--… то насколько высока крепостная стена, а то насколько внимательны дозорные! — закончил Атер.
— Смысл в стене, если дозорные проспят приближения врага, и он воспользуется прикладными лестницами и атакует спящий замок? — грозно спросил Рей.
Я растерялась.
— Но мы же не на войне. А вам надо спать!
— Мы по очереди спим!
— И в результате заметили врага!
— А если он разведчик и замеряет высоту стен, чтобы подготовить лестницы?
— Так. — я решительно встала. — я иду будить Марса, а вы марш в свою комнату и не выходите, пока мы вас не позовём.
***
Марс не высыпался. Начиная с самого ритуала, когда Элейн потеряла сознание, он не мог нормально спать. Даже бабушка Мирона со своим отваром не справилась. Марс просто не засыпал. Сидел рядом с постелью Элейн и корил себя. Ведь это он настаивал на ритуале, хотя сам не проходил даже первичной привязки. Но он был уверен, что всё пройдёт как надо. Был уверен абсолютно и не сомневался в правильности своих выводов. А потом Элейн упала рядом с родовым камнем. Она упала, а Рей закричал, задёргался в судорогах и рухнул рядом с матерью. А великий и самый умный лорд Ардэн даже не мог добраться до них, чужая родовая защита не пропускала его. Когда же Марс использовал свой родовой дар, чтобы увидеть магические потоки — то похолодел. Элейн сияла от переполняемой магии, а Рей… Рей был абсолютно пуст.
«Это моя вина!»
Он даже не сразу заметил тонкие нити силы, что начали наполнять Атера. Обратил на них внимание, только когда тот уже провёл его к родным. Эти самые нити вспыхнули щемяще ярко, подпитываясь прям от стен ритуального зала, и после этого Атер поднял брата как пушинку.
Правду говорят, что в прошлом Великие Семьи обладали силой на своей земле, сравнимой с современными заклинаниями и артефактами.
Но времени думать об этом не было, Марс боялся, что напор магии просто уничтожит Элейн. Но стоило вынести её наверх, как магический фон начал успокаиваться.
Марс с болезненным отчаяньем посмотрел на Рея, чья магическая искра погасла, и переключился на обычное зрение. Родовой дар сжирал много силы, особенно на чужой земле. А всё что нужно, он уже увидел.
Прикрикнув на Риму и Первого, Марс устроил Элейн в своей спальне. Сначала хотел и Рея рядом положить, но что-то остановило. Предчувствие, что Элейн словно бы нельзя отвлекаться. А она точно отвлечётся, если почувствует, что с сыном что-то не так. Вынырнет из забытья и сразу же обвинит Марса в том, что он настаивал на ритуале.
И будет совершенно права.
Так что не обвинений боялся Марс, а того, что запущенный процесс прервётся материнским инстинктом. Так что мальчишек он устроил отдельно, наказав Атеру не оставлять брата.
И до самого возвращения Римы курсировал между Элейн и Реем. Такими близкими. Важными. Пострадавшими из-за него. Каждый десять минут он подключал родовой дар, чтобы убедиться, что с ними всё в порядке, что хотя бы их жизненные силы не изменились. Пару раз проверил и Атера. Но у него всё было даже лучше, чем до ритуала. Жизненных сил стало явно больше, связи с родовой магией крепли. Раньше такое Марс видел только у королевской семьи и то не имел возможности разглядеть как следует. Но и сейчас тоже было не до этого. Потом, позже, когда Элейн придёт в себя, он обязательно изучит все эти потоки и нити. Ну а пока надо следить, помогать и ждать.
Когда Рима вместе с бабушкой Мироной поднялись к нему, у него уже не оставалась никаких сил, резерв был на нуле.
— Ты что, к ним прилечь хочешь? — крикнула старушка, на миг вдруг став будто бы выше и моложе. — иди вон, сожри какой-нибудь амулет и сядь! Не мешайся под ногами.
И Марс послушно пошёл, жадно впитал в себя магию с нескольких амулетов всё ещё висящих на гирлянде, которую, наверное, Рима занесла внутрь. Впитал и сел, как был, прямо на пол в коридоре.
«Если с ними что-то случится… "
Уже случилось. Зачем он настоял на этом! В конце концов, он смог бы их обеспечить где угодно, уехали бы в соседнее королевство, он делал бы амулеты на заказ. Хорошие артефакторы не остаются голодными. И сейчас бы Рей с Атером радовались дню рождения, а Элейн бы рассказывала им свои сказки про магов и хоббитов. И никто бы не пострадал.
Никакое былое величие их родов не стоит жизни этой семьи. Да что там! Марс был готов отказаться от всего своего рода, от имени, от владений, от истории, лишь бы Элейн была в безопасности и счастлива.
Решено.
Как только она очнётся, он расскажет ей всё, что надумал, и полностью отдаст свою судьбу в её руки.