- Что? – Марина наконец оторвала взгляд от жреца. – Нет. Это здесь ни при чем. Просто я не думала, что встречу вас живьем, - выдохнула девушка, опять смотря в упор на Килдэра. Дэрек с интересом посмотрел на Килдэра. Жрец был невозмутим и спокоен.
- Что ж. Я жив. Приношу свои извинения, что не являюсь удобрением на полях великой богини. Чем же я заслужил вашу немилость?
- Что? Нет. Просто я так долго видела вас во сне, что была уверена, что вас не существует. А вы есть. Или у меня опять глюки, - мрачно закончила Марина, опуская наконец взгляд.
- Во сне, - уточнил Килдэр не сводя с Марины взгляда.
- Вы поете перед золотой фигурой женщины по ночам? – спросила Марина, не поднимая взгляда выше красивого кулона на цепи Великого жреца.
- Да. Это ритуал преклонения перед Великой богиней, которую я чту. Он состоит не только из пения. Мы можем обсудить этот вопрос приватно, как только я решу некоторые вопросы с его величеством.
- Нет. Не стоит ломать свои планы. Я, пожалуй, пойду, - Марина выпорхнула через все еще открытую витражную дверь и растеряно замерла. Она совершенно не представляла в какой стороне ее комната. Решив идти направо, она резко повернулась и почти сбила с ног Эдвина Шнапса. – Эдвин… - выдохнула Марина с плохо скрываемой грустью. Воспоминание о руке на женском бедре опять услужливо влезло в голову.
- Марина. Буду рад сопровождать вас куда угодно, - Эдвин прищелкнул каблуками и предложил свой локоть как опору.
- я… - Марина поняла, что не сможет взять его под локоть и прижаться, хотя и хочет этого уже длительное время. – Вы не подскажете в которой стороне моя комната?
- С удовольствием проведу на место лично, - бодро откликнулся Эдвин, убирая руку за спину и подходя к ней. – Дэрек, Килдэр, мое почтение, - улыбнулся Эдвин своей добродушной улыбкой эльфам уводя Марину в нужном направлении. Довольно долго шли молча. Через несколько винтовых лестниц Марина обнаружила, что все же опирается на локоть Эдвина. Король шел спокойно, подстраиваясь под ее шаг, без видимого напряжения от отсутствия диалога.
- Мне снился Килдэр. Довольно часто. Я думала, что это просто сны, но похоже я видела его живьем. Почему?
- Человеческий мозг полон загадок. Есть много необъяснимых, но реальных реакций и механизмов, которые не объяснимы. Они просто есть. Я не знаю почему вы стали видеть нашего уважаемого жреца. Может вы видели его мельком, и он стал появляться в ваших снах. Может у вас более сильно проявилась телепатия и вы настроились на его мысли. Предположений масса, и все они верны или не верны одновременно. Вас беспокоит то, что вы его видите во сне?
- Я не воспринимала это чем-то значительным пока не увидела его живьем и не поняла, что видела реально происходившие события, - Марина сбавила шаг и подняла взгляд на Эдвина. – думаете я схожу с ума?
- По-вашему наблюдать за красивым мужчиной – это признак сумасшествия?
- Я не наблюдаю…хотя, вы правы. Даже сны у меня извращенские, - пробормотала девушка, прижимаясь к локтю короля.
- Милая, я готов помочь вам, только скажите, что вы хотите. Вам ни в чем не будет отказа, - Эдвин взял ее ладонь и поцеловал кончики пальцев.
Теперь, когда Марина прожила уже месяц в дворцовом комплексе и задала Элейн, наверное, миллион вопросов, девушка уже знала, что целование пальцев - это приглашение к сексу, целование тыльной стороны ладони - восхищение внешними данными, а внутренней стороны - сильнейшее проявление любви. Марина затрепетала. Мысли сбились. Она отняла свою ладонь и опустив взгляд на пол отошла от короля на пару шагов.
- Эдвин. Мне сложно собрать свои мысли. Вы мне очень нравитесь. Вы чудесный человек, то есть эльф. Вы чуткий и добрый, но меня воспитывали по-другому. Я не смогу стать частью … я просто… не смогу. А секс без обязательств для меня крайне пугающее и неизведанное нечто. Если есть возможность продолжить общение…
Но Эдвин не дал ей договорить и поцеловал ее. Воля так тщательно собираемая в кулак убежала сквозь пальцы. Марина растаяла в объятиях и ответила на поцелуй.
* * * *
Весь дворец гудел и подвижно готовился к празднику. Осенний праздник в честь великой богини. Основные цвета красный и золотой. Гардины, вазы с цветами, шторы, вымытые люстры, гирлянды из овощей и цветов. Стаи мужчин и женщин, обсуждающих новые тенденции в нарядах и программу праздника. Шум, суета, вспыхивающие и гаснущие споры. Эльфы и люди были единодушны в своих приготовлениях. Марина не знала этой религии и потому не могла поддержать практически ни одного из разговоров. Тенью она бродила по дворцу. Все были заняты. Марина была предоставлена самой себе. Неведомым образом она набрела на тот сад, где впервые встретила жреца. Он потом несколько раз как бы случайно встречал ее, и они много и долго говорили на абстрактные темы – добро и зло, женское мужское, этика, безопасность, страхи, любовь вообще и прочая. Марина не скрываясь отвечала, спрашивала, говорила на прямую редко меняя свое мнение. Допуская что все мы разные, она тем не менее прямо говорила, что для нее все вот так и не иначе. Он предлагал секс на каждой встрече, но она все время отказывала. Марину пугала его принадлежность к религиозному культу – мало ли что у них там заведено. Сны не прекратились. Она продолжала видеть то, что происходит в алтарном помещении и помнила и действия, и слова. Это также отпугивало от сближения со жрецом.