Боже. Импровизация у него явно хромает, каким платком, зачем!
— Мам, зачем ты вытирала его платком?
Ну а дети, конечно, это заметили и именно этим заинтересовались.
— Он испачкался, — буркнула я. — кстати, а где лошади-то?
— Беленькая в конюшне, а чёрный…
— А чёрный вон, — Марс кивком головы указал мне за спину.
Я обернулась, чёрный боевой конь стоял буквально метрах в десяти от нас, и, не обращая ни на кого внимание, щипал траву.
— Белую зовут Ромашка, а этому ещё надо имя придумать. Рей, Атер, поручаю это вам.
Укоризненный взгляд нашего Золотого Лиса, что, оказывается, сидел в кустах рядом с нами, пронзил меня почти физически. Настолько он был сильный, что я обернулась, заметила Лиса и тут же почувствовала укол совести.
— Так, а кто знает, как называют духов-хранителей? И вообще, наш Лис он зверь или дух? Или кто?
Зверь-дух-или-кто очень явно закатил глаза и фыркнул. А дети с Марсом рассмеялись. Вернее, дети рассмеялись, а Марс сдавленно хрюкнул, пытаясь скрыть веселье.
— Их называют духами-хранителями, потому что они скорее магические существа, нежели обычные звери. И Золотые Лисы, и Стальные Вороны, и Искрящиеся Рыси ассоциируются с семьями, которых когда-то выбрали в качестве своих компаньонов.
— Компаньонов?
— Ну да, все магические существа в первую очередь подпитываются магией. Большинство тех, кто занесён в бестиарии, питаются остаточным фоном от ритуалов или амулетов, некоторые, особо опасные, в пищу предпочитают магическую искру…
— То есть? — нахмурилась я, предполагая, что ответ мне не понравится.
— То есть магами. — кивнул Ардэн на мою догадку, — есть те, кто предпочитают симбиоз с магом или магессой.
— Как фамильяр?
— Хм, ну вообще фамильяры были у ведьм, а ведьмы — это сказки, но да, по такому же принципу. То есть, по сути, духи-хранители Великих Семей это фамильяры. Но, например, Стальные Вороны не исчезли после того, как Ардэны перестали проводить ритуал, а вот Золотых Лисиц никто не видел уже давно. А, кстати, Рыси…
Тут Марс замолчал и посмотрел на детей, те ответили ему крайне заинтересованным взглядами, мужчина прокашлялся.
— Ну… они выбрали альтернативный источник питания.
— Они жрут магов. — восхищённо понял Рей.
— А Вороны? — спросил Атер.
Я с улыбкой провела рукой по его волосам. Ясно, детям уже катастрофически не хватает учёбы. Надеюсь, Ардэн знает о чём говорит.
— Вороны в большинстве своём устроились при крупных Академиях магии.
— А какие ещё были духи-хранители у Великих семей? — это уже Рей.
— Раньше было Двадцать Восемь Великих Семей. Про четырнадцать из них ничего не известно, у троих из оставшихся духа-хранителя не было, как, например, у Королевского рода, но для начала перечислите мне имена этих Семей.
Всё ясно, в Ардэне умер учитель, а теперь восстал. Дети тут же начали наперебой перечислять имена, я внимательно слушала, пока внезапно мне в ногу не ткнулся чей-то нос. Ну как чей-то. Того самого духа-хранителя семьи Золто. Я задумчиво почесала его за ухом. И как интересно их называли раньше? А то вдруг я его назову как-нибудь по-дурацки. Лучше оставить это детям. Лис тем временем положил голову мне на колени, подставляясь под почёсывания. Шерсть у него выглядела намного лучше, чем в нашу первую встречу. Мягкая, чистая, пушистая.
— Вы сейчас можете наблюдать классическое взаимодействие духа-хранителя с его выбранным хозяином. — раздался в наступившей тишине голос Марса. И когда они успели замолчать?
— Что? — я удивлённо посмотрела на него.
— Мам, у тебя глаза светятся! — восхищённо протянул Рей.
— Так что тебе ему имя и придумывать, как только назовёшь, привязка будет окончательно сформирована.
— Но… — я удивлённо посмотрела на Лиса, тот жмурился от удовольствия и никак комментировать это не собирался. — Но я думал, он пришёл к детям. В смысле, Рей же маг, а Атер первенец Золто и вообще.
— Да, но они Золто лишь по крови, им нужно пройти первичный ритуал хотя бы, чтобы окончательно стать наследниками своей семьи. Понимаешь о чём я?
— Мам, я хочу пройти ритуал! — тут же заявил Атер.
— Я хочу своего духа-хранителя! — вторил ему Рей.
Я с укором посмотрела на Марса. Вот ведь! Пакостник!
— Так, дети, отнесите чашки и чайник Риме, потом покормите всю нашу живность, проверьте лошадей, придумайте имя коню и готовьтесь собирать грибы, у нас, между прочим, есть первый заказ, а мы с лордом Арденом обсудим расписание ваших занятий.