— Ты как?
— Нормально. — не оглядываясь, хмыкнула Лилит в ответ на голосок подбежавшей со спины рыжеволосой подруги.
— Больно? Мамочка уже тут… На, выпей зелье, поможет… Бедненький…
Лилит удивлённо обернулась, вздохнула и покачала головой, глядя на суетящуюся вокруг гомункула ведьму.
— Ого! Как же они тебя так⁈ Вот зверюги! — сердито проворчала Алиса. — Плохие собачки! Плохие! — погрозила она пальчиком, пристыдив адских гончих, и снова переключилась на своего ручного монстра: — Пей! Пей, я сказала — нечего морду воротить! Это лекарство!
…
— Как твое имя? — Мими презрительным взглядом окинула стоящего перед ней на коленях демона.
Полтора метра ростом, худой, слабый, чахлый. Впалый живот, торчащие рёбра, блеклая, тусклая, невзрачная кожа и рогатая, непропорционально большая голова, словно у головастика — будто её оторвали от сильного, мощного тела и прилепили к этому, несуразному…
— У низшего нет имени… — покорно ответил на вопрос девушки демон.
— Это ты верно подметил, Червь. Теперь это твоё имя.
— Спасибо, госпожа…
— Что-то тут не очень весело. — по-хозяйски оглядела пустырь Мими. — В чём дело? На вас напали? Или вы перегрызли друг друга?
— Сила… — пожал Червь плечами. — Тут нет силы, госпожа…
— Силы… — задумчиво повторила суккуба, нахмурив лоб. — Сколько вас здесь?
— Легион.
— Тысяча? — удивилась брюнетка.
— Шестьдесят шесть. — раздражённо дернув щекой, нехотя признался демон.
— Это не совсем легион. — хмыкнула Мими.
— Простите, госпожа… Мы не живём, а выживаем. Этот доминион заброшен уже несколько сотен лет.
— Ясно…
— Нам нужна пища. Нам нужна сила хозяина… — словно не слыша девушку, продолжал свой монолог тощий демон. — Нам нужны завоевания, победы и рабы… Ничего из этого у нас нет.
— Ты знаешь, как мне выйти отсюда? — осторожно произнесла суккуба, готовая при первом намёке на агрессию, кинуться в драку.
— Просто пожелать. — пожал плечами низший, осунувшись и посерев ещё сильнее, словно утратил последние крохи надежды на своё жалкое существование.
— Я пробовала. Не получается.
— В своём истинном виде? — с опаской приподнял демон взгляд на свою повелительницу. — Или в шкуре человека? Попробуйте сейчас, госпожа…
Мими нахмурилась. На секунду прикрыла глаза и мысленно представила их с девчонками комнату в академии, которую они покинули совсем недавно.
Правую половину тела девушки обдало жаром, она непроизвольно отшатнулась, повернула голову вбок, несколько раз моргнула и слегка зажмурилась от яркого пламени большого, размером в человеческий рост, огненного кольца, висящего всего в нескольких метрах от неё прямо над землёй.
— Куда ведёт проход? — кивнула Мими в сторону кольца.
— Теоретически, в любое место, которое вы пожелаете. Но всё зависит от вашей силы и опыта. Проще создавать проход туда, откуда вы пришли…
— Хорошо… — холодно произнесла суккуба, повернулась к своим подругам и кивком головы указала в сторону портала: — Уходим!
— Почему? Тут интересно! — капризно надула губки Алиса.
— Уходим! — чуть настойчивее повторила Мими, пошатнувшись и сцепив зубы.
— Уходим! — кинув быстрый взгляд на лицо суккубы, заметив состояние и бледный вид подруги, Лилит легонько подтолкнула рыжую ведьму в сторону огненного кольца.
— Ублюдочек, за мной! — отдала ведьма приказ своему гомункулу.
— Куда ты его тянешь, дура? — зашипела блондинка.
— Туда? — простодушно кивнула Алиска в сторону портала.
— На кой он нам в академии?
— Ну… Я думала…
— Пусть здесь пока побудет. — подала голос Мими и тут же добавила, заметив приоткрывшийся для очередной порции возражений ротик рыжей: — Временно!
— А если они его обижать будут? — нахмурилась ведьмочка, оглядев хмурым взглядом притихших демонических тварей.
— Вы! Присмотрите за этим! — строго распорядилась суккуба. — И чтобы ни волосинки с его головы!
— Как прикажет госпожа… — вразнобой прорычали сразу несколько демонов.
— Довольна? — Лилит снова настойчиво подтолкнула ведьмочку к порталу. — Идём!
— Я вернусь, Ублюдочек! — успела выкрикнуть Алиса, и через секунду исчезла в огненном кольце…
Последней из портала вывалилась Мими. Обессиленно рухнула на такой родной и знакомый деревянный пол своей комнаты, и ненадолго притихла, не в силах пошевелиться и произнести хоть слово…
— Почему мы так быстро ушли оттуда? — не выдержала тишины Алиска, сев на полу напротив брюнетки и на всякий случай осторожно потыкав бесчувственное тело подруги указательным пальцем. — Живая?