— Зачем ты говоришь это?
— Ты не знаешь, чем это закончится, — ответил Бен. — И я не знаю. Вполне возможно, что этот час — все, что осталось. Республика не успеет отправить на подмогу флот. Все, что предоставило нам Сопротивление — пилота с плохим чувством юмора. Они не представляют себе, куда мы направляемся и что будем делать.
— Тебе страшно?
— Если это последний раз, когда я тебя вижу, мне все равно, — сказал Бен.
Люк представил себе, что вернется с Джакку на том же корабле, сидя в этой же каюте в ожидании завершения прыжка, один.
— Какая разница? — прошептал Бен.
Люк зажал ему рот ладонью и приложил палец к своим губам. Как Х’тира, которая защищала учеников. Бен внимательно смотрел в глаза Люка, он сделал глубокий вдох, выдохнул и медленно кивнул. Люк убрал ладонь.
Он отстегнул световой меч и отправил в бесшумный полет к ближайшей куче тряпья. Бен, не отводя взгляда, последовал его примеру. Люк наклонился, ухватился за пояс Бена и потянул на себе. Они стояли друг напротив друга. Позади была дверь, дальше — крошечный коридор, а еще дальше — пилот, который слушал отвратительно громкую дисгармоничную музыку.
«Уверен?» — Люк сбросил верхнюю робу.
Бен молча сбросил собственную.
Вопросов больше не было. Они не издали ни звука. Искусали губы, руки, но не произнесли вслух ничего, что могло бы хоть отдаленно намекнуть постороннему существу о происходящем в каюте.
Сжимая в руке волосы Бена, Люк чувствовал во рту кровь, текущую из прокушенной кожи. Ее вкус превращал каждый вдох в дозу самого крепкого алкоголя. Он опирался второй рукой в стену напротив, пытаясь устоять на ногах.
У Темной Стороны были свои преимущества, помимо тех, что привлекали остальных. Она позволяла не думать. И Люк не думал, где и при каких обстоятельствах Бен учился этим вещам. Он ведь жил в комнате с прибитой к полу мебелью, и каждый его запрос в ГолоНет обрабатывали десятки сотрудников службы безопасности. Но Темная Сторона гасила эти мысли. Позволяла чувствовать, разрешала двигаться навстречу, держать Бена за волосы и не испытывать даже тени угрызений совести.
«Он хотел этого сам», — говорил внутренний голос, отвечая чему-то неразборчивому, похожему на шум гипердвигателя.
Не нужно было брать в руки зеркало, чтобы понять, какого цвета у него глаза. На краткий миг Люк увидел себя со стороны, прижимающего Бена к двери. Картина должна была шокировать, но он будто смотрел фильм, в котором участвовали другие, а когда вернулся в свое тело, ему уже не о чем было беспокоиться. Разве что зажимать Бену рот, потому что, вцепившись в его тунику, он явно не мог держать себя в руках. Только в самом конце, убрав руку, Люк заменил ее своими губами, кожей чувствуя глухой стон.
— Прилетели! — пилот несколько раз ударил в дверь. — Скоро выйдем на орбиту!
— Мы поняли, — ответил Люк.
Бен повис на его плечах, восстанавливая дыхание.
— Я не останусь там, — уверенно сказал он. — И ты не останешься.
Люк мягко отстранил его, поправляя одежду:
— Посмотрим. Как ты сказал? Сноук, Рыцари Рен, эскадрилья истребителей?
Бен притянул к себе рукоять меча и закрепил на поясе:
— Они не знают, кто мы. Они ждут джедаев.
— Мы и есть джедаи, Бен, — усмехнулся Люк.
— После такого? — Бен провел пальцем по его подбородку и облизал кровь. — Закрытая часть Кодекса? Что-то из Старых Хроник?
Люк перехватил его запястье и строго посмотрел в глаза.
— Никаких фокусов, Бен. Мы спасаем Х’тиру, Кейди. Мы спасаем всех — вот зачем мы здесь.
— Я не хочу, чтобы они погибли, — серьезно ответил Бен. — Но я не верю, что это главное. Такого шанса больше не будет.
— Я знаю, — ненадолго он позволил Темной Стороне приблизиться вплотную, потом она свернулась и плащом легла ему на плечи.
— Когда все закончится, ты…
Люк опять зажал ему рот ладонью.
