Глава восьмая, в которой у нас появляется собственный пленник. (1)
Марс не имел дел с детьми с тех пор, как сам вышел из их возраста. Несколько раз он видел их в непосредственной близи, например, на светских приемах или в городе, но не особо обращал внимание, если только они в него не врезались. Пожалуй самое близкое его знакомство с ними состоялось в последние дни, пока он наблюдал за этой семьей. И в целом, стоит признать, что мальчишки Атер и Рей ему стали даже симпатичны. Но одно дело наблюдать, а другое приглядывать. Хотя, возможно, разница не такая уж и большая. Если Богиня будет добра, то ему даже не придется вмешиваться и знакомиться, в конце концов, они же уже не такие и маленькие. Ходят сами, разговаривать умеют. Даже рыбачат самостоятельно. Так что он просто посидит в кустах пока не вернется их сумасшедшая мамаша, ну а потом наконец отправиться по своим делам. Надо еще найти все необходимое для амулета личины и сделать его. Марс был очень хорошим, одним из лучших артефакторов королевства, но его личный резерв магии был сильно ограничен, в общем-то, как и у любого хорошего артефактора, и поддерживать более или менее сносную личину дольше получаса он не сможет, а вот качественный амулет без подзарядки будет работать почти сутки, но, для того чтобы сделать его таким, да еще при помощи старых кристаллов надо как следует постараться. Но Марс не боялся сложностей, если конечно эти сложности не были связанны с детьми, так как задача, которая перед ним сейчас стояла, все же слегка его пугала. Но зато еда, которую ему оставила девушка, была неплоха. Марс даже развел небольшой костерок и подогрел ее, все равно в доме пока тишина, видимо мальчишки еще спят.
На сытый желудок и самого Марса потянуло в сон, он запахнулся плотнее в грязный, но все еще теплый плащ и прикорнул, привалившись спиной к стене дома. Вряд ли же дети начнут калечиться и убиваться прямо с утра.
Проснулся он от жуткого грохота и звона, где-то в доме разбилось окно и послышался детский крик.
Марс вскочил на ноги, метнулся сначала было в кусты, но быстро вспомнил, что теперь он тут не скрывается, а присматривает, и ломанулся внутрь, отшвырнув дверь в сторону. Не обращая внимание на интерьер он понесся на вопли, вбежал в какую-то комнату и тут же закашлялся от дыма.
Помещение было заполнено черным дымом, в котором было невозможно что-либо разглядеть.
— Мама тебя убьет!
— Я просто хотел ускорить процесс! Но зато смотри какой дым! Его можно использовать для атаки!
Судя по всему детский крик, который разбудил Марса не был воплем ужаса или страха, скорее уж восторженным удивлением. И судя по всему в этом дыму мальчики не заметили еще свою новую няньку. В любом случае вряд ли им полезно этим дышать. Марс повел рукой, легким потоком магии очищая воздух, выдохнул довольно и собирался уже представиться детям, когда ему внезапно прилетело в лоб каким-то камнем.
— Прочь из нашего дома!
— Ты кто такой?!
Раздалось два возмущенных вопля. Один из близнецов начал формировать фаербол из сырой, дикой магии, второй потянулся за еще одним яйцом.
— Атер! Рей! — торопливо вскинул руки Марс, — ваша мама попросила меня за вами присмотреть, пока она будет в городе!
Мальчишки недоверчиво прищурились, но не атаковали, и Марс поспешил убедить их, вот правда имени их матери он не знал, зато отлично помнил странное имя из сказки, которую она рассказывала своим детям сидя у костра.
— Гэндальф тоже внезапно появился на пороге у Бильбо, но тот, прошу заметить, яйцами в него не кидался.
— Ты знаешь Гэндальфа? — Рей, а Марс вспомнил, что именно Рэем звали мальчика-мага, опустил руки.
— Лично нет, — Марс улыбнулся и медленно поднял с пола яйцо, которое прилетело ему в лоб, подумал и принялся очищать, — но много про него слышал от вашей мамы.
— И она попросила тебя за нами присмотреть… — Второй мальчик все еще был преисполнен подозрительности и просто так сдаваться не собирался, — а откуда вы с ней знакомы? Я тебя не помню!
— А ты и не должен, мы же с тобой еще не знакомы, хоть я и знаю, что ты Атер.
— А откуда ты это знаешь?
— Думаете ваша мама попросила бы присмотреть за вами того, кто не знает как вас зовут?
Дети замолчали переглядываясь, а Марс решил, что первый бой за ним, положил очищенное яйцо на стол и спросил, решив отвлечь детей:
— А теперь главное, что вы сожгли и зачем?
— Мы грели завтрак! — гордо заявил Рей, видимо решив, что раз мужчина их различает, то он точно тут от матери, — и я решил ускорить подогрев!
— Кинул в кастрюлю магическим огнем? — осведомился Марс с исследовательским интересом разглядывая нечто черное и запекшиеся на печи. — это была кастрюля?
— Была, — вздохнул Рей и осторожно ткнул пальцем в спекшийся комок, комок на это никак не отреагировал. — Мама, наверное, будет ругаться…
— Не думаю, — улыбнулся Марс, — главное, что дом остался цел и вы.
— Нет, все-таки, когда тебя мама успела попросить за нами присмотреть? — Атер, в отличие от брата, расслабляться не спешил и все еще был полон сомнений.
Марс вздохнул и честно ответил:
— Утром, когда пошла в город. Я и сам не ожидал от нее такого, но отказать не смог.
— И как тебя зовут?
— Марс. Марс Ардэн. — внезапно честно признался артефактор.
— Ты Лорд Ардэн! — ахнул Атер, поспешно отложил яйцо, вытер руки об штаны и вдруг величественно кивнул, — рад приветствовать вас, лорд Ардэн, в поместье Золто.
И добавил уже не так официально:
— Вот скажите нам, как артефактор, насколько силен посох Гэндальфа?