***
— Ох, Аленка, не знала я, что ты вдова, но так даже лучше. — бабушку Мирону ничто не могло сбить с пути сватовства. Ни мое предполагаемое вдовство, ни мрачный Марс стоящий за моим плечом.
— В прошлый раз, я что-то не обратила внимания, ну думаю платок и платок, мало ли девочка не хочет, чтобы голову напекло например, а сейчас-то разглядела. Но ты не волнуйся, я считаю, что чужая смерть не помеха жизни. Да и хорошо это, когда кроме энтузиазма есть еще и опыт, а то Алий-то еще зеленый совсем.
— Мы как раз по этому вопросу к вам, — я улыбнулась, — Вано сказал, что Алий послезавтра в город отправляется, так ли это? Мне бы тоже туда, я заплачу!
— Ой, да платить-то не надо, ему несложно телега пустая поедет обратно, он мне круп привез, да тканей, а пирожки, что я ему с собой напеку много места не займут. А вы заодно и поближе познакомитесь, разговоритесь, счастья молодым, как говорится.
— Ох, бабушка Мирона, — я засмеялась, — неубитого медведя шкуру делите, рано мне замуж, траур еще по прошлому не кончился. Только я не одна буду, с помощницей.
— Помню-помню, Вано рассказывал. И правильно это, на целую усадьбу — одна ты, не дело это. И охранника, смотрю, отправили, наконец-то. Ну теперь мы спокойны, а то наши-то, деревенские, все переживали, хотели даже свою помощь предложить.
— Неужели разбойники появились? — заволновалась я.
— Нет, — махнула рукой бабушка, — да только в доме-то работы мужской тоже много, воды натаскать, шкаф какой передвинуть. А разбойники не сунутся, нечего им тут делать!
— Как же? Вано рассказывал, что как Леди Керия с Элейн уехали, так и разбойники начали появляться.
— Так, когда то было, — вдруг подхватилась бабушка, — соль, говоришь, тебе нужна? Зачем так много-то?
— Да в двух словах и не объяснишь, я вам потом покажу лучше. Ой, а еще ножницы может есть по ткани, но не на продажу, а взаймы, а я послезавтра отдам.
— Есть, милая, все есть. Сейчас принесу.
Мы принялись ждать. Я перед этим успела наведаться к Вано, узнать, не едет ли кто в город и представить Марса как Макса, охранника и помощника по хозяйству. В одежде, которую я вообще-то покупала для себя еще в городе, он все равно смотрелся подозрительно благородно, так что я его заставила еще немного поваляться в траве и растрепать волосы. Не помогло, но что делать. Во-первых, нужно было в деревне обозначить, что в доме теперь есть охрана, да и соли мне нужно было много, и яиц еще, а тащить все самое не хотелось.
Я успела и с Лирой поболтать, в надежде узнать сплетни, но узнала только, что Коляй подарил ей брошь. Пресловутая брошь не мешала, впрочем, Лире бросать на Марса заинтересованные взгляды. Ну что я говорила! Если бы он захотел, то в любой деревне смогу бы найти себе ночлег!
— Ну вот, деточка… ох, милок, помоги. — бабушка Мирона показалась в дверях таща мешок с солью, и правда килограмм пять не меньше.
Марс тут же подхватил ее ношу, а бабушка вновь скрылась в доме, неся уже мою корзинку, которую я ей отдала, с яйцами.
— Два десятка я тебя положила, а то вас-то там теперь много стало.
— Ох, спасибо, бабушка Мирона! — я подхватила корзинку, — сколько с нас?
— Две медьки будет достаточно.
— За два десятка яиц и мешок соли? — я удивилась, — десяток же два медных, да и соль тоже не меньше пяти!
— Не спорь со мной, милая, дай позаботиться, о тех, кто рядом живет, или ты думаешь, что не вижу я, что ты экономишь? Ножницы в корзинке, все, иди давай отседова. Послезавтра увидимся, Алий тебя с помощницей в город отвезет. Он днем отправляется, так что я его сначала до усадьбы отправлю, пусть подхватит вас, чтобы вы по лесу не шастали, Макс-то, небось, охранять дом останется.
Я ошарашенно кивнула. С одной стороны, подпускать кого-то к дому мне не хотелось, с другой не надо будет волноваться, что опоздаю, да и рыжики, надеюсь, уже будут готовы, пару банок я с собой возьму точно, надо же провести эксперимент, угостить кого-нибудь.
— Спасибо, бабушка! Тогда до послезавтра!
Я уже успела отойти на пяток шагов, когда поняла, что Мирона Марса придержала, сунув ему в руки не то пирожок, не то булку. Он догнал меня в миг и улыбнулся как-то грустно:
— Вот, угостили. Может перекусим на мосту?