Заиграла очередная мелодия. В ходе этого танца я не без удовольствия наступала вампиру на ноги, чтобы он пожалел о своем решении.
- Опрометчиво с ваше стороны, леди, - движение, которое заставляет меня выгнуться в спине. - Я же тоже могу "нечаянно" уронить вас.
Следующе движение - головокружительное па, когда партнер понимает на вытянутых руках партнершу и кружится вместе с ней. От страха впиваюсь когтками в его руки. Но я благополучно приземляюсь на ноги.
Мелодия стихает и мужчины в благодарность за танец склоняют головы вампиршам. И, пока вампир отвлекся, я решаюсь на позорный побег.. Но мою руку перехватывают цепкие пальцы и одним сильным движением возвращают к вампиру.
- У нас по плану еще один танец, леди.
Только я собираюсь сказать вампиру, что у меня больше нет настроения танцевать как замечаю перекошенное от гнева лицо Элисары. Она не сводит с нас гневного взгляда покрасневших глаз. Вампир замечает ее реакцию и мои округлившиеся от страха глаза и... снова кружит меня в очередном танце.
Теперь мне точно конец...
В ритме танца вампир уводит меня из середины танцующих парочек на самый край, где, о Свет и Тьма! танцуют те, от кого я должна держаться подальше. Мы едва не сталкиваемся друг с другом.
- Чудесный вечер, лорд Аярд, - раздался звонкий смех эльфийки, который перекрыл мелодию.
- Не могу с вами не согласиться, мессера Лаурения, - рассмеялся ей в ответ вампир.
- А кто ваша очаровательная партнерша? Представите нас?
- Смена партнера, - тихо произнес Стэх.
Мое сердце на мои замерло и ухнуло куда-то в пятки, когда одни руки сменили другие и перед моим лицом застыла самодовольная ухмыляющаяся рожа беловолосого вампира. Он низко наклонился, опалил мое ухо теплым дыханием.
- Ну, здравствуй, маленькая дрянь, - тихо прошептал он так, что могла слышать только я. - Соскучилась?
- Отвратной ночи, лорд Стэх, - дергаюсь в его стальной хватке, но пальцы на моей талии сжимаются только сильнее. - Что вам от меня еще нужно? У нас с вами уговор - вы не приближаетесь ко мне и моим близким, а я возвращаю вашу безделушку.
Острые клыки щелкнули в миллиметре от моего носа.
- Из-за тебя у меня появились большие проблемы, дрянь маленькая.
- Проблемы у вас появились из-за вашей мнимой вседозволенности, - парирую я, а голос предательски дрожит.
Движения танца и меня резко прижимают к крепкому мужскому телу, которое по ощущениям тверже камня. Ни вздохнуть, ни выдохнуть. Улыбка все еще не сползает с наглого лица вампира и его рука спускается с талии на то, что ниже. От этого я густо краснею и от возмущения не могу подобрать слов.
- Тише, Уиторн, мы же не хотим привлечь лишнее внимание, - головокружительный поворот и меня снова вжимают в свою грудь. - Обожаю, когда ты так краснеешь со стыда. А может...
- Не смей! - грозно шиплю я и впиваюсь ноготками в его руки, которые, уже наоборот, поднимаются наверх.
Под пальцами струится жидкость - это я расцарапала хаму руки до крови, но он даже поморщился.
- Осторожнее, Уиторн, - он склоняет голову к моей шее. По моей спине пробегает холодок. - Я еще помню вкус твоей крови на своих губах.
На мою удачу самая долгая мелодия кончается и два вампира растворяются среди толпы.
Выделенный час уже кончается и я со спокойной душой могу покинуть прием.
- Леди Уиторн, я полагаю, - раздается мелодичный голос и меня под локоток хватают серебряные пальчики.
Широко округлившимися глазами смотрю на сумеречную эльфийку с самым красивым голосом во всей Империи.
- Да, все верно, - запнувшись, ответила я.
- Мужчины такие нетерпеливые. Миг и они уже ищут себе новых жертв сегодняшнего вечера, а нас так и не представили друг другу.
Она обиженно надула ярко алые губы и, как ребенок, показала язык в ту сторону, в которую ушли вампиры.
- Рада была бы познакомиться, - помню о данном Шандару обещании и быстро отвечаю эльфийке, - но боюсь, что меня уже ждет карета.
Собираюсь уходить, но ее пальцы так и не исчезают с моей руки.
- Уже? - она разочарованно вздохнула, но вдруг воспряла духом и радостно произнесла. - Что ж, не могу же я отпустить одинокую и слабую девушку одну гулять по дворцу - проведу тебя до кареты. И отказы не принимаются! - она подняла ладонь, заглушая мое возмущение. - Здесь столько одиноких голодных мужиков, а твое платье слишком вызывающее для такой малышки. Ну, и познакомимся.
Не дав мне высказать свой отказ, она сбежала со мной из зала.
- Эх, вспоминаю свою молодость, когда сбегала с подругами с подобных мероприятий, - довольно миролюбиво начала она.