***
Уже к назначенному времени мне стало намного лучше. Голова больше не кружилась. Полностью ушла боль. И по дороге я не упаду в обморок.
Лорд Уиторн не мог не отпустить меня на концерт. Но в этот раз он приставил ко мне тех вампиров, которые должны были выполнять роль моих телохранителей. Вот только их имена я не помнила...
Вампиры все равно не торопились начинать со мной разговор. Оно и к лучшему - я сейчас мечтала об одиночестве и тишине. Колеса кареты скрипели на вымощенной камнем дороге на пути к театру, где проходит концерт.
Согласно билету, мне досталось одиночное место для особых гостей на балконах. Поскорее бы сегодняшний день закончился и я скорее уеду отсюда. Поскорее увижусь с папочкой и Ллойсом. Интересно, как они там? От отца не приходило ответного письма. Я волнуюсь...
- Приехали, - крикнул возница.
Первым из кареты вышла вампирша. Она внимательно осмотрела территорию перед театром и отрапортовала второму, что ни одного вампира из клана Стэх не видно. Напарник кивнул ей и выпрыгнул из кареты. Он нехотя протянул мне руку и помог выбраться из кареты.
- В смысле мы не можем войти без приглашения?! - моя телохранительница возмущенно кричала на охранников, которые, видимо, проверяли наличие у гостей билеты.
- Вход только по пригласительным билетам, дамочка, - равнодушным тоном ответил один из охранников.
Глаза "дамочки" побагровели от злости. Не дожидаясь того, что вспыльчивая вампирша выхватит из ножен меч, предъявляю охранникам золотую бумажечку с моим именем. Вампир очень внимательно осмотрел билет и вежливо произнес:
- Прошу, леди Уиторн, входите. Вас проведут к вашему месту.
- Ну, наконец-то, - фыркнула моя телохранительница и сделала шаг в театр.
- А вы предъявите пригласительные! - охранник грубо толкнул вампиршу в грудь.
- Господа, - опередила я разозлившуюся вампиршу, - они мои телохранители, я не могу куда-либо ходить без них.
- Вам не о чем переживать, леди Уиторн, - грубый тон вампира снова сменился на вежливый. - В здании на каждом углу стоит охрана и вас никто не посмеет обидеть.
- Тем более, - подал голос мой второй телохранитель, - что ни одной нежелательной личности для нашей цели мы не видели. Так что подождем на улице, Хельга.
Костеря охранников, вампирша вместе с напарником удалились в ночь.
- Прошу сюда, леди, - ко мне подошел высокий сумеречный эльф и помог пройти к моему месту.
Это был балкон на две персоны: два удобных мягких кресла, между которыми стоял небольшой круглый столик, два высоких бокала и темная бутылка.
Эльф удалился встречать остальных гостей, а я присела в кресло, расправив длинную юбку красного ажурного платья.
Огромный зал потихоньку наполнялся слушателями. Воздух гудел от их восторженных голосов. Главная сцена скрыта под плотными занавесами.
- Кэтерин? - немного удивленный, но такой до боли знакомый голос раздался от входа на балкон.
Я подскочила с кресла, прижав руки к груди. На пороге стоял Шандар и держал в руках огромный букет белых цветов.
Не верю своим глазам...
Шандар мгновенно приблизился ко мне. Букет цветов полетел на стол, а меня крепко прижали к себе.
- Моя маленькая ранимая Кэтерин, прости меня, - жарко шептали мне его губы, едва касаясь уха.
Он как заколдованный просил у меня прощения.
- Прости, нежная моя, что оставил тебя одну тем вечером. Прости, что мои остолопы подчиненные не смогли уберечь тебя от тех монстров. Прости, что ты испытала тот ужас из-за моего бессилия. Эти Стэхи так ловко уводили моих подчиненных от тебя, что незаметно подобраться они не смогли.
Мои руки опустились, а с плеч словно упал огромный груз.
- Но я снова здесь, с тобой. И не дам никому в обиду.
- Рада видеть вас, лорд Ксар, - я сама испугалась своего равнодушного голоса. - Действительно рада, особенно в нашу последнюю встречу.
- Как последнюю?! - вампир, не веря моим словам, мотает головой.
Его взволнованный голос разрывал мне сердце на мелкие кусочки.
- Завтра утром лорд Уиторн отправляет меня обратно в родовой замок.
Не могу смотреть на Шандара, на его потухший взгляд, как улыбка сползает с его губ. Он вмиг сам потух, словно потерял смысл жить. Это разрывает меня изнутри.
- Помнишь, - тихо произносит он, - я обещал тебе, моя маленькая Кэтерин, что не позволю Уиторну запретить нам проводить время вместе. И я сдержу свое обещание...