Вскоре под ногами захлюпало, но изрезанным грубым подмерзшим снегом ступням не было холодно. Наоборот, я чувствовал жар в ногах и неприятное покалывание в подошвах.
Тем временем, не смотря на захлестнувшие меня эмоции и резкий выброс всевозможных гормонов, мозг лихорадочно анализировал ситуацию. Было очевидно, что не смотря на первый безумный порыв, добраться до башни я физически не успею — слишком сложный рельеф местности, низкая температура, снег и большое, рассчитанное на несколько дней расстояние. Что же мне делать? Найти себе импровизированное укрытие прямо здесь? Хм... Можно залезть на дерево или найти расселину в склоне? Хотя если эти твари достаточно умны, то они просто-напросто возьмут меня в осаду и дождутся, когда я останусь совсем без сил. По крайней мере, так всегда поступали волки в тех художественных произведениях, где они фигурировали. Да и ходящая о них молва не давала поводов усомниться в их интеллекте.
В общем, раз со мной нету Гэндальфа, то лезть на дерево явно плохая затея. Конечно, мои познания об этих опасных животных были крайне скудны, и по большей части сводились к рассказам Джека Лондона и охотничьим байкам родного деда. Хотя, в одном я был точно уверен, бросаться на человека стаями, у волков не принято, да и на эльфов надеюсь тоже, но, к сожалению, имелось одно исключение — голодная зима, и похоже, что в эту самую пору меня и угораздило отправиться на прогулку.
За этими тревожными размышлениями, я пробежал достаточно солидное расстояние, преодолев открытое пространство и достигнув опушки небольшого леса. Опершись о ближайшее дерево, отдышался. В мыслях немного прояснилось. С опаской прислушался. Было тихо, но чувство тревоги не отпускало меня. Как только дыхание восстановилось, я побежал дальше, но уже более размеренно.
Кстати, о беге. Это оказалось моим расовым бонусом. Вообще в свободное от перманентной подготовки к зиме время я иногда экспериментировал над своим телом, пытаясь узнать, чем же оно отличается от человеческого и каковы мои новые границы возможного. Так однажды и выяснил, что практически не устаю при беге на длинные дистанции. Главное держать более-менее спокойный темп. Хотя в моём случае в таком темпе человек не пробежал бы и километра.
Помимо бега мне удалось выявить ещё несколько интересных особенностей. Например, я мог совершенно спокойно не спать несколько дней и при этом достаточно хорошо себя чувствовать и ясно мыслить. Из менее полезного и интересного оказалось, что длинна моих волос и ногтей напрямую зависит от моей воли. К примеру, даже если обрезать волосы, то на следующее утро они будут той же длинны, что и прежде. А чтобы сменить прическу необходимо не просто подстричься, но и сосредоточиться на новом образе. И хотя узнал об этом я совершенно случайно, да и способность была не то, чтобы очень полезной, но всё же это было весьма удобно с учётом того, что в моём положении по-настоящему привести себя в порядок было негде и нечем.
Но не всё было так чудесно, как многие могли бы подумать. Существовали определенные ограничения на преодоление разумных пределов физических возможностей. Я называл это откатом и касался он в основном вещей, связанных с выносливостью. На данный момента было проведено два серьёзных испытания. Первый раз я бежал сутки не останавливаюсь, а второй — не спал почти три дня.
В обоих случаях, как только ослабевало волевое усилие и появлялась мысль о том, что всё закончилось и теперь можно наконец-таки отдохнуть, срабатывал какой-то триггер и меня накрывало с невероятной силой. Руки и ноги становились ватными. Зрение расфокусировалось, притуплялся слух и пропадали запахи. Тело корёжило и болело, чувствовалась тошнота.
Ощущения были столь неприятными, что думал: “Вот и всё, доигрался, сейчас помру!” Но отлежавшись и проспавшись, примерно за сутки приходил в норму. Ел и пил после этого как не в себе, попутно раз за разом повторяя, что нафиг мне не сдались такие эксперименты.
В общем именно из-за отката я и старался не использовать эти способности без особой надобности. А тем более ради любопытства пытаться выяснять на сколько меня хватит, например, не спать. Так и копыта откинуть не долго! Благоразумно остановился на безобидных на мой взгляд опытах по типу перекрасить волосы при помощи мысленных усилий. Звучало и выглядел весьма глупо, да и волосы как были тёмно-зелеными, так и остались. За то и самочувствие не изменялось, я был стабильно свеж, весел и бодр.