— Мими… Она выросла, стала женщиной…
— Меня не это интересует.
— Я знаю. — огрызнулся Каннингем. — Она может принимать чужой облик и соблазнять. Ещё робко, осторожно, словно познаёт свою силу. Она легко кружит голову и строит глазки. Я лично наблюдал, как парни и даже взрослые мужчины текут, глядя на неё. Она легко может задурить голову человеку…
— Она понимает это, или делает это неосознанно?
— Понимает… Думаю, да — понимает.
— Хорошо. — кивнул инквизитор. — Какой облик она может принять?
— Не знаю. — пожал плечами герцог. — Это важно?
— Важно. Каждая деталь важна. Подумайте! — с нажимом произнёс гость. — Любой облик? Мужской, звериный?
— Нет. — уверенно покачал головой хозяин кабинета, не зная, что ошибается. — Только женский.
— Хм… Значит, всё же суккуб… Настоящий… Их почти не осталось, вы знали об этом? — внимательно посмотрел инквизитор в глаза герцога.
— Не знал. — помотал тот головой.
— А знали, милорд, что после секса суккуб получает не только силы, но и власть над человеком. Если захочет, конечно. А они этого всегда хотят, как правило.
— Не знал… — поник хозяин кабинета.
— Ну да, откуда вам это знать… Вы же с ней не…
— Нет, конечно! — возмутился Каннингем.
— Хорошо. — миролюбиво согласился епископ. — Это хорошо. Вам повезло. Но… — он замолчал, выдерживая драматическую паузу.
— Но?
— Но это всё равно ничего не меняет. Я должен забрать её у вас.
— Забрать⁈ — опешил герцог.
— Да.
— Но мы договаривались о другом! Вы говорили, она сможет как все…
— Нет. Не сможет. — инквизитор отрицательно качнул головой. — Обстоятельства поменялись.
— Обстоятельства… — зло процедил Каннингем и упрямо бросил в лицо собеседника, произнеся по словам: — Я. Не отдам. Её! Она моя дочь!
— Это демоница! Она должна очиститься и искупить свои грехи!
— Ты говоришь о моей дочери, Морти…
— Мой лорд слишком привязался к этому отродью сатаны. — язвительно фыркнул старик, не заметив, как герцог произнёс его мирское имя. — Это дьявол в женском обличье! Грязная суккуба! Вы слишком очеловечиваете её. И она не ваша дочь. Она лишь вещь, скот, который мы должны принести в жертву. Вы забыли, как эти твари напали на ваш дом и вырезали половину жителей семнадцать лет назад?
— Она не нападала. Да и когда-то было? Семнадцать лет… Мы уже давно не воюем с демонами, они почти все истреблены или спрятались в такие дыры, откуда не высовывают своего носа.
— Да. Но её гнездо, её стая… Они виноваты в смерти вашей жены!
— Но не Мими! — упрямо повторил Каннингем.
— Мими! — брезгливо произнёс инквизитор. — Она не ваша дочь и не человек! Хватит её очеловечивать! Завтра она уезжает со мной, больше нет смысла оттягивать неизбежное!
— Что её ждёт? — обречённо произнёс герцог.
— Мы позаботимся о её душе и теле. Очень хорошо позаботимся! У нас свои методы… — старик ухмыльнулся, непроизвольно облизнув свои сухие губы, и Мими почувствовала, как между ног святоши снова налилась кровью та мужская штука.
— Да будет так… — тяжело проронил лорд Каннингем, поднимаясь из-за своего стола… — Завтра. До утра терпит?
— Терпит. — довольно усмехнулся епископ, не надеясь на такую лёгкую победу. — Терпит…
Мими с трудом сдержала желание прямо здесь и сейчас распороть горло самодовольному церковнику, поднялась с пола и, так же незаметно, как и появилась здесь, выскользнула из кабинета отца через тайный ход в стене. Настроение гулять по замку в поисках приключений безвозвратно улетучилось…
Юная герцогиня Каннингем вернулась в свою комнату, села на кровать, поджав ноги под себя, и надолго замерла в таком положении, уставившись в распахнутое окно и размышляя над услышанным…
Значит, отец хочет отдать её святошам… И всё это время он наблюдал за ней. И… Да теперь уже и неважно…
Всю свою короткую жизнь Мими любила только одного человека… Любила и боготворила… Сильный, опасный, суровый, строгий, мудрый, справедливый, правильный, честный… Герцог Чарльз Каннингем, её приемный отец, названый отец…
Она всегда гордилась им, старалась угодить ему, пыталась сделать так, чтобы он мог гордиться ею в ответ. Подражала ему во всём… Она любила его…
Но сейчас… Что произошло сейчас? Он предал её? Ей совсем не верилось в это. Даже увидев всё своими глазами и услышав собственными ушами — не верилось. Но это было так…
Злости не было. Как и обиды… Было лёгкое разочарование — не первое и не последнее в её жизни, это Мими знала прекрасно. Но и было несколько вопросов, на которые она хотела получить ответы. Честные ответы! И пока она их не получит, уходить никуда не собиралась.