– Прошу прощения, что он такой нетерпеливый. Он просто из Лос-Анджелеса.
– А я слышал, что из Огайо, – отвечает всезнающий старик.
Когда оператор наконец садится в машину, мужчина жалуется:
– Я планировал к этому времени уже вернуться в Лос-Анджелес.
– Может, ну его, этот сюжет? – предлагает оператор. – Мы так толком и не продвинулись.
– Нужно найти этого Кеннета, – говорит мужчина. – Мне думается, он нам все расскажет.
Интервью с четвертого по седьмое. Соседи Кеннета
– Вы знаете, где живет Кеннет? – спрашивает мужчина.
– Да.
– Можете показать?
– Нет.
– Вы знаете, где живет Кеннет? – спрашивает мужчина.
– Да.
– Можете показать?
– Нет.
– Вы знаете, где живет Кеннет? – спрашивает мужчина.
– Да.
– Можете показать?
– Нет.
– Вы знаете, где живет Кеннет? – спрашивает мужчина.
– Да.
– Можете показать?
– Нет.
Интервью восьмое. Мать Чайны Ноулз
Мать Чайны одета в костюм для бега из лавандового велюра.
– Она сбежала. Сегодня утром.
Мужчина делает обеспокоенное лицо:
– Она уехала искать своих друзей?
– Каких друзей? – удивляется мать.
– Густава? _____?
– А, я сомневаюсь. Полиция заявила, что она посреди ночи села в автобус до Нью-Йорка.
– Как вы думаете, Густав и _____ тоже там?
– Чайна искала место, где можно слиться с толпой. А эти двое искали место, где можно выделиться, – отвечает она. – Вы что, снимаете?
– Да, – отвечает оператор.
– Вообще-то, сначала вы обязаны спросить разрешения!
Мужчина начинает объясняться, но она хлопает дверью.
Интервью девятое. Родители Станци
Мать Станци открывает дверь вся в крови. За ее спиной стоит отец Станци и держит в руках маленького плюшевого кролика.
– Что случилось? – спрашивает мужчина.
– Вы о чем? – в голос спрашивают родители Станци.
– Произошел несчастный случай?
– Да. Да! – в голос отвечают родители.
Оператор берет в руку телефон:
– Вызову 911.
– Уже слишком поздно, – отвечают родители.
– Но вам явно нужна помощь! – возражает оператор.
– Да. Да, нужна, – отвечают они. – Но она не приходит.
Мужчина рассматривает их и не может понять, настоящая кровь или нет.
– Это настоящая кровь? – спрашивает он.
– Любая кровь ненастоящая, если всем плевать, – отвечают они.
Интервью десятое. Директор школы
Мужчина с оператором ставят машину на парковке для персонала. Они надеются подкараулить какого-нибудь разговорчивого учителя, идущего обедать. Кусок макадама приподнимается и начинает елозить, а потом в нем открывается идеально круглый люк. Из лаза вылезает директор, встает во весь рост, отряхивает со спортивного костюма грязь и идет к машине, стоящей в трех парковочных местах от лаза.
– Можно еще раз обсудить с вами пропавших детей? – спрашивает мужчина.
– Кто вы такие?
– Мы приходили в ваш кабинет в среду, помните? А еще взяли интервью у нескольких учителей.
– Мне нужно пообедать, – говорит директор. – Сегодня экзамен.
– Хотя бы две минуты! – просит мужчина.
– Ладно, – соглашается директор.
– Есть какие-нибудь вести о них?
– О ком?
– О Густаве и _____.
– Нет.
– А что с вертолетом? Ваши учителя физики вообще в курсе, что он его строил?
– Кто? – переспрашивает директор.
– Густав. Он построил вертолет.
– Это вы так думаете.
– Все так говорят.
– Все, но не я.
Мужчина перелистывает свои заметки:
– И правда. В прошлый раз мы с вами обсуждали предупреждения о бомбе.
– Их уже два дня не было. Просто чудо.
– Но мы вчера тут были, и тревога прозвучала, как раз когда мы говорили с вашим учителем здоровья.
– С Розмари?
– Да, – отвечает мужчина, сверяясь с заметками.
– Эта женщина зарабатывает на жизнь, надевая презервативы на бананы. Чтоб мне так жить!
