Визуал. Кэтерин
Глава 13. Попытка начать жить с чистого листа (1)
Два года спустя
Кэтерин
В маленькой ветхой лачуге на окраине небольшого города в растопленной печи томился наш ужин. Ллойс, бросивший работу Имперской розыскной службы ради меня, вот-вот должен вернуться с новой работы домой. Может, она и не приносила таких баснословных денег как предыдущая, но нам хватало на что жить.
Несколько лет назад я предала струящуюся в моих жилах аристократическую вампирскую кровь - в ту же полночь я, согласно ритуалу, разрезала вены на руках и произнесла заклинание, навсегда вычеркнув те несчастные годы своей жизни. У ритуала был еще один огромный плюс - меня не отследит клан по крови. Для всего клана, да и для всего мира в целом, я умерла два года назад.
Аромат свежих чесночных булочек наполнил нашу небольшую кухню. Эта старая лачуга стала нашим домом, а рыбацкий городок - новой семьей. Здесь все относились друг другу по-семейному. Даже нам, пришлым из Кровавой Империи, желали только добра. Конечно, поначалу все считали оборотня и вампиршу врагами, нехотя отдали этот ветхий домик. Но наше терпение, доброта и отзывчивость помогли расположить людей и стать хорошими соседями. Домик помогли привести в нормальный вид: совместными силами отремонтировали крышу и крыльцо, поставили забор...
За открытым окном раздался смех местной банды. Дети шустро пробегали под окнами, играя в рыцарей и разбойников. Стучали друг о друга деревянные мечи, мальчишки кричали, девочки подбадривали их веселым смехом.
- А-а-а-а! - притворно простонал главарь банды прямо под моим окном, - Я ранен в самое сердце!
Передо мной открылась умилительная картина - Миколаш, с мечом подмышкой театрально схватился за сердце и рухнул на колени. Герман гордо выпятил грудь, показывая, что именно он одолел вражеского командира.
- Кто-нибудь, - не унимался "пораженный" разбойник, - принесите мне целебного зелья, дабы я воскрес и победил злого рыцаря!
- Эй! - протянул Герман, надув пухлые щеки. - Так не честно! Когда ты начнешь играть по правилам?!
И топнул толстенькой ножкой.
Миколаш, приоткрыв один глаз, показал брату язык. Заметив мой заинтересованный взгляд, мальчик широко улыбнулся во все двадцать восемь целых зубов. Его конопатый нос смешно принюхался, после чего мелкий бандит резко вскинул руки ко мне и торжественно произнес:
- О прекрасная богиня Жизни! Ниспошли же мне свое благословление и одари своей силой!
Проходившие мимо горожане по-доброму засмеялись. Я тоже не сдержала улыбки. Завернув еще горячую булочку в пергамент, и протянула ее подбежавшему разбойнику.
- Кэти, сколько раз я тебе говорила, что передавать еду из окна - плохая примета! - пожурила меня пожилая соседка, наблюдающая за бесившимися внуками. Еще и крючковатым пальцем погрозила.
Я только и успела ойкнуть, когда из моих рук выхватили угощение. Миколаш с неприлично громким чавканьем впился в пышную булку. Виновато улыбаюсь Людвиге, бабушке Миколаша и Германа, поминая ее наказ о местных обычаях и том, что детям нельзя перебивать аппетит перед едой. Но в следующую секунду мой домик окружила целая орава детей, жадно пускающих слюни на Миколаша и его булку.
Они так жалобно на меня смотрели, что я опять не выдержала и, наполнив корзинку булочками, вышла с ней на крыльцо. Дети тут же обступили меня, прямо из корзинки хватая булки.
- По одной каждому, ребята, - пыталась вразумить банду. - И пережевывайте чщательнее, не глотайте так.
Но дети похватали булки и умчались по домам. Провожаю их, махая им в след рукой.
В начале улицы возникла высокая темная фигура. Прищурившись, замечаю, что Ллойс тащит на плечах огромного вепря. Зверь, по словам соседей, уже долгое время досаждал городу. И вот, наконец, Ллойс вместе с охотниками выловили его. Оборотень сгрузил вепря у дома мэра и легкими прыжками оказался на нашем пороге. Ловким движением он обхватил меня за талию и нежно поцеловал в висок.
- Привет, Кэти, - Ллойс внес в лачугу, закрывая ногой дверь. - А чем это так аппетитно пахнет?
- Здравствуй, Ллойс, - чмокаю мужчину в небритую щеку. - Ужин уже готов - жду только тебя.
Он опускает меня на пол, а сам подходит к тазику с ледяной водой. Пока он моет руки, я накрываю на кухонный стол: достаю из печи горшок с тушеной картошкой и мясом, две деревянные тарелки рядом, отдельно для Ллойса наливаю травяной отвар.