— Послушайте, — весело говорю я, решив, что это лучше, чем извиняться, — у нас с Керком сегодня днем съемки. Поэтому, как бы мне ни хотелось остаться, я вынуждена вас оставить.
— В субботу? — спрашивает Брэдфорд, убирая руку с моей талии. — Ты работаешь?
— Мы вынуждены снимать в субботу, потому что всю неделю я занята в школе.
— Похоже, ты сегодня тоже работал, — инстинктивно защищает меня Джеймс, бросив взгляд на портфель Брэдфорда.
— Я пришел домой рано, — говорит Брэдфорд, но, сообразив, что не обязан оправдываться перед неожиданным гостем, вновь обращается ко мне: — Я надеялся, что сегодняшний день мы проведем вместе.
— Извини, что так получилось, но завтра у нас свободен целый день.
Брэдфорд на мгновение задумывается.
— Честно говоря, нет. — Ему немного неловко сообщать мне об этом.
— Ха-ха, завтра он занят! — торжествует Скайла. Она дождалась своего часа. — Моя мама купила билеты в театр для нас троих. Это еще один подарок на мой день рождения. Только наша семья. Ты не идешь.
— Отлично, — говорит Дилан и подскакивает к Джеймсу. — Значит, завтра ты снова можешь прийти к нам. Ты умеешь играть в «Сим-сити»?
Брэдфорд был прав той ночью, когда сказал, что у нас сложная жизнь. И сейчас, не имея под рукой протокола результатов, я даже не могу сказать, у кого больше очков, у кого меньше и кто в проигрыше. Ясно лишь одно — мы все в боевом напряжении. И победителей нет.
— Послушай, мне действительно нужно идти. — Я снова украдкой смотрю на часы. — Керк ждет меня в студии.
— Ага, конечно, еще один твой бойфренд, — говорит довольная Скайла. День для нее складывается гораздо лучше, чем она предполагала.
Но Брэдфорду, похоже, все надоело.
— Пойду, переоденусь, — заканчивает разговор он. — Сара, увидимся позже. Удачных съемок.
Я направляюсь на кухню, чтобы собрать все необходимое для сегодняшнего шоу. Мне наконец-то позволили пользоваться посудой телеканала, и, если сегодня все пройдет удачно, я получу разрешение делить с другими поварами кухонные принадлежности «Кузинарт». Собравшись, я выхожу из дома, в моих планах — поездка в город на электричке. Но Джеймс ждет меня около своей машины — энергосберегающей, не загрязняющей окружающую среду «тойоты-приус». На такой же машине ездит Дженнифер Анистон, когда не гоняет по Голливудским холмам на своем неэкономичном внедорожнике.
— Тебя подвезти? — спрашивает Джеймс.
— Нет, спасибо, — говорю я. Мне не хочется находиться с ним в одной машине. — У меня мало времени, поеду на поезде.
— Со мной быстрее. — Он криво усмехается и, похоже, все понимает. — Не беспокойся, я не собьюсь с пути. Я уже научился двигаться вперед к намеченной цели.
Хорошо, я все поняла. И решаю поехать с ним. До начала съемок меньше часа, и у меня тяжелая сумка.
— Если твоя цель — Девятая авеню, то я еду с тобой. Вперед.
Сегодня мы с Керком готовим пирог с лаймом или, если можно так сказать, наш вариант этого пирога. После успеха «Шоколадного сюрприза» мы поняли, что Америке понравится что угодно, лишь бы в рецепте были маршмеллоу из упаковки, тягучий шоколад или леденцы. А лучше все они, вместе взятые. Как мы и задумывали, шоколадки «Кит-Кат» делают пирог более хрустящим и он становится полезнее, потому что мы добавили фруктовые «Скиттлз». Естественно, со вкусом лайма. Как обычно, президент канала Кен Шабли вне себя от радости. Или, может быть, он просто любит сладкое.
— Вы оба просто великолепны, — говорит Кен после съемок, уминая большой кусок пирога. — Такая корочка! Просто гениально!
Я слышала, что появилось восемь новых способов для определения коэффициента умственного развития. Но кто мог предположить, что один из них — это отказ от «Сникерса» ради «Кит-Кат»?
— Наша Сара — гений, — говорит Керк. Он немного лукавит, потому что приготовить интернациональное блюдо на следующей неделе — это его идея. За основу мы возьмем рецепт рыбы по-шведски.
— Шоу пользуется таким успехом, что у меня есть для вас большой сюрприз, — говорит Кен и берет еще кусок пирога прямо с сервировочного блюда. — Вы двое и… автобус.
Что-то Берни постоянно ошибается. Конечно, просить лимузин — это уж слишком, но, возможно, она могла бы вытребовать для нас представительский «таун-кар».
— Полноценная рекламная кампания, — объясняет нам Кен. — Ваши фотографии на всех автобусах маршрута, проходящего через Лексингтон-авеню. Если рейтинг еще вырастет, мы охватим и Мэдисон-авеню.
Президент телеканала слизывает с пальцев крошки «Кит-Кат», а Керк за его спиной поднимает вверх большие пальцы. Он не хочет показывать Кену, что, даже будучи звездой дневного телеэфира, он в восторге от того, что его фотография появится на автобусах маршрута М-101, которые ходят мимо универмага «Блумингдейл». И если все будет хорошо, возможно, скоро и покупатели «Барни» увидят рекламу нашего шоу.