Бен послушно закрыл глаза.
— Посмотри на деревья, на небо, на землю у себя под ногами, ты увидишь там много важного и интересного.
— Все взаимосвязано, — сказал Бен, пропустив часть долгих объяснений о природе Силы. Люк видел, что племянник не лжет. Говорит, что чувствует. — Небо, облака, дождь неподалеку, озера, ростки деревьев, насекомые в коре, птицы, ветер… Ты и я.
— Мы тоже часть Силы, — согласился Люк.
— Нет, — Бен открыл глаза, — мы связаны по-другому.
Люк промолчал, ожидая дополнительных объяснений. Он не понял, о чем говорит Бен.
— Ты не видишь, как мы связаны? — удивился Бен. — Закрой глаза, посмотри.
Люк почувствовал резкую боль в глазах. Он не хотел закрывать их. Сила подсказывала, что ему не стоит слушать Бена. Но племянник ждал, внимательно глядя на единственного родственника, который согласился провести с ним день, и отказать было невозможно.
Люк закрыл глаза и увидел черноту вокруг. Она была всеобъемлющей, закрывала весь мир, будто Люк отказался от Силы и стал обычным человеком, лишенным способности видеть с закрытыми глазами. В этой темноте была лишь одна нить света — тонкий луч, который тянулся от груди Люка к груди Бена.
— Что это означает? — спросил Бен.
— Я не знаю, — ответил Люк, открывая глаза, возвращаясь в мир, где Сила пропитывала все вокруг. — Между учителем и учеником может возникнуть особая связь. Я никогда не видел ее, Бен, меня учили в большой спешке. Большая часть того, что я знаю о джедаях, пришла из книг и рассказов людей, которых я встречал в своих путешествиях. Но я обязательно выясню, что это.
— Но ведь это хорошо, да? — не сдавался Бен.
— Думаю, да, — неуверенно ответил Люк, вспоминая черноту, которая заслонила собой галактику.
— Я рад, что она существует, — сказал Бен. — Так я всегда знаю, где ты.
Люк улыбнулся. Скоро он должен был уехать — это было вопросом нескольких дней в лучшем случае. Когда его не будет, у Бена останется ощущение, что он не один. Сила позаботилась даже об этом.
После долгой медитации и наставлений Люк достал световой меч и показал Бену, как его активировать. На глазах пораженного племянника он разрубил несколько веток и показал самые простые движения, отработать которые можно было, вооружившись простой палкой. Они так и сделали. Люк стоял со световым мечом, а Бен — рядом с веткой в руках, и повторял все движения.
День закончился быстрее, чем им хотелось. Люк видел нарастающую тревогу на лице Бена. Чем ниже опускалось солнце, тем мрачнее становился племянник.
В сумерках они вышли из леса и отправились домой. Незадолго до конца пути на перекрестке, где их еще не могли бы увидеть случайные люди, Люк сказал Бену:
— Сегодня был хороший день. Однажды твои родители поймут, что тебе необходимо пройти обучение. Возможно этот день наступит не сегодня и даже не в этом месяце. Будь готов, что придется ждать несколько лет. Неважно, когда ты начнешь обучение, ты справишься и станешь тем, кем захочешь. Сейчас тебе нужно учиться другим вещам. Ты можешь пройти курсы пилота, освоить военное дело. Родители разрешат тебе это, если ты найдешь нужные слова и будешь убедителен. Они хорошие, мудрые люди.
— Ты сказал, не бывает хороших и плохих людей, — ответил Бен. — Они такие, какие есть, — он прошел вперед, не оглядываясь, Люку пришлось двинуться следом. — Им нет до меня дела, — продолжил Бен. — Не знаю, зачем я им вообще. Если бы я мог сбежать, я бы сбежал, но пару раз я пытался и они находили меня очень быстро. У них ведь все эти солдаты, помощники, знакомые. Честно говоря, все, чего я хочу сейчас — оказаться как можно дальше от них. Даже если там мне придется стать фермером или уборщиком.
— Быть фермером не так уж плохо, — усмехнулся Люк, заметив невольное сравнение.
— Знаю, — согласился Бен. — На самом деле, — он остановился и заглянул в глаза Люка, — на самом деле, я их не ненавижу. Они так думают, но это неправда. Я очень хочу, чтобы они перестали кричать. Взяли меня в лес на прогулку и рассказывали, где живут эвоки. Я помню, что в детстве они так делали иногда. Было здорово. Но если я так думаю, потом еще тяжелее сидеть за столом, поэтому я решил, что хочу сбежать. Вот такой секрет, — Бен опять отвернулся и на этот раз больше не останавливался до самого дома.
Следуя за ним, Люк видел, как он сутулится, как будто готовится оправдываться перед мамой за свое поведение. Он стоял так перед Ханом и Леей, когда они отчитывали его. За летающие под потолком модели кораблей, за резкие слова и неудобные вопросы. Люк ничего не мог сделать — переубедить одного из них он еще сумел бы, но не обоих сразу. Они были слишком упрямыми, а их сын… Их сын был самым упрямым существом в галактике, и даже это упрямство не спасало его. Постепенно он сгибался под тяжестью их скандалов.
Лея попросила Люка улететь почти сразу. Прошло не больше недели, за которую Бен научился правильно стоять, сжимая ветку. Прощаться он не вышел. Остался в своей комнате читать книгу, которая лежала на привинченном к полу столе.
— Когда будешь готова, пришли его ко мне. Я восстанавливаю Орден.
Лея обняла его и пожелала успеха. Он чувствовал тревогу, которая поселилась в ней много лет назад. Причины этой тревоги бывали разными, но Лея никогда не успокаивалась. Всегда в галактике можно было найти несправедливость и дело, достойное ее усилий.
Следующая встреча произошла спустя восемь лет. Люк почти смирился и перестал верить, что его мечты, которые Сила подкрепляла редкими видениями, осуществятся. Закрывая глаза, обращаясь к невидимой для окружающих тонкой нити связи, он по-прежнему проваливался в темноту, которая заслоняла собой все остальное.
Храм Джедаев, полузаброшенный, древний, похожий на каменные глыбы, разваленные посреди пустыни, которую люди забросили в страхе перед Империей, напоминал об уничтоженном Ордене. Люк Скайуокер, надежда Республики — он помнил обещание передать наследие джедаев. Чувствовал необходимость хотя бы попытаться вернуть традиции, так тщательно вырванные из галактики его отцом, что до сих пор, стоило ему задать вопрос в кантине или на улице, со всех сторон поворачивались встревоженные, испуганные лица.
Бен прилетел один. Его прибытие Люк почувствовал задолго до того, как увидел крошечную точку в небе. Несколько учеников — самые талантливые или внимательные — подошли спросить, что происходит. За Беном тянулась хорошо различимым шлейфом Темная Сторона.
В письме, которое Бен передал Люку вместо приветствия, Лея просила обучить сына. Буквы не могли передать тревогу матери, но Люк чувствовал ее между строк. Она боялась. Он и сам, глядя на Бена, испытывал беспокойство.
— Пойдем, я покажу тебе, где ты будешь спать.
— Как скажете, — ответил Бен голосом взрослого человека, которому было безразлично, что произойдет дальше. От мальчишки, который когда-то поднимал в воздух модели истребителей, не осталось и следа. Все заслонила плотная тень, и когда Бен шел, его фигура клонилась к земле под ее тяжестью.
— Завтра утром ты начнешь обучение. Познакомься с остальными учениками, Бен, — Люк остановился в просторном холле храма, где собрались почти все, передавая друг другу новость о прибытии еще одного ученика.