— Поймали что-нибудь?
— Да так… Пару лещей и зеркальника. И вот это… — парень наклонил в сторону девушки большое деревянное ведро.
— Ого! Какой огромный! — округлила глаза Мими. — Можно потрогать?
— Трогай! — самодовольно хмыкнул парнишка. — Только аккуратнее, а то я за себя не ручаюсь! Упустишь, будешь должна мне три серебрушки… Будете… — мгновенно исправился он, сам удивившись своей наглости.
— Не упущу! — Мими протянула руки, осторожно достала из ведра тяжёлую рыбу и посмотрела в её огромные, печальные глаза. — Какой красивый… Усатый… Это же сом?
— Сом, сом… — подтвердил Стас, слегка занервничав, не сдержался и резко выкрикнул: — Да не упусти ты его, дура!
— Упс… Упустила! Какая я неловкая. — усмехнулась Мими, выпустив рыбу обратно в речку.
— С тебя… С вас три серебрушки, госпожа. — недовольно нахмурил лоб юный рыбак.
— Ага! Щаз! — фыркнула девушка, мстительно улыбнувшись. — Держи карман шире!
— Вот стерва! — пробормотал себе под нос парнишка, поняв, что серебра ему не видать.
— Следи за языком! — сквозь зубы процедил молчавший всё это время второй рыбак, болезненно ткнув своего друга локтем в рёбра.
— Да ладно, Илюх! Я же любя. Все любят нашу госпожу…
— То-то же!
— Ну, удачи, рыбаки! — ещё раз улыбнулась Мими на прощание, развернулась, вильнула по-женски округлившимися за последнее время бёдрами, и оставила парней недоумевать и ломать голову — что это только что было и почему дочь герцога снизошла до разговора с ними… И почему их вообще не выпороли за такую наглость и несдержанный язык одного из них…
— Точно кто-то оприходовал. — сделал вывод Стас. — Иначе, как объяснить её слишком хорошее настроение. Не оскорбила, ни пнула, ни скинула в реку, ни даже плетей не всыпала. У меня мать такая — если у них с отцом всё хорошо, то и каша с маслом, и щи в обед. А ежели нет — то ходи голодный. Бабы! — многозначительно поднял он указательный палец к небу.
— Она не такая… — вздохнул Илюша. — Ты путаешь её с её сёстрами.
— Да? — удивлённо нахмурился его друг. — Ну может. Для меня все благородные на одно лицо. Слишком холёные, слишком ухоженные и слишком чистенькие.
— Кто спорит то. — вздохнул Илюха, глядя вслед девушке, и мечтательно пробормотал: — Повело же кому-то — такую девку тарабанит…
Мими вернулась в замок, взбежала по широким ступеням на второй этаж, перед этим не забыв узнать у управляющего нахождение отца, и ворвалась в один из кабинетов герцога, в котором тот любил принимать высокопоставленных гостей и проводить важные переговоры…
— Отец, отец! — с порога воскликнула девушка и тут же запнулась, наткнувшись взглядом на десяток обращённых в её сторону пар чужих глаз. — Ой, простите! — смутилась Мими, изобразив лёгкий книксен. — Я чуть попозже зайду…
Пулей вылетев из кабинета и закрыв за собой дверь, девушка отругала себя за бестолковость и медленно побрела в свою комнату. Нужно принять ванну и переодеться во что-то приличное. А разговор с отцом подождёт. Не к спеху!
Хотелось, конечно, предупредить батюшку раньше, чем его ушей достигнут деревенские перевранные сплетни — никаких демонов в округе нет, это просто его дочурка немного пошалила. А то начнётся снова… Вилы, костры, поиск виновных и подозреваемых… Кому оно нужно? А если ещё и святоши подключатся — вообще край! Те, пока кого-то не спалят на костре или не водрузят на кол, не угомонятся… А для профилактики и острастки ещё несколько невинных и неугодных под горячую руку поляжут…
Не — ну нахрен! Отца лучше предупредить, и желательно, как можно скорее, чтобы тот был готов к этому… Но это чуть позже, после того как он закончит совещание. Уж совещание всяко важнее…
— Госпожа! — поклонились Мими две встреченные по пути служанки.
— Приготовьте мне горячую ванну и принесите чего-нибудь перекусить в комнату. — распорядилась девушка.
— Да, госпожа…
Герцог Чарльз Каннингем пришёл в спальню дочери через пару часов, закончив сложные переговоры и выпроводив гостей. Сел на край кровати Мими, отложившей в сторону трактат о сотворении мира, и тяжело вздохнул.
— Твоих рук дело, дочь? — тихо произнёс хозяин дома.
— Уже дошли слухи, да? — поморщилась девушка.
— Ну а как же. — усмехнулся герцог. — Убийство трёх людей на моей земле не может остаться незамеченным.
— Они… Они не люди! Эти выродки, дебилы, твари… — эмоционально и торопливо принялась говорить Мими. — Они хотели… Хотели надругаться надо мной. Если бы не я, то над кем-то другим. Выблядки! — гневно выплюнула девушка, сжав свои маленькие кулачки до побелевших костяшек. — Схуя я должна беречь их никчёмные жизни⁈