты я получил ответ.
— Угри. — выдавил из себя Рассел, видимо ему трудно было говорить, и он экономил на словах. — Чёрные угри и плоские донные рыбы. — у него появилась одышка, он взял паузу ещё на тридцать секунд. — За них я буду платить алкоголем и лекарствами.
Он сказал эту заученную фразу и сразу вернулся к любимому делу. С такими социальными навыками удивительно, как он вообще смог организовать хоть какой-то бизнес, я был разочарован.
— Ясненько... Я вижу, вы не особо разговорчивый? У вас проблемы со здоровьем?
— Угу, — прошипел, почти не раскрывая губ.
— Может у вас есть талантливый менеджер, с кем можно обсудить дела коммерции?
Рассел поднял нож и указал на стену. Там я увидел большой лист бумаги, прибитый гвоздём, на котором были написаны правила дома Расселов: какие виды речных монстров можно приносить, что за них можно получить, когда можно приезжать на попойки, и сколько это стоит, в общем детально прописанный прейскурант. А самое важное было внизу списка — за сантиметровый чёрный камень из угря, Рассел давал пропуск на нижние этажи бункера в бордель и наркопритон. Интересный поворот, либо семейство Расселов плохо относилось к своим женщинам, либо похищала/покупала их у крестьян. Наверное, благодаря этим интересным услугам к нему и ездили местные авторитеты. Тут я вспомнил о целях визита и обратился к хозяину богадельни.
— Эй, папаша! — сказал я Расселу. — А к вам часом не заходили бандиты-отморозки?
Едва я это сказал, как открылась тайная дверь в стене и оттуда выпрыгнул главарь банды крыс — Микки Роуч, а также, почти синхронно с ним, из склада пришли вожаки стервятников — Фрэнк Людоед и Красавчик Джек. Все были вооружены холодным оружием и надвигались в мою сторону, я инстинктивно стал отходить в угол, где был книжный шкаф и табурет. Пока мы шли в угол, я принялся возмущаться.
— Эй, Рассел! Я думал тут безопасная зона без оружия.
Рассел напрягся и уточнил.
— Нейтральная зона без огнестрельного оружия.