— Что?
Мое сердце ухнуло в пятки, неужели этот отвратительный мужчина, что провел с ними весь день, настроил детей против меня? Я убью его!
— При посторонних мы должны называть тебя леди Лиард, — смущенно сказал Атер.
— Почему? — икнула я от удивления.
— Так ло… Мистер Лиард велел. Личные обращения нельзя выносить на люди.
Ага, или просто кто-то не хотел, чтобы слуги и гости знали, что Рей мой сын, а не племянник. Я посмотрела на двух совершенно одинаковых мальчишек. Как вообще можно утверждать что они не родные, что за бред.
— Мистера Лиарда тут нет. И вообще, он не имеет никакого отношения к нашей семье. — я щелкнула Рея, что сидел ближе, по носу и улыбнулась, — если вы не против, я бы хотела, даже когда вы станете совсем уже взрослыми, слышать как вы называете меня «мама».
— А если мы будем на приеме у короля? — тут же спросил Атер.
— Тем более! Пусть все видят, какие у меня чудесные сыновья, и завидуют.
Дети рассмеялись, а тут и Рима вернулась вместе с чаем заваренным в том самом чайнике с цветочным узором, сладкими булочками и чашкам. Расставила все это и снова замерла, не зная, что ей делать. Ну хотя бы чашки принесла четыре.
— Садись быстрее, — мягко попросила я и уже строже добавила, обращаясь к детям, — а теперь, милые мои, расскажите каким образом у нас в доме появился этот тип?
— Ты же сама попросила его присмотреть за нами! — хором ответили дети.
Я запнулась. Ситуация не просто дурацкая, она прям супер идиотическая.
— И вы ему поверили?
— Он знал Гэндальфа!
Тьфу ты, блин! Тоже мне пароль. То есть получается, что беглый преступник несколько дней следил за нами и слышал мои сказки? Как-то совсем жутко. Вот ведь извращенец проклятый!
— Хорошо. И как же вы провели с ним день?
День они провели, судя по рассказу, отлично. Купались, учили Марса рыбачить кастрюлей, обсуждали преимущества разных артефактов и спорили о возможностях Золотого Лиса, который крутился рядом с ними весь день. То есть, получается беглый преступник-извращенец и правда присматривал за детьми? Мне явно не хватает информации, чтобы разобраться во всем происходящем. Беглый преступник помогает, а собственный муж доводит до самоубийства. Служанка Элейн родом из бандитской семьи. Лис, который пытался украсть курицу — светится. Самозванка Элейн бродит по нашему городскому поместью. Обедневшие, по мнению Элейн, Золто имеют огромные владения, но почему-то считается, что род потерял силу. Странное письмо матери. Родовой камень. Убийца короля в сарае. Так. Мне надо больше данных.
— А вы днем спали? — перебила я детей, которые рассказывали о том, что при подходящем кристалле Марс сделает им настоящий посох из сказки.
— А ты? — дети тут же пошли в атаку.
— Я спала, — я даже не соврала, ведь и правда проспала весь путь от деревни до дома. — значит так, вы сейчас моете посуду, проверяете Зену с Бильбо и начинаете плавно готовиться ко сну. А мы с Римой посидим и попьем чай.
— Я сама помою, — вскинулась Рима.
Но я покачала головой:
— Сиди, ты мне нужна здесь. Атер, Рей, поухаживайте за нами, а перед сном я расскажу вам про город, договорились?
Мы договорились. Дети споро утащили грязную посуду, тарелку для Марса я им не отдала и строго-настрого запретила подходить к конюшне. Как только мальчишки ушли, я попросила Риму:
— Расскажи все что знаешь про этого Марса.
— Он убийца короля, — тут же выдала мне уже знакомую формулировку девушка.
— Король умер?
— Нет, но…
— Сказано, не доказано, — философски заключила я, — он как минимум неудавшийся убийца тогда. Но откуда вообще такая информация?
— Так по всему городу развешены листовки с его портретом. Его обвиняют в покушении на короля. — Рима задумалась, — насколько я знаю, род Ардэн почти такой же древний как род Золто. Этот род славится артефакторами. Но Марс Ардэн единственный представитель своей семьи и имени рода, ему уже тридцать, а он до сих пор не женат, не завел наследников и вообще, говорят, постоянно пропадал в лаборатории. Якобы делал и изучал артефакты, но несколько недель назад выяснилось, что все это время готовил покушение! Ему нельзя верить!
— Никому нельзя верить, — я долила себе чай, — особенно нельзя верить чужим словам. Ведь Лиард всем говорит, что Рейтон — племянник, и что Атер болен, а я беременна. Но как видишь, он лжет.
— Я сразу это поняла. — тихо сказала Рима и вдруг шмыгнула носом, — я так боялась, что вы погибли. Когда он уволил всех старых слуг, якобы потому что вы хотите полностью обновить персонал, я уже заподозрила неладное. Хотела поговорить с вами, попросить оставить меня, ведь я с детства в вашей семье. Я пробралась тайком в поместье, увидела ваш силуэт, подбежала, а это не вы. Девушка похожа на вас, но лишь издалека, ну или для тех кто не знает вас хорошо. Длинные черные волосы, похожая форма носа, фигура, рост. Но для меня сразу стало очевидно, Лиард притащил в ваш дом самозванку. Да к тому же беременную. Живот только-только начал округляться, но сомнений быть не может. Меня схватили стражники, как только эта девица подняла вой. Ну а потом…