Они шли с Тео по коридору после урока химии когда их встретила миссис Джонс.
—Анна здравствуй Эмилия сказала...
—Я знаю,—не слишком вежливо перебила она учительницу —сейчас репетиция.
—О мистер Миллер здравствуйте. Не сразу обратила внимания,—она мягко улыбнулась.
—Здравствуйте. Ничего страшного,—тактично ответил он.
—Репетиция там же где и всегда.Удачи,—она развернулась и быстрым шагом направилась в противоположную сторону.
—Да удача тебе понадобится,—весело проговорил Тео и похлопал её по плечу.
—Дурак—
—И всё было так гладко пока,—Эмилию прервал вошедший в зал
Сэм и Анна бросила на него мимолётный взгляд. Его бесформенная тёмно-зелёная толстовка висела на нём мешком каштановы волосы были слегка растрёпанны,но это ничуть не портило его внешний вид. Эмилия попреветсвовала его и велела встать в начальную позицию. Сначала всё шло на удивление гладко.
—Бенсон,сосредоточься! Из-за тебя придётся торчать здесь ещё час— он говорил так будто танцевал в миллион раз лучше неё. Но это не так и она не позволит кому-то оскорблять себя. Больше нет.
Он смотрел на неё так,как смотрит на команду соперников перед матчем по футболу. Презренно. Высокомерно. С ненавистью и отвращением.
Он смотрел на неё так будто он никогда не был маленьким мальчиком из её Вселенной. Будто он никогда не гулял с ней,не играл в футбол,не читал сказки,не учил играть на пианино.
Будто он никогда не целовал её.
Это ранило её сильнее всяких ударов.
—Я танцую хорошо. Просто ты возомнил себя великим и прекрасным—
Не так сурово,как она хотела,но это уже было что-то. Миллиметровый шаг к жизни без страха. Шаг к жизни где нет его.
Потом она почувствовала,как его руки начинают сильнее сдавливать талию. Настолько сильно,что она почувствовала боль и жжение из-за трения блузки о кожу.
Она наступила ему на ногу намеренно,чтобы он понимал,что она больше не та загнанная в угол девчонка.
—Как же ты меня блять бесишь—
Волна недоумения захлестнула её. Это она его бесит? Она его раздражает? Чем? Тем,что она спокойно старается выполнить это грёбанное поручение?
Она отскочила от него,как всегда делал это он. Анна впервые за столь долгое время смотрела ему в глаза. Прямо в его холодные штормовые глаза. И они замораживал всё вокруг своим взглядом. Но она не отвела взгляда. А затем произнесла настолько уверенно насколько позволил голос:
—Я отказываюсь с ним танцевать—
Вздёрнула подбородок. И увидела,как его глаза сузились.
Когда она потребовала извинений его глаза потемнели она увидела в них что-то большее чем просто призрение.
—Никогда—
Он считал её недостойно его извинений. Конечно,ведь она для него ничто. Пустое место.
Он что-то сказал Эмилии,но Анна не слышала,что конкретно. Они продолжали их невидимый бой глазами. Будто он ждал,что она,как всегда сдастся,уступит место. Не в этот раз.
Она отошла вместе с Эмилией в другую часть зала.
—Анна,я не знаю,что у вас там могло произойти,но я взываю тебя в к благоразумию. Ты не можешь подвести школу—
—Но он,—начала Анна,но была прервана.
—Ты не можешь подвести меня,—её тон был спокойный. —Мои родители всегда хотели чтобы я стала журналистом. Но я не послушала их и всё бросила. Я всегда мечтала о танцах. И если ваш бал пройдёт успешно,мне напишут хорошую рекомендацию. Это мой единственный шанс,Анна.
Она посмотрела в её голубые наполненные надеждой глаза и сдалась.
—Хорошо,—она положила руку на плечо Беннет—я вернусь туда.
—Спасибо,—облегченно вздохнула она.
Репетиция закончилась и Анна вылетела из зала настолько быстро насколько смогла. Слёзы хлынули из её глаз. Она просто устала. Так сильно,что больше не было сил это выдерживать. Отец,кошмары,эти изматывающие репетиции и Сэм. Всё это давит на неё с бешеной силой. Не даёт вздохнуть.
Говорить,что всё нормально,но быть на самом деле опустошённой с каждым разом становилось всё тяжелее. Это враньё и отсутствие поддержки душило её. Она чувствовала,что больше не выдерживает. Каждый новый день ломал её сильнее предыдущего. Но Анна старалась держаться. Как делала это всегда.