Хороший вопрос и очень своевременный. Он и так не был рад той истории, а сейчас придет в бешенство. Все-таки, дочь лорда из главной правящей ветви...
- Она всего лишь полукровка, - прыснул Мунаэль. - Ее словам не поверит никто.
- Но ты же сам говорил, что вас видели вместе.
- Эта псина будет валяться в постели еще месяц, а за это время я успею уломать Императора.
Немного помолчав, он добавил:
- Странно, что нашего лорда дознавателя еще не видно...
- Тебе обязательно упоминать его каждый раз?! - глаза Рафаэля опасно заблестели в свете полной луны.
- Зато, - к ним на балкон вышел Зеграт и указал куда-то вниз, - пожаловали они.
И вправду, золотые ворота радушно распахнулись, пропуская последний кортеж с дорогими гостями. На дверцах карет изображен кинжал с проткнутым бутоном розы - эмблемой клана Уиторн. В ночной темноте заскрипели зубы. Вечер и так был скучен, а с их приходом еще и нежеланным. Но приказу Императора никто не смел противиться...
- Смотрите какие нежные, - глаза подошедшего Тельгана горели ненавистью.
Лакеи услужливо подавали руки выходившим из кареты вампиршам. Пестрые платья неприятно резали глаза, а лживые улыбки хотелось стереть с их лиц точным ударом кулака.
- Держи себя в руках, Мунаэль, - Брайс словно прочитал мысли старшего брата. - Ссора с кланом Уиторн на балу ни к чему.
- Да, - поддержал старшего брата Тельган, - мама обещала, что договорится с Всекровавым о мирном решении конфликта. Незачем нашим людям помирать из-за жалкого клочка земли.
- Поумнели, что ли? - уважительно присвистнул Рафаэль.
Мунаэль следил за хрупкой затянутой в плащ с ног до головы фигуре. Она держалась поодаль от прочих вампиров. Ей никто даже руки не подал. Нетрудно догадаться кто это. Из-под плаща блеснули два больших розовых глаза.
Глава 5. Кровавый бал (5)
Мне не нравится то, к чему идет этот вечер с самого начала обучения танцам. Сейчас я стою и смотрю на величественный дворец Кровавого Императора и забываю как дышать. Казалось, что из всех окон на меня смотрят осуждающие взгляды чистокровных существ.
- Прекрати стоять столбом, Кэтерин! - прикрикнула леди Сабираш. - Из-за тебя и так задержались.
Подобрав полы юбки, устремилась за вампирами. Сестры успокаивали Рольду. Для нее, как и для меня, это первый бал. Она младше меня всего на год, но от навязчивых ухажеров отбивается с легкостью, стоит лишь натравить на них отца.
Лакеи отворяют перед нами двери.
- Кошмарной ночи, уважаемые лорды и леди, - у входа нас встретил высокий темный эльф - дворецкий.
Слуги помогли снять дорогие плащи. Мне не очень хотелось расставаться с накидкой, которая была для меня защитным куполом, непроницаемым щитом, не с меня молча сняли его и отшатнулись как от чудовища. Скрываю обиду за укушенной губой. Клан словно не замечает отношения слуг ко мне. Всегда не замечал, как другие иной раз сплюнут или перекрестятся за моей спиной.
- Кэтерин, - злой окрик леди Сабираш, - распрями плечи и не урони честь семьи перед высшими лордами!
Швейцары услужливо открыли перед лордом и первой леди высокие двери.
Огромный светлый зал переполнен вампирами! Все о чем-то увлеченно шептались, приветствовали лорда Уиторна, его жен и детей радушными улыбками, но ровно до того момента пока в зал не вошла я. Радость сменилась удивлением и шоком, и тут же бледные лица застыли в привычной маске отвращения.
Элисара улыбнулась какому-то рыжему вампиру. Тот скривил губы и отвернулся от нее, как от прокаженной, к своей спутнице. Лицо сводной сестры перекосилось от ярости, но в следующую секунду она взяла верх над своими эмоциями. На прекрасном лице застыла холодная маска аристократки.
Лорд Уиторн приветственно кивал каждому знакомому вампиру. Те кивают в ответ, но в глубине глаз застыла неприязнь.
Холодная, липкая неприязнь. Сжигающая душу ярость. Невыносимое отвращение. Оставляющее на коже ожог презрение. Они сверкают в глазах каждого, кто взглянет на меня. Меня мелко трясет от всего.
Поскорее бы закончился этот вечер и тогда последние дни в столице я проведу в своей комнате. Подальше от посторонних глаз. Незнакомцев. Чужих рук...
Снова заиграла тихая мелодия. За широкими колоннами стояли крытые ниши, которые установили здесь специально для уединения кланов. В нашей ниже уже лежали на столе ритуальные кинжалы и важные бумаги, а еще за столом сидел доверенный императора, худощавый мужчина из низших демонов. Он молча поклонился лорду и передал ему перо феникса.