***
Сентябрь прошел быстро, а за ним рыжим одеялом пришел октябрь и все вокруг стало так ярко и насыщенно, что учеба отошла на второй план. Я стал проводить больше времени с Сашей, которая считала мою компанию приятным дополнением к походу домой и времяпровождением на переменах. Мне хотелось показать ей все и рассказать обо всем: о попугаях, о машинах, о коллекции Жигулей, которую подарила мама на день рождения в прошлом году. Саша понимала меня с полуслова и на мои веселые истории реагировала звонким смехом, вызывая недовольство учителей на уроках. Я был счастлив неподдельным детским счастьем и ослеплен радостями жизни. Мама, узнав, что я завел себе подружку, подкалывала меня на этот счет и все ласково дразнила, когда я приведу ее знакомиться. Я краснел, бледнел, мямлил и говорил, что пока не знаю, как обратиться к Александре Юрьевной с таким вопросом. Папка же, вернувшись из очередной командировки раньше времени, по-доброму улыбался и отсыпал копеек, чтобы я мог купить конфет и поделиться ими.
На осенних каникулах Саша пообещала погулять со мной. О, как я был рад, как рад! Я на радостях прибрался в своей комнате, носившись по дому, как угорелый, а мама только смеялась и предлагала помочь.
Целую неделю мы гуляли с Сашей по заброшенному фундаменту, прыгали по кирпичным остаткам и кушали самые вкусные ириски, которые я только смог найти. Она пообещала показать мне свои подделки из желудей, а я уже готовил подарок на день рождения с помощью советов мамы.
Этот день я с трепетом вспоминаю сквозь года, ведь такого бесконечного счастья я не видел ни в одних глазах. Скромно вручив красиво завернутую небольшую картонную коробку, я ждал ее реакции. Когда она ее открыла и увидела большой набор конструктора, она замерла, раскрыв свои большие карие глаза, затрепетала ресницами, смахивая наворачивавшиеся слезы, и широко-широко улыбнулась. Как оказалось, ей давно не дарили подарки от всей души, обычно отмахиваясь стандартными поздравлениями.
Мои родители пригласили ее на торт в эту честь и не могли перестать умиляться этой девчонке, покорившей сердца и моих "стариков"
***
Со временем мы подросли. Саша вытянулась в красавицу с копной рыжеватых локонов, а я все так и остался черноволосым пацаном со смеющимися глазами и светлой улыбкой. С пятого по девятый класс мы были с Сашей не разлей вода. Куда она, туда и я. Я звал ее сычем, потому как однажды ночью, когда мы с родителями отдыхали на даче, её напугала сова, влетевшая в приоткрытое окно. От страха ворвавшись ко мне в комнату, она залепетала, что к ней явился темный дух из тех мистических историй, которые мы успели понарассказывать друг другу на ночь глядя. Смотря в эти расширенные зрачки, я не был точно уверен, кто кого больше напугал: сова Сашу или Саша сову.
Папка стал реже кататься по городам, найдя отличное место в нашем, и принял Сашу как родную, уделяя ей не меньше внимания, когда та была в гостях. Мы втроем и на рыбалку ездили, я позже засушил голову щуки, которую Саша сама поймала, и подарил ей на восьмое марта вместе с ромашками. Она смеялась и называла меня дураком, но красное лицо и шея, словно на улице сильный мороз, выдавали в ней высшую степень удовольствия и радости.
С Сашей мы пережили многое. И взлеты, и падения.
А после окончания школы она пропала. С концами, что говорится.
***
Прошёл год, второй, третий. Я поступил и учился в ПТУ на инженера, но не терял надежды однажды встретить Сашу. Когда я ходил к ее бабушке, та лишь кивала и с жалостью смотрела на мое расстроенное лицо. Мне было ужасно больно, словно оторвали часть души. "Как так-то?" - задавался я вопросом и не мог найти покоя. Когда шел с учебы привычным маршрутом мимо школы, я так отчаянно пытался разглядеть вдали голубое пятно со смешным рюкзаком, что глаза начинали болеть.
Родители тоже скучали по Саше. Папа иногда подолгу сидел за просмотром телевизора, но я-то видел, что его взгляд устремлен не на экран, а на фотографию сверху, где мы вчетвером: я, мама, папа и Саша, стояли на фоне вольеров с совами в городском зоопарке.
Я пытался найти родителей Саши, но не находил ничего.
Все было так, словно ее и не существовало, но школьные фотографии и общие впечатления говорили об обратном.
Хотел было даже написать в газету: "пропала девочка Саша, семнадцать годиков, отзывается на Сыча".
От такой печали потери лучшего и единственного друга я долго не мог оправиться.
И каждая осень напоминала мне о той ласковой встрече.
***