— А они… Они к вам по чьей рекомендации зашли?
— У них абонемент. — Искра развернула кресло и, ехидно ухмыльнувшись, тоже дотянулась до одной из кружек.
— Но когда-то же и они в первый раз к вам попали?
— Таким, как эти ребята, рекомендации не нужны, Евгорий. — Отпив, девушка продолжала лукаво щуриться на меня сквозь парок. — «Третий Круг» открывал для них дверь ещё до моего рождения… Да, пожалуй, и до рождения Барса тоже. — Отхлебнув ещё немного, она притворно нахмурилась. — Но вообще-то это не те вопросы, ответы на которые продлевают тебе жизнь, дружок.
— Да мне пофиг на ваши с ними дела… Просто хочу понять, что им от меня было нужно. Точнее… Какого хрена они хотели меня убить.
— Убить? Ты уверен, что они именно этого хотели? — Взгляд Искры стал серьёзен на самом деле.
— По крайней мере, я уверен в том, что они в меня стреляли.
Отпив ещё чая, девушка недоверчиво прищурилась. Но потом отвела взгляд и задумалась:
— Как-то грубовато для… Кхм… — Она чуть запнулась, но сделал вид, что просто хотела ещё немного отпить из кружки. И только тогда продолжила. — Если бы эти ребята хотели тебя устранить, ты бы понял это последним. Или, что вероятнее, вообще не успел бы ничего понять. Они не из тех, кто любит устраивать шоу.
Заметив её заминку, я применил типичный оперский ход, чтобы проверить одну из своих версий:
— Пожалуй, ты права… В ликеуме я с одним из Танто делю комнату. Он уже сто раз мог пришить меня там по тихой…
Судя по тому, как сверкнули бирюзовые глаза при упоминании этого родового имени, я попал в цель. И девушка тоже сразу поняла, что попалась. И хотя довольно быстро спохватилась, уже не стала скрывать собственное любопытство:
— Так твой секундант — это сам Сатоши Танто?
— Собственной персоной.
— Офигеть… — После короткого удивления на лице Искры вдруг снова появилась лёгкая насмешка. — И при таких знакомствах ты связался с Ашмедом, чтобы попасть к нам?
— Мы с Сатоши не настолько дружны. Он, по-моему, в принципе не хочет заводить друзей в ликеуме. Да и вообще в Империи.
— Но при этом он был готов стать твоим секундантом… — Глаза девушки вновь недоверчиво сузились над кружкой.
— Да он, наверное, и сам не рад… Просто оказался не в том месте, не в то время. Хотя… Теперь я, кажется, понимаю, почему джиппонцы ждали меня в «Третьем Круге». Точнее, откуда они вообще узнали, что я там буду… — Я прожевал ещё кусок хлебца. Тоже какой-то самодельный. Гораздо вкуснее сухарей из наших лабазов. — Но по-прежнему не понимаю, зачем им в меня стрелять.
— А тогда, когда джиппонцы стреляли, ты сам-то что делал?
— В смысле? Сопротивлялся!
— Это я поняла. А до того? Просто убегал.
— Ну да… Потом мы прятались, но оказались между двух огней. И я спровоцировал их на перестрелку с теми тремя мордоворотами. Поэтому у нас нет с собой ни одного аккумулятора в гаджетах.
— Кстати, тоже должен будешь. Потом решим, сколько… — Хозяйка лукаво улыбнулась и тоже дотянулась до своей выпечки. — А ты говоришь «с мордоворотами»… Это с теми, которые от Барса?
— Ага. Ты, кстати, можешь у него спросить — откуда он их знает?
— Это тоже будет неправильный вопрос, Евгорий… Но посмотрим… — Продолжая хитро на меня смотреть, Искра захрустела хлебцем. — Так фто выло дальфэ? Ты прямо так ввял и полеф под пули?
Пока Искра ждала ответ, продолжая хрустеть хлебцами и пытливо разглядывать меня сквозь пар из кружки, я припомнил чёрную сеть, покрывшую мою кожу от портала до кончиков пальцев… Ведь я и правда тогда не был похож сам на себя. И если при этом выглядел так, как думаю, то не удивительно, что люди Танто начали палить по мне почём зря…
— Дальше я… — Но стоит ли об этом рассказывать своей деловой партнёрше? Лучше сначала кое-что выяснить. — Хотя погоди… Слушай… Может это тоже неправильный вопрос. Но зачем тебе порталы?
— Это не неправильный вопрос, Евгорий! — Теперь улыбку девушки точно можно было назвать издевательской. — Это глупый вопрос!
И она снова захрустела хлебцем, очевидно, давая понять, что дальнейших объяснений давать не намерена.
— Ну блин… Я понимаю, что они наверняка дорогого стоят. Но ведь аристо их добывают где-то, ну… Как бы в белую, а не у вас. Значит, ты надеешься сбыть их кому-то ещё? — Заметив как Искра снова начала недовольно хмуриться, я поспешил внести ясность. — Мне пофиг, к кому они в итоге попадут. Мне интересно — зачем они тем, кто, ну… Тем, кто типа не благородных кровей. Разве их может использовать тот, кто не обладает особым даром?
— А ты точно в ликеуме учишься? — Вдобавок к нахмуренным бровям, девушка продолжила издевательски ухмыляться.