Дверь гулко стукнула и чуть отъехала от стального косяка.
— Идём… — Я потянул Кнопку за руку и толкнул дверь. И вход захлопнулся, как только мы оказались на улице. — А теперь бежим!
— А куда… — Девчонка едва поспевала следом, но не отпускала руку. И натолкнулась на меня, как только я выскочил из подворотни на улицу кабаков. — Ой…
Если б я знал, куда… В центре мне едва знакомы лишь небольшие районы вокруг нескольких станций метро…
Метро!
Но там полно камер и патрулей… Однако это всяко лучше, чем угрюмые мордовороты и странные джиппонцы…
— А где ближайшая станция метро?
— Сейчас посмотрю… — Кнопка вскинула и включила планшет.
— В какой стороне хотя бы⁈
— Гневский проспект там… — Девчонка указала направо вдоль улицы. — Там точно должно быть…
— Тогда бежим! — Я потянул её следом. — Посмотри ещё, как туда через дворы можно срезать!
— Сейчас…
Пока Кнопка искала нам путь к отступлению, передвигаться достаточно быстро не получалось. Но когда я оглянулся, то пока не заметил, чтобы кто-нибудь выходил из подворотни с притоном.
— Вот! — Девчонка вдруг радостно воскликнула, показав мне планшет. — Тут ближе есть станция! Достановская! — И добавила уже не так бодро. — Только показывает, что это в обратную сторону надо идти…
Глянув на карту, я нашёл на ней ближайший к нам поворот направо, чуть впереди. Судя по плану города на экране, он вёл с улицы кабаков куда-то в старые дворы. И станция, располагавшаяся на соседней параллельной улице, была там прямо за ними:
— Сюда!
— Но там же пройти…
— Сзади щас будет точно не пройти! — Я торопливо потянул девчонку в сторону с улицы, пока никто не заметил, куда именно мы свернули. — Пролезем!
Может я и плохо знал центральные районы, но точно знал, что дворы старого Ротенбурга так же полны крысиных лазов, как и мои родные кварталы. Проходные подъезды, узкие промежутки между домами, построенными ещё в пошлом веке, старые пожарные лестницы — всё это могло помочь отступлению.
И, судя по тому, как выглядел двор позади пары цветастых рюмочных, я не ошибся.
Пошарпанные жёлтые стены были затянуты какой-то маскировочной сетью, означавшей скорый ремонт. В одном из углов прятался вход в продуктовый лабаз. А в противоположном — проход сразу в несколько сомнительных контор с почти одинаковыми названиями. И ещё один был образован приземистым двухэтажным бараком, который наверняка помнил ещё прадеда императора, и задником какого-то ветхого особняка с нарисованными на пластике окнами.
— Туда! — Растолкав нескольких конторщиков, вышедших из лабаза, мы добежали до нужного угла. К заднему входу в особняк там поднималась небольшая лестница, с которой можно было перешагнуть на окна второго этажа. И, подтянувшись за карниз, забраться на крышу старого барака.
С моей помощью этот манёвр удался и Кнопке. Когда она забралась с лестницы на подоконник, я схватил её за протянутую руку и легко вытянул наверх. Весила девчонка как воробышек. И достаточно ловко отталкивалась ногами сама.
— Эй, шпана! Вы куда это! — Один из покупателей, вышедших из лабаза, решил проявить гражданский долг. Но как-то без энтузиазма. И когда на его крик обратила внимание лишь Кнопка, махнул на нас рукой.
С этой крыши можно было перескочить на угол другого здания. И по пожарному балкону нового строения рядом с ним попасть уже в тот двор, который выходил на улицу с метро.
— Ой, боюсь… — Угловой прогал был небольшой. Но девчонка всё-таки опасливо притормозила перед краем крыши.
— Делай вот так. — Я обнял угол и вслепую нащупал на другой стороне какой-то провод, идущий вдоль стены. Убедившись в его прочности, подтянулся и оказался на другой стороне прогала.
— А за что там держаться… — Кнопка подкралась к углу.
— За меня. — Удерживая тот же самый провод, я прижался к стене и протянул ей руку. — Шагай.
— Ой… — Пискнув, девчонка зажмурилась. Но за миг до этого схватилась за моё запястье. И всё-таки занесла ногу над пустотой. А как только нащупала противоположный край, я потянул её на себя.
Оказавшись в моих объятьях уже на другой стороне, она нечаянно ткнулась лбом в подбородок. И виновато заглянула в глаза:
— Прости… — Её растрепавшаяся чёлка приятно щекотнула губы. А тёплое частое дыхание согрело шею.
— А, эти… Вон туда они полезли! Туда! — Из покинутого нами двора послышался голос покупателя. И кто-то хрипло буркнул ему в ответ короткую благодарность.
— Вперёд! — Я мягко подтолкнул её к пожарному балкону. И тут же перебрался через решётчатую ограду следом.