– Значит, сегодня тревог не было?
– Насколько мне известно. Я была у себя в кабинете. Мой телефон унесли, чтобы на стол влезало больше бумаг.
– У вас нет телефона?
Она смотрит на него как на идиота:
– Кому нужен телефон, если он только и делает, что трезвонит?
Интервью одиннадцатое. Мать, приехавшая забрать сына из школы
Женщина в костюме для фитнеса сидит в машине на родительской парковке.
– Я только что из спортзала. Ужасно выгляжу, – предупреждает она.
– Мы вас сильно не задержим, – обещает мужчина. – Просто пара вопросов о школе и…
Женщина открывает рот, и оттуда вылезает одна длинная лента истории. Женщине даже губами шевелить не нужно. Она просто раскрывает рот пошире, и он вещает, как радио:
– Вчера кто-то послал школьному совету предупреждение о бомбе. Оно было выложено на блюде с кусочками дыни. Одно слово: «Завтра». Совет сорок пять минут обсуждал. Что бы это значило. Кто-то решил, что это угроза. Другие думали, что это послание от их богов – каждый думал про своего, – призванное напомнить, какой силой они владеют. Кто-то решил, что кубики дыни просто перемешались при перевозке. Кто-то спросил, американская это дыня или импортная. Встречу перенесли домой к одному из членов совета и приступили к обсуждению предстоящей охоты на индеек с луками и стрелами, – женщина закрывает рот.
– Вы член школьного совета? – спрашивает мужчина.
– О, смотрите, а вот и Генри! Кажется, совет ошибся. Первый день без тревоги с самого сентября!
Парень садится на пассажирское сиденье и спрашивает маму:
– Ты реально попадешь в телевизор в грязных шмотках из спортзала?
Мужчина и оператор возвращаются в отель, мужчина прямым ходом направляется в бар и берет двойную порцию. Оператор берет газировку. В уголке бара сидят начальник полиции и четверо членов школьного совета. Они обсуждают охоту на индеек. Мужчина подслушивает беседу и начинает закипать. Он говорит оператору, что пойдет в номер. Там он обнаруживает наводящую безупречную чистоту Лансдейл Круз.
– Ты все еще здесь?
– Сегодня был экзамен. Ты же не думал, что я туда пойду?
– Я сейчас занят, тебе нужно уйти.
– Меня бьет отец, – рассказывает Лансдейл.
– Сомневаюсь, что это правда, – отвечает мужчина.
– Это я посылаю предупреждения о бомбах!
– И тут сомневаюсь.
Лансдейл заправляет за ухо упавший на лицо свежеотросший локон:
– У меня есть сверхспособности, вот увидишь!
– В постели ты не очень, – отвечает мужчина и открывает дверь.
Лансдейл собирает вещи и говорит, выходя:
– Да ты тоже не гигант. А еще ты начинаешь лысеть, а твои яйца пахнут собачьим дерьмом.
========== Чайна Ноулз — пятница — цунами ==========
Меня зовут Чайна, и сегодня я на правой стороне. Я в Нью-Йорке. Шейн не берет трубку и не встретил меня с автобуса. Прежняя я – желудок, кишечник, анус – могла бы расстроиться и опустить руки, но я знаю, что найду его, если как следует поищу.
Три раза звонила мама, но я не брала трубку. Потом звонки прекратились, и она написала, что полиция в курсе, где я. Но я не делала ничего противозаконного, поэтому бесстрашно сажусь в пригородный поезд. Бесстрашно выхожу на нужной станции и иду по Бродвею. Бесстрашно нажимаю кнопку старого звонка на двери Шейна. Мне не страшно, даже когда на звонок никто не отвечает.
Я иду в сок-бар и заказываю:
– Дайте мне что-нибудь совсем отвратительное.
Мне наливают свежевыжатого свекольно-морковного сока с морской капустой. Просто мерзость. Я иду в Центральный парк и сажусь на скамейку. Рядом с ней стоит мусорка, и из нее раздается тиканье. Я пересаживаюсь поближе и прикладываю к ней ухо. От смеси моркови, свеклы и морской капусты крутит живот. Я чувствую, как мои слюнные железы трудятся изо всех сил, пытаясь сохранить спокойствие.