В конце концов, мы доковыляли до южных ворот, а потом и до причала. И почти сразу я увидела Вано, что спешил нам навстречу.
— Аленка! Как раз успела, я уже освободился и даже перекусил. Ну что, поехали?
— Да. — я, отдуваясь, свалила мешок на землю и представила Вано свою спутницу, — это Рима, она мне в усадьбе помогать будет.
— И то хлеб! — обрадовался мужчина, улыбаясь Риме, — я все говорил, что не дело это на одну Алену целый дом взваливать, вдвоем-то всяко и веселее и не так страшно. Хотя охраны Лиард мог бы и послать, или хоть садовника какого-то, а то две девочки маленькие, а такие тяжести таскают.
С этими словами Вано подхватил наши мешки и спокойно донес их до телеги, закидывая все внутрь.
— Залазьте, девоньки, надо до дома добраться пока не стемнело, да и до усадьбы я вас довезу, а то вы эти баулы ни в жизнь не дотащите.
А вот этот момент я не продумала, довезет нас Вано, а навстречу ему выкатятся лорд Золто и великий маг Золто почти семи лет отроду, и полетит ко всем чертям моя маскировка. Но мешки самостоятельно мы и правда не дотащим.
— Может у тебя есть какая-то тележка? Ну что бы там землю перевозить или еще что тяжелое. С ручками. Мы сами и докатим, чтобы ты лишнее не ездил туда-сюда, обратно-то по темноте придется возвращаться, да на телеге, опасно.
— Вы пока с этой тележкой от деревни до усадьбы дотащитесь уже вообще завтра наступит. Не спорь, Ален, не должны барышни с такими тяжестями по лесу да на такие расстояния ходить.
— А если выхода нет?
— Если выходе нет, это дело одно, а тут выход есть, я довезу. Заодно и корзинку заберу, которую ты мне вернуть обещалась, — и Вано подмигнул, а я густо покраснела:
— Прости пожалуйста! Я совсем забыла!
— Ничего, — рассмеялся мужчина, — память девичья, все понимаю. Зато ты наконец-то выкать перестала мне, ох уж эти городские, ко всем подряд спешат по господски обратиться.
В результате все время пока мы ехали, я думала. Я думала, пока мы с Римой обедали булками и помидорами. Думала, пока Вано подбирал мужиков там же где с утра и высадил, думала, пока они все выгружались в деревне, и думала, пока покупала у бабушки Мироны яйца, молоко и творог. И ничего не придумала, кроме того, чтобы попросить Вано остановиться не доезжая до усадьбы. Дескать там проехать нельзя. А если он решит помочь мешки до двери донести? Да наверняка решит! Надо что ли громко сетовать на то, что одни мы тут, совсем одни. Сыновья-то у меня не глупые. А может все-таки настоять и самим все отнести? Ну и пусть подозрительно, но зато детей не увидит.
Рима уснула еще у города, поели мы, и она отключилась, не проснулась даже когда я об нее споткнулась, выбираясь из телеги, чтобы к бабушке зайти. И я в своих думах уже после моста внезапно тоже задремала. И пропустила все возможности остановить Вано и самостоятельно все дотащить. Проснулась, когда он весело сообщил:
— Приехали, красавицы, извольте просыпаться.
Вот черт! Я подскочила как ужаленная, с ужасом ожидая увидеть близнецов, но их не было. Не видно, не слышно. Только Зена грозно клокотала на крыльце. Рядом с абсолютно целой дверью.
— Спасибо, Вано! Ты настоящий спаситель! — улыбнулась я, стараясь не озираться в панике.
Вдруг с ними что-то случилось?! И как они починили дверь?
— Давайте помогу все занести!
— Нет! — слишком поспешно ответила я, вдруг мальчишки как раз за дверью стоят, да и вообще… — нельзя никого постороннего в дом пускать, сам понимаешь, вдруг узнают как-нибудь, и тогда проблемы будут.
— Тоже верно, — покивал этот потрясающий мужчина и начал выгружать наши мешки на крыльцо, рукой легко отогнав Зену.
Только тут Рима наконец-то проснулась и начала удивленно озираться.
А я быстро сбегала к курятнику и принесла Вано его корзину. И ватрушку сладкую достала.
— Это Лире, а тебя даже не знаю как благодарить! Может мясом возьмешь? А то мне неловко, ты так нам помог!
— Вот еще, — замахал он руками, — ватрушку возьму, как гостинец, а едой я не обделен, не думай даже. Я же как рассуждаю: вот понадобится моей Лире помощь, и пусть ей кто-нибудь так же подсобит, как я вам. Все в этой жизни всегда возвращается, я хочу, чтобы ко мне добро возвращалось, а не равнодушие.
И с этой простой истиной Вано попрощался с нами и тронулся в обратный путь.
— Как здесь… — пробормотала Рима, оглядываясь.
Но мне было не до нее, стоило телеге скрыться за поворотом, как я бросилась в дом, но детей там не было.
Рима испуганно побежала за мной, не понимая, что происходит.
— Атер! Рей! — отчаянно позвала я.
Тишина в ответ, и только служанка ахнула.
Я кинулась во двор, она следом, не решаясь спросить. Курятник, сарай. Пусто.
Ручей! Они же там постоянно то купаются, то рыбачат!
Я бросилась туда, продираясь сквозь ветки.
И взвыла, увидев страшную картину. Рей отбивался при помощи палки от какого-то мужика, что не смущаясь разницы в размерах, пытался палкой же достать моего сына:
— Не смей его трогать! — взревела я, бросаясь на защиту, толкая мужчину плечом, так, что он от неожиданности потерял равновесие и отступил.
— Мама! — откуда-то сбоку ко мне подбежал Атер.
Я сгребла и его, вместе с Реем укрывая за своей спиной, собираясь биться до последнего.
И тут завизжала Рима, которая наконец-то добралась до нас.
— Это он! Не трогай госпожу! Убийца Короля!