- Прошу тебя, Ллойс, не разрывай мне сердце. Если лорд узнает...
- ЕСЛИ узнает, - уверенно произносит оборотень. - Я увезу тебя в столицу и мы тайно поженимся. Он не посмеет тронуть жену государственного служащего.
- А вдову посмеет! - закричала я, вцепившись ноготками в крепкие плечи. - Когда же ты поймешь, что в нашей стране правда всегда будет на стороне вампирской аристократии?!
По щекам потекли слезы.
- Я не смогу пережить смерть отца. И тебя терять не хочу!
Оборотень бессильно опустил руки.
- Ты слышала наш разговор с господином Оммундом?
Силы нашлись только на судорожный кивок и невнятное мычание. Поддавшись порывам чувств, обнимаю друга детства и сжимаю его что есть силы, боясь потерять.
- С малых лет я мечтал, что получу хорошую должность при дворе и спасу тебя из этого проклятого замка, из лап этих чудовищ. Но ты собираешься дальше страдать только потому, что боишься власти вампирских каст. Вампиры вбили тебе в голову, что сейчас действую старые порядки.
Он схватил меня за плечи ощутимо встряхнул.
- Император готовит ряд новых законов, защищающих права полукровок. Все будет совсем по-другому!
По-другому?
- Как? - мне очень хочется верить его словам, но живы очень многие древние, которые негативно воспримут новые законы.
- Поживем - увидим. Для меня главное, что ты будешь рядом.
Его лицо оказалось очень близко, что наши губы едва касались.
- Ну наконец-то! - раздалось откуда-то сверху. - Я думал, они до этого не дойдут!
- Да заткнись, твою мать! - закричали три мужских голоса.
В кронах деревьев раздался глухой удар. Что-то тяжелое упало прямо в сугроб рядом с нами. Ллойс тут же задвинул меня себе за спину и глухо зарычал на выпрыгнувшую из снега фигуру. Продолжая стоять к нам спиной, мужчина вздернул голову вверх и возмущенно произнес:
- Между прочим, у нас одна мать!
- Тогда твой отец - дебил! - с другой стороны приземлился второй мужчина.
Первый обиженно надул тонкие губы.
- Мунаэль, а Тельган меня обижает.
Одновременно на землю упали еще двое. Тряхнув белыми волосами, самый высокий и грозный из незнакомцев грубо произнес:
- На правду не обижаются, Брайс. Что самое интересное - кто это разгуливает по нашим территориям?
Я поежилась под этим изучающим взглядом золотых глаз. Ллой почувствовал мое состояние и закрыл своим телом от него.
- Вы находитесь на территории клана Уиторн, - прорычал оборотень, отращивая клыки и длинные черные когти.
- Как это мило! - первый сложил руки к груди. - Оборотень и вампирша. Прямо как в сказке.
Молчаливый незнакомец презрительно сплюнул в ноги оборотню. Тот, кого назвали Мунаэлем, склонил голову к плечу, продолжая смотреть на меня немигающим взглядом.
- Я был прав, - наконец, произносит он и сморщил нос. - Грязная полукровка.
- И что? - замогильный голос до этого молчащего незнакомца заставил вздрогнуть. - Главное, что она Уиторн.
- Твоя правда, Зеграт, - и улыбнулся, обнажая острые клыки.
Их можно было принять за вампиров, только их кожа была... человеческой, что ли... У кого-то чуть розовая, у другого чуть загорелая.
- Спрошу только один раз, - Ллойс обратился в верфольфа и сейчас возвышался над незнакомцами с высоты в два человеческих роста. - Кто вы, демоны вас раздери, такие?!
Первый шуточно поклонился и, подмигнув мне, представился:
- Брайс Стэх. А это мои братья: Мунаэль, Зеграт и Тельган.
Стэх?! От названия этого клана у меня внутри все заледенело от ужаса.
Они, все-таки, вампиры... Древний род...
Глава 3. Опасность с гор (3)
Древние, высшие вампиры...
- С каких пор этот лес принадлежит клану Стэх? - оборотень ничуть не испугался, наоборот, ощерился и встал на все лапы.
Густая шерсть на черном загривке встала дыбом.
Наследник великого клана Стэх сделал уверенный шаг к оскаленной морде дикого зверя. Ллойс клацнул зубами у его лица. Вампир лишь криво усмехнулся. Золотые глаза с вызовом блестели, гладя в янтарные глаза оборотня.
- Пошли вон, грызуны кровососущие! - прорычал верфольф, играя когтями.
Я испуганно закричала, когда вампир резко ударил Ллойса в шею. Вервольф с диким визгом пролетел по дуге и врезался спиной о толстый ствол дерева. Он лежал на снегу, не двигался и не дышал.
- Ллойс! - дергаюсь в сторону друга.
- Куда?! - рявкнул вампир, представившийся Брайсом, и бросился мне наперерез.
Его брат Тельган кинулся с другой стороны и повалил меня на землю. Чужие руки пробрались под зимнее пальто. С трудом, но я высвободила руки и полосонула по самодовольному лицу коготками. Ослепший на секунду вампир схвати меня за волосы и дернул вверх. Зашипев от боли, я каким-то чудом смогла укусить мужчину за руку.