— Гербер! Подходи к причалу, как смена закончится, я там древесину принимаю.
Усатый стражник радостно заулыбался, махнув рукой Вано. А тот пояснил:
— Дружище мой, не смотри, что мордатый такой и зыркает сурово. Это работа такая. Так-то мужик хороший.
Хороший мужик мазнул по мне взглядом, когда Вано уже отъехал, а я робко подошла к воротам:
— Из Пригорья? — спросил.
Я неопределенно мотнула головой, но тому, похоже, было достаточно того, что я с Вано приехала, и меня беспрепятственно пропустили в город.
Ну что я могу сказать? Как-то именно так я представляла себе средневековые европейские города. Мощёные камнем дороги, красивые фасады вдоль широкой улицы и узкие темные переулки, куда даже посмотреть страшно. А еще шум. Город был наполнен звуками, которые при этом сильно отличались от привычных мне. Где-то в отдалении кричали торговцы, бряцали оружием стражники и некоторые проходящие мимо мужчины, ржали лошади, в одном из проулков блеяла коза, а строгая леди в длинном черном плаще, чеканно стуча каблуками по брусчатке, пронеслась мимо меня. За ней сам собой скользил сундук. К сундуку был прикреплен знакомый мне уже магический кристалл.
Город оглушил меня. Не столько шумом, сколько жизнью. Людьми. Незнакомыми, непонятными. Воинами, магами и даже девушками с плохой репутацией. Мимо меня как раз прошла такая. И правда, короткая стрижка, откровенный наряд и зазывающее подмигивание одному из стражников.
Я была к такому не готова. В нашей усадьбе казалось, что кроме нас и нет никого. Что все эти люди, которые могут колдовать, учиться в академиях магии, воевать, жениться по расчету, строить козни — выдумка. Что они все где-то очень далеко, что, возможно, я с ними никогда и не столкнусь.
Деревенские были мне понятны и мало чем отличались от земных. Ну, может, тракторов у них не было и телефонов, одежда другая и имена, но быт их и мировоззрение были знакомы. А тут же совсем другая вселенная. Незнакомая.
Так, Алена, вдох-выдох и вперед! Надо еще украшения продать и купить все, что нужно. А для этого надо прицениться. Значит, путь мне в сторону рынка, как раз на крики торговцев.
И я, стараясь выглядеть как можно увереннее, двинулась на рынок. Не дошла буквально метров тридцать, как защемило внутри, потянуло в сторону. Там как раз шло ответвление такой же широкой дороги, как и та, что вела от ворот. Не став спорить со своими смутными не то предчувствиями, не то воспоминаниями, я повернула и медленно пошла вдоль оград, за которыми виднелись раскидистые и ухоженные сады, лужайки и дорогие усадьбы. Видимо, не предчувствие. Память. По-хорошему бы развернуться и сбежать, пока не поздно. Но любопытство сильнее. Я поплотнее запахнула платок и начала пристально вглядываться в каждый дом в надежде, что узнаю городское поместье Золто. И что при этом меня не снесет потоком новых воспоминаний. Не хотелось бы распластаться на дороге без сознания и в слезах.
Долго идти мне не пришлось. Но не потому, что я узнала дом, нет. Я услышала свое имя.
— Мне нужно поговорить с Элейн Золто!
Какой-то седобородый низенький мужчина настойчиво дергал на себя ограду черных вычурных ворот. На воротах был все тот же символ солнца, что и на карете, и в склепе.
— Иди отсюда! Золто тут нет! Госпожа Элейн давно Лиард, — огрызался стражник, явно борясь между ленью и желанием выйти за ворота и наподдавать наглому посетителю. Лень пока побеждала.
— Без разницы, — отмахнулся мужчина и потребовал: — Сейчас же доложите, что к ней приехал мэтр Тороун! Я давно врачую всю ею семью!
— То-то ты, мать ее, доврачевал! — хохотнул стражник. — Иди отсюда! Госпожа никого не принимает.
— Когда леди Керия почила, я был в отъезде и даже не знал о случившемся! — возмутился мэтр и тут вдруг закричал со всей дури, еще и руками замахал, — Леди Элейн! Элейн! Это мэтр Тороун!
На крыльце красивого дома, облицованного белым камнем, показалась девушка с длинными черными волосами и в богатом платье. К сожалению, это все, что я смогла рассмотреть. Видимо, услышав мэтра, девушка, не поднимая головы, поспешно вернулась в дом. Стражник довольно хмыкнул:
— Леди не желает тебя видеть, мэтр. Иди отседова, пока я не вышел и не погнал пинками.
Но его реплика не задела мужчину. После того, как девушка сбежала в дом, мэтр весь сгорбился, даже словно стал еще меньше ростом.
— Как же так — забормотал он, отворачиваясь от ворот и невидящим взглядом смотря себе под ноги. — Что же такое творится.