- Умница, - тихо, но отчетливо самодовольно заключила брюнетка и степенным шагом ушла из поля зрения Кристины.
- Ты не серчай на нее, милая. Ее саму тоже жизнь потрепала. Ее ведь тоже купили, как и тебя, но в местах по страшнее поля продаж, - жилистый. Глядя на этого старичка неопределенного возраста Кристина отчетливо поняла значение этого словосочетания. Старичок, или просто сухопарый мужчина с седой недельной щетиной. Стрижка короткая. Лицо и руки сильно загоревшие, как у рыбака или водителя. Морщины сеткой. Ни грамма лишнего жира. Руки натруженные, мозолистые. Мышцы отлично просматриваются. Даже вид этих мышц дает понять, что они тверже стали. Заметив, что его рассматривают он ухмыльнулся и отодвинув ее ладони от осколков попросил:
- Я сам соберу. Ты лучше целые тарелки стопкой собери. Меня кстати Марлин зовут. А тебя?
- Кристина, - почти шепотом ответила девушка замирая.
- Отличное имя.
Девушка робко улыбнулась. Поднялась и стала собирать целые тарелки попутно сортируя на глубокие и мелкие.
- Ты не переживай. Сдружитесь. Она сильная, но одинокая. Как раз противоположность тебе – беззащитной и хрупкой.
Кристина не ответила, но изумленно-недоверчиво подняла взгляд на мужчину. Еще никто в ее жизни не называл ее хрупкой. Сильной, доброй, умной, находчивой, дружелюбной, но не хрупкой.
Верно истолковав ее взгляд, мужчина поднялся с последними осколками в руках, и продолжил
- Хрупкой. Тебя любой обидеть может. Совсем без брони. Любое слово, брошенное через плечо, разобьет в дребезги. Поможешь старику еще немного? Вот это и вон то прихвати и за мной. Положим в повозку в лучшем виде. А коли продам тарелок, то куплю тебе гостинец.
- Гостинец? – несмело повторила девушка пытаясь понять, о чем идет речь.
- Подарок. Конфету на палке или может платочек? Или ты любишь красивые колечки?
- Даже не знаю. Может пусть сначала будет успешная продажа?
- Что ж. И так тоже можно. Аккуратнее по ступеням. А вот еще наш парень. Его зовут Джозеф Бранд. Он отличный водитель всех наших транспортных средств. Джозеф, позволь представить тебе нашу младшую жену – Кристина.
Девушка робко взглянула и кивнула большому мускулистому брюнету с небрежными локонами до плечей.
- Очень приятно познакомится, - прогудел Джозеф, когда Кристина спустилась по ступеням и оказалась прямо перед ним. – Позвольте, я возьму.
- Да… конечно… спасибо.
- Это так мило, что противно, - громко обозначила свое присутствие брюнетка.
- А это наша первая и любимая женщина и жена семьи – Альбина Мар. Мар – это ее статус, - явно для Кристины продолжил Марлин. - Это значит, что она главная женщина в нашей семье, но пока без детей.
Кристина лишь хлопала ресницами, молча изучая пол и не зная, как воспринимать услышанное.
-Что ты там ей бормочешь? – холодным и злым голосом уточнила Альбина, приближаясь к троице.
- Я всего лишь поясняю крошке кто здесь главный. – белозубо улыбаясь отвечал Марлин, прикрывая собой Кристину.
- Знаю я твои пояснения, - хмыкнула женщина, подходя к троице и внимательно изучая лица мужчин.
Глава 5
Молча погрузили остатки посуды в небольшой грузовичок. Мужчины сели в кабину и прощально махнув уехали, поднимая клубы пыли. Кристина осмотрелась. Вокруг их весьма немаленького поместья были поля и сад. Дорога, обогнув поместье, исчезала в поле с урожаем злаковых. Пшеница? Кристина не разбиралась в таких тонкостях. Деревья были фруктовыми. Ближайшие очень напоминали яблони. Альбина молча наблюдала за девушкой. Дав ей время обратила на себя внимание:
- Насмотрелась? Отлично, тогда пойдем. Ты ведь не думала, что будешь просто гулять по округе?
Кристина молча опустила взгляд и торопливо засеменила внутрь дома. Альбина тут же загрузила девушку домашними делами. Вероятно, она рассчитывала ее напугать или расстроить, но Кристина была рада оказаться полезной и в относительной безопасности. Так что к вечеру, когда все пыльные места были вытерты и еда из супа, пары салатов и горячего и запеченной тушки птицы были готовы, а Альбина, утомившись, ушла спать. Кристина с улыбкой осталась на кухне и найдя все необходимое замесила тесто и решила напечь печенья и пирог со сладкой начинкой из яблок с сахаром. Техника хоть и была не привычна, все же явно была сделана людьми и для людей. Альбина быстро обучила девушку всем премудростям. Печенье и пирог наполнили недра кухни уютными ароматами. На короткое мгновение Кристине показалось, что она дома и вот-вот выйдет отец и выдав очередной отвлекающий маневр унесет тарелку с печеньем. Улыбнувшись своим мыслям, Кристина достала последнюю порцию печенья и оставив ее на специальной поставке остывать присела за стол. Голова сама опустилась на руку, упирающуюся на стол. Сон сморил ее легко и не заметно. Улыбка так и не сошла с ее губ.