Орава деревенских жителей собралась вокруг амбара очень споро. Уже через несколько минут внутри толпились мужики с вилами, а снаружи кто-то торопливо зажигал скрученные на быструю руку факелы, хотя солнце стояло ещё в самом зените.
Мужики оглядели голую девку, дочь кузнеца Федота, один из них отвесил ей отцовского леща и приказал прикрыть срам. Через пару минут внутрь амбара просочился отец Симеон, сельский священник, и принялся суетливо брызгать во все стороны святой водой, хмуря лоб и качая головой.
— Свят, свят, свят! — приговаривал он. — Свят, свят, свят…
Мими осторожно выглянула из-за кучи сена, посмотрела на зарождающийся балаган, выбила ногой нижнюю, плохо закреплённую в стене, широкую доску, опустилась на пол и выскользнула наружу, предпочтя убраться подальше от места преступления…
— Тфу ты! — сплюнул на пол один из деревенских мужичков, ещё раз невольно покосившись в сторону трупов. — Срамота какая!
У одного мертвеца голова была вывернула наизнанку, у второго разодрано горло, у третьего вообще куска не хватало, а сам кусок пару минут назад утащил чёрный кот, проникший в амбар в поисках мышей. Было сразу понятно — без бесовщины здесь не обошлось, вон даже как отца Симеона корёжило…
Но не это смутило повидавшего и не такое мужчину. Главное, что трупы пришлых лежали петушком, друг за дружкой. Со спущенными штанами, придерживая впереди лежащего за задницу… словно они друг друга… ну это… того…
— Содомиты⁈ Содомиты — это хорошо! Да, мужики?
— Не то слово!
— Верно говоришь, Архип!
— Как всегда!
— Особенно дохлые содомиты! — закончил свою короткую речь староста деревни, по привычке высказывая своё мнение на любой случай, даже такой, из ряда вон выходящий. Староста на то и староста.
— Вилы им в задницу!
— Срам да и только!
— Не знаю, радоваться этому или печалиться. — задумчиво пробормотал староста. — С одной стороны, эт, вроде как, хорошо… — принялся рассуждать глава деревни, почёсывая мохнатый затылок. — Дохлые ведь. А с другой — это всё же три трупа…
— Что делать то будем, Архип? — прервал размышления старосты мужик с вилами, который несколько секунд назад предлагал применить их не совсем по прямому назначению. — Снова кликать инквизиторов придётся?
— Опять начнут нос совать в каждый дом. — покачал головой староста. — Лорд будет недоволен. Может ну их…
— И куда их тогда девать?
— Да прикопаем в лесочке. — оживился глава деревни, приняв решение. — Всё равно пришлые, никто не хватится…
— Хм… А демоны? — не сдавался любитель вил.
— Демон? Какие демоны? — староста демонстративно огляделся по углам амбара. — Никто их не видел! Может и не было никаких демонов. — развёл он руками в стороны.
— А шею они сами свернули, и горло тоже сами друг дружке перегрызли?
— Ну может и сами. — пожал Архип широкими плечами. — В порыве страсти мало ли что бывает. Вот моя жинка мне спину царапает, например…
— Не только тебе… — тихо хмыкнул кто-то из мужиков.
— Так что всё может быть… А тебе больше всего надо, Наум? — подозрительно прищурился староста, прейдя в атаку. — Или ты под нашего герцога копаешь? Аль недоволен чем?
— Ничего я не копаю! — сразу сдулся деревенский мужик. — Просто рассматриваю все варианты…
— Рассматривает он. И слово то какое ввернул! — хмыкнул глава деревни. — А даже если и был тот демон! Из наших же никто не пострадал? Не пострадал. Значит, это наш демон. Ну или вообще, покуражился и ушёл… Нету его больше!
— В лесочке, говоришь… — сдался мужик.
— В лесочке! — подтвердил староста. — И хлопот меньше, и удобрение для деревьев, и грибочки потом пышнее пойдут…
— Тоже верно. Ну командуй тогда…
Глава 2
Дворец
— Ого! Какой огромный! — округлила глаза Мими. — Можно потрогать?
— Трогай! — самодовольно хмыкнул парнишка. — Только аккуратнее, а то я за себя не ручаюсь! *
*вырвано из контекста
Мими брела по тропинке, насвистывая под нос какую-то весёленькую мелодию. Ну, это ведь совсем другое дело — и настроение поднялось, и полегчало, и меланхолия от сердца отлегла. Даже солнышко светило совсем иначе — веселее!
«Где же вы раньше были, малохольные⁈» — мысленно усмехнулась девушка и свернула в сторону отцовского замка…
Нет, она не была маньячкой или безумной, просто… Просто её сила была несколько необычной…
Впервые она почувствовала её в себе лет в пятнадцать… В тот день Мими решила посетить сельский праздник, посвящённый летнему солнцестоянию, засиделась допоздна, потом водила хоровод вокруг костра с деревенскими девчонками и осталась с ними до утра. Отец разрешал ей и не такое.