— А он вроде на зекистанский похож, да?
— Туранский с зекистанским на звук почти одно и то же, да… — Блондинка тайком стрельнула в меня глазками. Видимо припомнив что-то из своей общей истории с Гором Шубским в этом горном краю.
— Тогда я, пожалуй, смогу кое-что понять.
— Ну конечно… — София заколотила по клавишам, продолжая таинственно улыбаться.
В это время Кнопка исчезла за дверью. И вернулась обратно, подкатив к нам пару компьютерных кресел:
— Вот… Сидеть же надо во время сеанса…
— Чур моё! — Таисья тут же прыгнула в одно из кресел прямо с ногами. — И чур я буду офицером!
— Пол должен совпадать. — София покачала головой. — У туранцев в армии женщины тогда не служили…
— А кем же я тогда буду⁈
— Кем-то из местных. — Блондинка пожала плечами с деланным равнодушием, демонстрируя полное отсутствие желания удовлетворять капризы соседки по комнате.
— В смысле, кем-то из деревенских девок⁈
— Ты ещё можешь отказаться. — Я придвинул оставшееся кресло к нашей проводнице.
— Ещё чего! Вы без меня там точно во что-нибудь вляпаетесь!
— Тогда будешь тем, кем будешь. — Огрызнулась на неё София. И вновь глянула на меня улыбкой, присаживаясь в предложенное мной кресло. — Благодарю… Офицером пусть будет Евгорий, раз он хотя бы немного язык знает. И этикет…
На этих словах княгиня Длиннорукова с лёгким укором глянула на своего сероволосого кавалера. Но тот лишь беспечно заозирался в поисках места для посадки:
— Меня тогда в кого-нибудь покрепче засунь!
— Там ещё на кухне есть несколько стульев! — Спохватилась Кнопка. — Я сейчас принесу!
— Да мне и так норм. — Юный волк без лишних церемоний расположился прямо на полу, вытянув ноги под кресло около анализатора.
— Мне тоже. — Я присел рядом.
И Фродрику не оставалось ничего другого, как последовать нашему примеру. Только он выбрал место поближе к Таисье.
— Тогда ещё вот. — Кнопка сняла с пояса какой-то гаджет и протянула Софии, указав на экранчик анализатора. — Тут настройки приватности максимальные сейчас. Запись сеанса недоступна. А чтобы сменить — нужен мастер-пароль, который только дядя знает.
— А это тогда что? — Блондинка озадачено глянула на приборчик в руках девчонки.
— Просто диктофон. А то вдруг будет сложно запомнить это пророчество. Вы же на связи будете, как оператор. Можете повторять всё, что там услышите. Его можно просто на шею повесить, вот так… — С этими словами девочка-техник вытянула из диктофона тонкий шнурок. И указала на ряд кнопок сбоку. — Вот тут запись и пауза.
— Ага, пасибки. — София повесила устройство на себя и вернулась к клавиатуре. — Так… Вроде почти нашла подходящий. Все готовы?
Она оглянулась на четвёрку будущих путешественников между мирами.
И мы кивнули почти одновременно.
— Тогда на счёт «три»… — Блондинка достала свой портал из небольшого кармашка на юбке. И, зажав его в кулачке, снова вгляделась в экран на несколько секунд, прежде чем начать медленный отсчёт. — Ра-а-аз… Два-а-а… Три!
Полумрак серверной плавно сгустился. И огоньки стоящего напротив меня оборудования почти погасли… Но вдруг снова вспыхнули — да так ярко, что я прикрыл глаза рукой…
И обнаружил, что моя ладонь одета в потрёпанную кожаную перчатку. От которой дальше шёл плотный рукав какой-то синей формы, слегка забрызганной кровью. Но, судя по всему не моей…
А те огни, на которые было больно смотреть, оказались ярким пламенем, быстро пожирающим соломенные крыши каких-то приземистых мазанок. Как и почти все остальные строения — вокруг небольшой вытоптанной площадки в центре деревушки. Жаркий летний воздух был наполнен запахом гари. И где-то вдалеке слышались редкие выстрелы и чьи-то крики…
И тут я чуть не свалился на землю, когда пол подо мной вдруг подпрыгнул и оглушительно заржал.
Зажав поводья и упираясь в стремена каблуками сапог, я еле удержался в седле вороного коня. И сквозь норовистый хрип скакуна совсем рядом услышал хриплый окрик:
— Илири! Дах-хзли гит!
Обернувшись на голос, я увидел поблизости целый ряд связанных по рукам и ногам босых людей, одетых в перемазанные сажей и копотью холщовые рубахи. Мужчины и женщины, от подростков до почти стариков. Такие же смуглые, как и Фродрик. Только у многих мужиков бороды почти до груди. И растрёпанные стрижки под горшок.
Дёрнув за верёвку, усатый смуглый солдат, одетый в такую же синюю форму и красную шапочку с кисточкой как у меня, снова хрипло прикрикнул на пленников:
— Хади-хади, э! — При этом он замахнулся на одного из связанных мужчин коротким, слегка изогнутым клинком. При этом я заметил, что на его рукавах не было таких расшитых золотом манжет, как на моих. Да и в целом кургузая курточка выглядела гораздо проще, чем мой китель.