Так почему же я, лежа в теле эльфа в одном исподнем на теплом песке пляжа в обнимку с обсосанной бочкой и окатываемый солеными волнами прибоя нифига не обрадован!?
Глава 1 “Уцелевший”
Вставать не хотелось. Да и не было сил. Не знаю сколько времени прошло с того момента, как я пришел в сознание, но солнце ещё не успело войти в зенит и только начинало припекать. Шумело море. Ласковый теплый бриз трепал длинные волосы.
Пришибленное событиями последних дней сознание избегало анализировать текущую непростую ситуацию, предпочтя с некоторой ленцой выстраивать ретроспективу моей жизни и предаваться рефлексии. Я ему не мешал. Мне самому хотелось хотя бы несколько часов насладиться покоем после череды бурных событий, где пришлось оказаться на грани жизни и смерти.
Как только я обдумал эту мысль меня передернуло. Услужливое подсознание тут же выдало на визуализацию предмет размышлений. Я вновь, хоть и отдаленно, прочувствовал липкий страх, когда корабль, перевозивший пленных, во время разыгравшегося шторма сел на мель, и его начало бить об скалы. Затем пришла череда ужаса. Когда проломило борт, морская вода хлынула в трюм вымывая в океан все до чего могла дотянуться. Крики заполнили окружающее пространство, а я подумал, что на этом и закончится моя новая история так толком и не успев начаться.
Но мне повезло каким-то чудом оказаться рядом с бочонком и ухватиться за него. И за бортом я оказался в обнимку с ним. К сожалению, этот бочонок оказался не из-под воды, а из-под отхожего места, но в тот момент я воспринял его как дар Господень.
А затем начался гребаный Ад. Потеряв счёт времени, сдирая до крови кожу и срывая ногти я отчаянно цеплялся за моренное дерево. Меня постоянно то макало в воду словно чайный пакетик, то захлестывало волнами. В немногочисленные секунды я старался как можно быстрее выхаркать воду и набрать полную грудь промозглого воздуха. Вода давно выстудила тело, одеревеневшие пальцы плохо слушались. Единственной радостью было то, что я не ощущал сонливости, хотя не уверен, что в такой обстановке можно заснуть.
Больше всего угнетала мысль — а что если все это зря, что, если меня вынесет в открытое море и я буду дрейфовать пока не умру от обезвоживания либо усталости. Самое отвратительное, что она не оставляла меня в покое, а когда гремел гром было ощущение, что на ухо мне шепчет сам Дьявол, уговаривая бросить тщетные попытки и, расслабившись, отпустить пальцы и пойти ко дну. Но животный инстинкт, первобытная жажда жить игнорировала голос разума, и сама управляла телом, заставляя крепче сжимать непослушные пальцы на скользком дереве.
Все под Луной когда-либо заканчивается. Закончилась и буря. Улеглись волны. Ночь, во время которой все и произошло успела смениться днем. А я, к счастью, все ещё держался сам не знаю как. Не буду описывать, что я чувствовал целый день носимый волнами среди необъятного голубого простора. Скажу лишь, что это было ужасно. Морская соль высушила кожу, хотелось пить, голову напекло солнце, хотя я и додумался соорудить из нательной рубахи что-то вроде чалмы. Но вечером случилось ещё одно чудо. Сначала я заметил землю, а затем оказалось, что это побережье. Попытался плыть, используя ноги, но морю было глубоко пофиг на мои усилия, и оно несло меня, как хотело. А вскоре я и вовсе выбился из сил. Но госпожа Удача решила вновь оказаться ко мне благосклонной и морской прибой вынес меня на берег.
Когда почувствовал под ногами почву, вопреки клише я не стал бесцельно бегать по пляжу, оглашать побережье криками и целовать землю. Моих сил хватило лишь на пару десятков шагов, которые я с огромным трудом заставил себя проделать из опасения, что море заберёт меня обратно. Мог бы и дальше пройти, но неосознанно зачем-то тащил с собой и бочонок. А затем я упал на песок и потерял сознание.
Вот дерьмо, после таких воспоминаний лежать больше не хотелось. Я вскочил на ноги, точнее попытался. Кое-как встав на нетвердых ногах, я осмотрелся вокруг. Моему взору предстал абсолютно пустынный песчаный пляж. Игнорируя головокружение, я пошел осмотреться. Если встать спиной к морю, то слева пляж оканчивался нагромождением скал и камней, а справа тянулся без каких-либо препятствий пока полоска суши не поворачивала.
Я решил для начала двинуться к скалам. Если там будет достаточно безопасный подъем, то можно будет подняться на вершину и осмотреть окрестности. Ещё я надеялся найти там гнездовья птиц. При мысли о еде живот свело. Я поморщился, пытаясь припомнить, когда я последний раз ел — это было на корабле, хотя вряд ли тамошнюю баланду для пленников можно назвать нормальной пищей.