Марина не ответила, не шелохнулась. Маска задумчивой печали застыла на лице. Вот он ответ на ее чаянья. Она отчаянно искала ответ и вот он. Озвучен. Преподнесен. Зазвучал какой-то инструмент, но Марина продолжала смотреть на игру пламени и черную причудливо изогнутую решетку. Музыка была тихой, переливчатой, в минорном ключе. К середине композиции девушка смогла взять свои эмоции под контроль и разобраться со своими мыслями. Обернувшись на звук, она изумленно приоткрыла рот. Трое мужчин-людей играли на струнных инструментах. Из трех, она опознала только гитару. Две другие она определила, как гитары странной формы. Мужчинам понравилось произведенное на Марину впечатление. И заканчивали они свое исполнение с улыбками на лицах. У каждого своя, но определенно улыбка. Джон улыбался широко, довольно и добродушно. Марк лишь приподнял уголки губ. Третий, пока не знакомый Марине мужчина улыбнулся, лишь встретив ее взгляд, после опустил взгляд и улыбка стала, как маска на лице, не живая.
Композиция закончилась и все присутствующие сдержанно похлопали. Марина не сразу включилась в реальность. Музыка увлекла ее в свои мысли и настроения. Девушка поняла, что сильно соскучилась по дому, друзьям, хоть они и...
- Только вы не хлопали нашему выступлению. Неужели все так ужасно? – незнакомец стоял перед Мариной и заглядывая ей в глаза чуть улыбался.
- Я... нет. Все просто чудесно. Никогда не слышала ничего подобного. У вас отлично получилось, - Марина робко улыбнулась и мысленно отметила размах плеч незнакомца. Высокий, накачанный, гладко выбрит и причесан. Положителен и немного пугает размером.
- Счастлив угодить даме, - приятно улыбнулся и витиевато поклонился незнакомец – меня зовут Томас Шрек. Я возглавляю группу людей в данной крепости. С моими подчиненными вы уже знакомы. Джон и Марк, - он сделал широкий жест в сторону мужчин, те кивнули, оставаясь на своих местах и продолжая свои беседы с эльфами. Марина улыбнулась и чуть кивнула в ответ.
- Я предлагаю нам как представителям одного вида держаться вместе. Как вы на это смотрите?
- Вместе?
- Да, вместе. Думаю, мы могли бы побольше общаться. Возможно вам будет интересно осмотреть наш флигель...
- Не думаю... Знаете сегодня был непростой день, и я хотела бы...
- Сбежать из этой комнаты. Прекрасно вас понимаю. Как смотрите на прогулку по темному узкому каменному коридору, могу также предложить подышать солдатскими выхлопами в колодце внутреннего дворика, - он щеголевато отступил в сторону, звонко щелкнув каблуками и протянул локоть предлагая его для опоры. – прошу, не бойтесь меня, Марина. Я буду вежлив и услужлив. Честно-честно.
Марина не удержалась от взгляда мельком в сторону Джона, встретившись с ним взглядом смутилась и опустила взгляд на предлагаемую руку.
- Ладно. Пройдемся по периметру внутреннего дворика, - решилась она.
- Постараюсь оправдать ваше доверие.
Они вышли и Томас действительно был вежлив, старался прощупать тему для разговора, рассказывал смешные истории, делился информацией о себе, о своих подчиненных и наконец проводил ее к ее комнате. Подведя ее к двери опять прищелкнул каблуками обуви, витиевато поклонился и, открыв дверь, отступил давая Марине войти.
- Доброй ночи, - выдохнула девушка, заходя в комнату.
- Доброй ночи, - ответил Томас прикрывая за Мариной дверь.
Обернувшись Марина отметила, что сам Томас остался снаружи. Что ж. Отлично. Кажется, насиловать ее все-таки не планируют. Уже бонус. Не имея ни душевных ни физических сил к дальнейшим размышлениям Марина переоделась и уснула сном младенца.
Следующий день принес перемены в жизни Марины. Теперь она стала популярна, и все желали личного с ней общения и пытались ей угодить. Это испугало девушку и, скрываясь от очередного поклонника, она случайно забежала в кабинет Вэлли, торопливо прикрывая за собой дверь. Она постояла некоторое время прислушиваясь к тому, кто шел по коридору снаружи, затем повернулась и обнаружила четверых незнакомых мужчин с интересом наблюдавших за ее действиями.
- О. Я, наверное, помешала, - выдохнула Марина, не двигаясь с места и блокируя открывание двери ногой.
- Вот черт! Что там мешает? – послышалось из-за двери.
- Я тут... шла мимо и ... – удерживать дверь становилось все сложнее, и Марина лихорадочно осматривала комнату в поиске того, что могло бы ее скрыть. Но в комнате не было ни платяных шкафов, в которые так удобно залезать, ни тяжелых штор, за которые можно спрятаться. Только диван, кресло и стулья.