Нет, ну все-таки Марс, конечно, очень самонадеянный. Взять с собой его — недавнего лорда с плакатов «их разыскивает местная полиция» или Риму, которая и город знает, и связи хорошие имеет? Выбор же очевиден, и явно не в его пользу.
***
— Это очаровательно! — восхитился Мир, рассматривая нож. — а это я пробовать не буду, подозрительно как-то они пахнут.
А это он уже про грибы, я возмущенно вскинулась. Я лично их попробовала, а так же заставила это сделать детей, Марса и Риму. Алия уже уболтала попробовать моя экономка, они вообще отлично спелись и проговорили всю дорогу до города, не обращая на меня никакого внимания. Мечтам Мироны сбыться было не суждено, на меня, в мужской одежде и с платком повязанным на манер банданы, Алий посмотрел внимательно только один раз, когда мы его встретили у усадьбы. Смотрел долго, пока не подошел Марс и, положив мне руку на плечо, не поинтересовался, когда мы отправляемся и во сколько нас ждать. И естественно он уточнил в очередной раз, не передумала ли я. Я не передумала, мне лорд Ардэн в городе не помощник, пусть за детьми присматривает.
В общем, мы с Алием интереса друг у друга не вызвали, парнишка хороший, статный, но какой-то совсем не мой. А вот Риме, кажется, понравился, так что пусть бабушка не расстраивается, если внук Алий окажется достойным, то так и быть разрешу ему ухаживать за моей экономкой. Но главное, конечно, что бы Рима была "за", но что-то мне подсказывало, что шанс она ему точно дать не против.
— Попробуй! — уже мысленно сосватанная мной экономка настойчиво протянула своему брату вилку с насаженным на нее грибом.
— Да не буду я! Он какой-то… непонятный!
— Это редкий деликатес из дальних стран, где холодные зимы и короткое лето! — вставила я свои пять копеек, но тут же притворно вздохнула, — хотя я понимаю, попробовать что-то незнакомое это не каждый может.
Я еще даже не успела как следует развить мысль, как Мир сцапал гриб. И как можно быть скупщиком краденного и так легко вестись на слабо?
— А ничего так, — вынес он вердикт, — если не умру до завтра, то я бы еще съел таких с чем-нибудь…
— С отварной картошкой, — подсказал я. — и каким-нибудь крепким алкогольным напитком.
— А Алена знает толк в хорошем ужине, — рассмеялся Мир. — Так, давайте считать, что у вас тут. Нож, кольцо, подвески, жемчуг и банка этих ваших грибов. Хм… пятнадцать серебряных.
— Грабеж среди бела дня! — я успела возмутиться раньше Римы. — да столько одна банка грибов стоит, но так и быть она идет в подарок, подумай еще раз, а то уйдем.
— И куда же? — усмехнулся он.
— К твоим конкурентам, — коварно ответила я. — или ты думаешь ты такой один в городе?
— И вы, конечно же, знаете где их найти?
— Найдем, не сомневайся.
Мир испытующе на меня посмотрел, я скрестила руки на груди, показывая всем своим видом, что я костьми лягу, но отыщу конкурентов.
— Ты меня не напугала. — в конце концов ответил мужчина и тут же хитро подмигнул, — но торгуешься уверенно, а эта одежда тебе очень идет. Хорошо, не будем лишнее танцевать. Двадцать пять.
— Мало, — вклинилась Рима, — тут один нож столько стоит!
Мы доторговались до сорока. Мы с Римой бились отчаянно, Мир посмеивался и явно получал удовольствие. Но, кажется, он сразу поставил себе планку в сорок монет, потому что после нее не сдвинулся ни на медьку. Но нам дешевле было никак нельзя, самая простая, даже я бы сказала хиленькая лошадь стоила двадцать три серебряных, мы уже приценились. А нам еще нужно было колесо для телеги купить, которая у нас во дворе простаивала, бочки, еду, соль и приправы, уксус, овса для лошади и куриц, еще комплект мужской одежды для Ардэна, договориться о месте на рынке, которое стоило вообще-то полтора серебряных на шесть часов. Банок побольше взять. И не забыть за ингредиентами для Ардэна зайти, но на это у нас отдельные средства. И еще оставить что-то про запас, да и хоть пять медных заплатить Алию, который согласился нас вечером отвезти обратно. Мы только на полпути в город поняли, что не продумали, как будем возвращаться. Вернее это я поняла. Алий-то от бабушки ехал, а так он обычно в городе живет, а на одной лошади мы вдвоем да еще со всем скрабом, что накупим не уедем, а еще одна телега в наш бюджет не вмещается ну никак. Пришлось договариваться прямо на ходу. Алий даже для приличия не стал думать, согласился сразу, выглядел при этом счастливым и смотрел на Риму, когда она не видела. Повезло, парень мало того, что добрый явно, так еще и в Риме заинтересован, а то пришлось бы нам сложнее. Нет, я бы придумала как вернуться, в конце концов, взяли бы только всякого по мелочи и колесо и на одной лошади как-нибудь… кое-как… как придется… я на лошади верхом ездила всего один раз во время своего медового месяца и сразу же поняла, что не мое это. Ну не могу я «показать коню, кто здесь главный», как мне советовал инструктор. По мне так, кто больше тот и главнее. А если сравнивать меня и коня, то я ему еще и честь должна отдавать каждый раз при встрече.