- Да, - тихо отвечаю, глотая горькие слезы.
- Не слышу, - вампир дергается вперед и обхватывает меня за шю, заставляя наклониться к нему.
- Я поняла, мой лорд, - произношу и сжимаю дрожащие губы.
Темные боги, за что мне все это?!
Глава 5. Кровавый бал (1)
Провожаю скучающий взглядом пролетающий мимо окна кареты пейзаж. Мрачные деревья-великаны, служащие последним защитным барьером столицы Кровавой Империи, провожали наши кареты покачиванием сухих веток. Мелкие снежинки норовили залететь в окно и упасть мне на подставленную ладошку.
В полумрачной карете раздался шорох, и тусклый свет проник в кабину.
- Осталось совсем немного, - тихо произнес Кейр, выглядывая за окошко кареты.
- Закрой окно, идиота кусок! - прошипела на него Хельга, дергая на себя шторку.
Они были приставлены мне лордом Уиторном для охраны и слежки. Хоть вампиры и не были рады объекту охраны, но перечить главе не посмели. Они всю дорогу молчали, иногда перебрасывались друг с другом парой слов. И я сама не торопилась заводить разговор.
- Брось, - прыснул вампир, - уже добрую сотню лет черные тучи скрывают столицу от солнца.
Вампирша насупилась и отвернулась от собеседника. Заметив мой взгляд, она обнажила клыки. Отвожу глаза к моему окошку, не хочется лишний раз разгневать этих двоих.
Экипаж медленно въезжает в Элдербьёрн, столицу Кровавой Империи. Кейр закрывает все шторки кареты, скрывая меня от любопытных глаз. Легкий морозец касается кожи и я плотнее кутаюсь в зимний плащ. Прикрываю глаза, чтобы хотя бы мысленно представить себе этот древний город. Что скрывать, в отличие от сводных братьев и сестер, я впервые оказываюсь в нашей столице.
Сквозь плотные шторы в кабину проникают звуки и запахи города. На удивление, пахнет только свежестью. Горожане шумно провожают наш экипаж прямо до семейной виллы. Чужие голоса стихли, когда мы оказались за кованными воротами.
Кареты остановились прямо перед входными дверями. Я опустила на лицо широкий капюшон и, приподнимая юбки, выхожу из кабинки. Лакеи уже сгружают наши чемоданы и относят их вглубь трехэтажного дома. Но у меня нет времени осматривать дом, я должна поскорее скрыться за его дверьми и не попадаться чужим на глаза, даже слугам.
Весь клан уже разбежался по своим комнатам. Никто не бросает в мою сторону ядовитых слов. Меня обступают телохранители и вводят в дом. В прихожей не горело ни одной свечи, они и не нужны вампирам, но я, наверное, собрала каждый угол пока меня вели в мою комнату. Радостно выдохнув, мои телохранители заперли дверь на ключ и посвистывая ушли разгружать свои чемоданы. Моя старая потертая сумка уже лежала на широкой двуспальной кровати. С удивлением отмечаю, что матрас очень мягкий, три подушки у изголовья толстые и плотные, но спать на них удобно, а под одеяло из шерсти веройской овцы - под таким будет прохладно в жаркую погоду и тепло даже в самую лютую зиму.
Хлопаю дважды в ладоши и загораются настенные факелы. Нужно поскорее разобрать сумку. Из вещей у меня только вышивка и некоторая одежда.
- Разбир-р-р-раешься уже, - промурчали где-то с пола и что-то мягкое коснулось ноги. - Молодец.
От неожиданности я подскочила и чуть не наступила на черную кошку.
- Поаккур-р-ратнее, моя хорошая! - зашипел кот, выгнувшись дугой.
- Извините, - пролепетала я, падая на кровать.
Огромный черный кот запрыгнул на кровать и перебрался ко мне на колени.
- Не помнишь меня, Кэтерин? - кот прищурил один желтый глаз, наклонив голову.
Я внимательно посмотрела на серьезную кошачью морду, на треугольные уши, широкий нос, шерсть на котором была прилизана тонкой полоской, словно носил очки. Белое пятно на груди напоминало галстук.
- Кастель Себастьян? - с трудом узнала бывшего дворецкого нашего замка. Мне было пять лет, когда он исчез.
- Умница, - кот потерся головой о мой живот. - А ты догадливая девочка. Не то что твои сводные сестры.
- Как так получилось, что вы стали котом, господин Кастель? - я подняла его за подмышки и перенесла на кровать.
Кот хитро прищурил глаза и начал намывать длинные белые усы.
- Лорд Авель очень обидчивый и на мое замечание разозлился и навечно запер меня в теле кота.
- Это, наверное, очень унизительно существу вашего ранга быть обычным котом? - я не удержалась и потрепала дворецкого за ухо.
- Мрр-р-р! Продолжай, деточка, - профырчал он, когда я убрала руку. - Отвечая на твой вопрос, скажу - сначала я был просто в бешенстве! Эти четыре лапы, вечно мельтешащий перед глазами хвост, а еще эти блохи! Одним словом - тихий ужас. Но потом я привык ко всему этому и нашел множество плюсов.