— Вот тогда и будем думать.
Они вышли из каюты.
— Отдохнули? — беззаботно спросил чудаковатый пилот Ленни.
— Немного, — ответил Люк за двоих. — Останешься неподалеку, можешь забраться в соседнюю систему, если там хорошие условия. Скоро здесь будет…
— Жарко? — уточнил Ленни, показывая вперед.
Звездный Разрушитель старой имперской сборки вышел из прыжка в паре сотен километров от них.
— Вылезай, — приказал Люк.
— Что…
Люк схватил пилота за воротник.
— Иди в каюту, там можно поспать. Или сядь рядом и молчи. Понял?
— Вы же не умеете…
— Не волнуйся, умею.
Заняв место пилота, Люк проводил взглядом устремившуюся к планете эскадрилью. Похоже, Сноук решил показать Республике весь арсенал оружия. Небольшая презентация из тех, что любят коммерсанты. После такой атаки к нему стечется весь сброд, обиженный и угнетенный «несправедливостью» Республики. Даже сообразительные люди из тех, кто порассчетливей, могут клюнуть на эту удочку. У Первого Ордена есть Разрушители, и он использует их по любому поводу.
«А еще это тренировка, — мрачно подумал Люк, — стрельба по живым мишеням не сравнится ни с одним симулятором»
— Вы что, собираетесь спускаться туда? — спросил Ленни, торопливо пристегиваясь дополнительными ремнями.
— Зачем? — спросил Бен. — Хочешь выжить после столкновения с поверхностью? Она же развалится.
— «Она» не развалится! — Ленни вскинул палец к потолку. Потом сник. — Хотя взрывчатка в доке рванет, конечно.
— Раньше про взрывчатку ты не мог сказать? — уточнил Люк, направляя корабль к поверхности. Первый Орден еще не успел заинтересоваться ими. Времени могло хватить.
— Да вам-то какое дело? Я должен был довезти вас до планеты, и все. Я же не знал, что вы собрались позагорать.
— Сколько там? — спросил Люк.
— Хватит на красивый фейерверк, — отрезал Ленни.
— Хватит на Разрушитель имперского типа?
— На Разру… чего?!
— Хватит или нет?!
— Нет, — Ленни обиженно вжался в кресло. — Туда знаешь сколько надо?
— Знаю.
Ленни уставился на Люка выпученными от ужаса глазами.
— Вы разве…
— А то, — Люк усмехнулся.
— И много?
— Больше, чем ты.
Разговор с пилотом поднял ему настроение. Галактика, в конце концов, состояла не только из убийц и диктаторов. Были в ней и такие вот недотепы вроде Ленни Проста. Добрые, искренние, способные удивляться в компании народных героев и грубить им, не держа за душой зла.
— Двигатель часто сбоит? — спросил Люк.
— Откуда вы…
— Как часто сбоит двигатель? — строго переспросил Люк.
— С третьего раза всегда запускается, — насупился Ленни.
— Значит, десять.
— Чего десять?
— Три секунды на попытку, еще одна для страховки.
— Это он о чем? — Ленни обернулся к Бену.
— Считает, когда нужно будет запускать двигатель.
— Запускать? Так он включен!
Они долетели до орбиты Джакку. Люк направил корабль точно к поверхности, разогнался и выключил двигатель.
— Чего он делает?
— Нам понадобится топливо для маневров, — объяснил Люк.
Вжавшись в кресло, Ленни заорал:
— Каких еще маневров? Вы с ума сошли?!
— Видел СИДы? — крикнул в ответ Люк.
— Как же не видеть!
— Мы летим за ними!
— Да ты с… — Ленни начал расстегивать ремни безопасности. Бен остановил его:
— Все будет нормально. Мы летим спасать людей, Ленни. Нам не меньше твоего хочется выжить.
— Да ладно? — Ленни с сомнением покосился на Люка. — Магистр Скайуокер, по-моему, настроен сегодня закончить все свои дела.
Переход в атмосферу превратил Люка в продолжение кресла. Несколько бесконечных секунд они ползли сквозь верхние слои, а потом началось самое интересное.
— Включай двигатель! — кричал Ленни.
— Ты сказал, каждая третья попытка.
— Считай, что я преувеличил!
— Так сколько попыток, Ленни?
— У тебя из чего нервы сделаны?
— Ленни?