Сердце мощно и быстро бьется в груди, отдавая в голову. Вязкий ком страха смешался со слюной и застрял поперек горла. Мурашки двигались за его ладоньями.
Как ни удивительно, но я не смогла попасть в первые ноты мелодии и перепутала движения, наступив лорду на ногу. Лорд Рафаэль прикусил губу, но не сказал ничего, уже не так уверено ведя в танце, и, кажется, пожалел о своем предложении.
Закрываю глаза, как обычно делала на уроках танцев. Музыканты заиграли громче и быстрее, а значит нужно сделать резкий шаг назад и покрутиться вокруг себя. И, вроде как, я даже попадаю в такт. Из-за сковавшего меня страха движения получались рваные и скомканные. Перед глазами стоит разъяренная леди Сабираш, постукивающая длинной указкой по раскрытой ладони.
Мелодия плавно стихает, а струнные инструменты, мучая, тянули последние ноты, в такт которым я должна плавно покрутиться и скрестить руки на груди, чтобы соединиться ладонями с партнером.
- Благодарю вас, леди, - улыбка вампира стала вымученной.
Просто приседаю в реверансе. Надеюсь, что это будет мой последний танец.
- Вы же впервые в замке императора? - этот вампир снова оказывается перед глазами.
Вынуждена признаться, ответив:
- Да, лорд Рафаэль. Прошу простить меня, но...
- Вы бы хотели осмотреть Цветущий лабиринт? Говорят Императрица сама выращивала каждый цветок этого сада.
Вампир ловко похватил меня под локоток и уверено повел из зала на улицу.
Он пугал меня до седеющих волос. Что-то мне подсказывало, что хорошего от этого мужчины ждать нельзя.
Глава 6. Одно условие (1)
- Говорят эту розу вывели на крови первой императрицы... - лорд Рафаэль неустанно рассказывал о каждом необычном цветке императорского сада.
Мне оставалось только выдавливать из себя улыбку и делать вид, что внимательно слушаю этого странного вампира. Но, должна признать, что рассказывал он очень интересно, словно этого было его призвание - рассказывать истории.
Этот вампир меня пугал. Он не отпускал меня ни на шаг. Увлеченная историей я не сразу заметила как мы углубились вглубь сада. Холодная рука властно держала мою ладошку на соседнем локте.
- Это очень увлекательно, лорд Рафаэль, - я уперлась каблуками в мощеную дорожку. - Но я предпочту вернуться под надзор моего клана.
Зная моих телохранителей, могу точно сказать, что они даже не думали следить за мной. И поэтому мне было чего бояться, особенно за свою жизнь. Я настойчиво и непреклонно вырвала свою руку из его.
Главное, что меня смущало - мне, кажется, я уже слышала его голос. Но здесь было много новых незнакомых лиц и голосов, что все смешалось в одну кучу.
Лорд нервно прикусил губу. Он от чего-то нервничали и то и дело огладывался по сторонам, словно ища кого-то.
- Кошмарной ночи вам, лорд, - я слегка преклонила голову и развернулась на пятках, чтобы стремительно покинуть этого странного вампира.
У всех на глазах танцевал с полукровкой, увел ее из зала, неспешно ведя светские беседы.
- Стойте, леди! - резко бросил он, вставая на моем пути. Золотые глаза бегали по сторонам. - Мы забрели глубоко в сад, и я боюсь, что вы здесь потеряетесь.
Сад-лабиринт был и правда запутанным со множеством ходов, но лорд всегда выбирал левые ходы.
- Благодарю вас, но я запомнила дорогу назад.
Холодные руки схватили меня за ладошку и преподнесли к тонким губам.
- Прошу, леди, - в золотых глазах загорелся хитрый блеск. - Дайте шанс одинокому преподавателю найти родную душу. Поверьте, еще немного времени и я узнаю вас получше. Я чувствую, что мы созданы друг для друга. Секунду и я принесу нам что-нибудь выпить.
Не успела я возразить, как лорд убежал за зеленую изгородь.
Желанное одиночество. Этот долгий контакт, разговор с незнакомцем выбил из меня из равновесия. Эти его руки во время танца по всему телу... До сих пор ответить не могу. Обнимая себя за плечи, иду по чищеной каменной тропинке туда, откуда доносилась музыка.
Знакомый кокетливый смех раздался совсем рядом. Это... Элисара?
Из-за ближайшего угла выскочил черноволосый вампир и широко улыбался. Заметив меня, он замер с занесенной в шаге ногой. Его яркие глаза замерли на мне, как и тогда после речи Всекровавого. Обворожительная улыбка растаяла как холодное лакомство в знойную погоду.
Гулко сглотнув я подбегаю к лорду, уверенная, что Элисара нас не увидит и не услышит.
Пока лорд от меня не шарахнулся, я склонила голову и спрятала руки в складках платья:
- Позвольте поблагодарить вас, лорд, за мое спасение пару дней назад. Вы, скорее всего, не знали, что я полукровка, иначе прошли бы мимо. Но я очень вам благодарна за то, что вмешались.