— Ну?
— Нам нужен господин Пападакис. — произнесла Алиса, заглядывая через плечо дворецкого вглубь дома.
— По какому вопросу? — невозмутимо проскрипел старик.
— По поводу убийства его жены месяц назад. — решила перехватить разговор Мими, пока рыжая ведьма ещё чего не выкинула. — Мы из городской стражи.
— Хм… Проходите, я сообщу хозяину. — дворецкий оставил дверь открытой, развернулся и молча пошаркал в дом, не оборачиваясь.
Девушки секунду постояли на пороге, переглянулись, и двинулись за стариком…
Внутри дом выглядел так же жалко, как и снаружи. Кругом толстый слой пыли, плесень, сырость, паутина в углах… Складывалось впечатление, что хозяин давно забил на своё имущество большой и толстый болт.
— У хозяина хандра после гибели жены. — пояснил дворецкий, будто прочитал мысли девушек.
— Жена погибла в прошлом месяце. — хмыкнула ведьмочка.
— Да, верно.
— А тут такой вид, будто год не прибирали.
Старик молча пожал плечами и указал рукой на повидавший виды диван.
— Присаживайтесь. Хозяин сейчас спустится к вам. — произнёс дворецкий и всё так же неторопливо направился в сторону лестницы…
Через несколько минут со второго этажа по скрипучим деревянным ступеням спустился заспанный мужчина с взъерошенной шевелюрой, в тапках на босую ногу и небрежно запахнутом домашнем цветастом халате, плохо скрывающем объёмное волосатое мужское пузо.
Хозяин дома лениво прошёлся по своей гостиной, не здороваясь и не обращая внимания на гостей, взял со стола первый попавшийся стакан, выдул из него пыль, плеснул себе коньяка из полупустой бутылки, отхлебнул и уселся в свободное кресло. Закурил трубку и выпустил в потолок несколько колец густого табачного дыма.
— Саймон сказал, вы из городского управления. — задумчиво попыхтел трубкой хозяин. — Нашли убийцу?
— Нет, не нашли. — все же воспользовалась Алиса предложением дворецкого и уселась напротив мужчины. — У нас к вам пара дополнительных вопросов, если не возражаете, господин Пападакис. — замолчала ведьмочка, ожидая ответа и разглядывая собеседника, его помятый вид, несвежий домашний халат с жирным пятном на воротнике, щетину и внушительный кровоподтёк под глазом. А ещё, даже на расстоянии нескольких метров, ощущая исходящий от него сильный запах кислого перегара…
— Я думал, на все вопросы я уже ответил. — внимательно оглядел хозяин дома сидящую напротив него ведьму и так и не присевших двух других девушек. — Вы точно из управления?
— Точно, точно. — подтвердила Алиса. — Всего пара вопросов — мы много времени у вас не отнимем.
— Ну хорошо. — поморщился господин Пападакис, закинув ногу на ногу и не обратив внимание на разъехавшиеся в стороны полы своего халата. — Задавайте.
Алиса слегка покраснела, Лилит хмыкнула, а Мими улыбнулась, глядя на реакцию рыжей, и неторопливо двинулась по гостиной, предоставив подруге возможность вести опрос.
— Как умерла ваша жена, господин Пападакис?
— Её убили…
Алиса достала откуда-то небольшой блокнот и самопишущее перо, и приготовилась делать пометки.
— А подробности можно?
— Нож в сердце. Меня не было дома. Никто ничего не видел, дворецкий был в саду. — кратко перечислил хозяин дома. — Ваши сказали — это банальное ограбление.
— Угу, понятно… — кивнула Алиса. — Что-то пропало из дома?
— Драгоценности. Деньги из сейфа. Больше ничего.
— У вас есть алиби на момент смерти жены?
— Есть — что? — недовольно нахмурился мужчина.
— Алиби. — терпеливо повторила Алиса. — Кто-то может подтвердить, где конкретно вы были на момент свершения преступления?
— Вы! Вы! Вы… Да как вы смеете подозревать меня в гибели жены⁈ — едва не захлебнулся от возмущения хозяин дома. — Я уважаемый гражданин Империи! Я один из столпов общества! Это возмутительно! Я буду жаловаться вашему начальству! Это же надо — спрашивать такое у убитого горем мужа убиенной!
— Простите. Это просто стандартный вопрос. — пожала плечами ведьмочка. — Чтобы ни у кого не возникло подозрений на ваш счёт. Мало ли, спросят у нас — а не мог ли господин Пападакис убить свою жену своими руками в порыве ссоры или ревности? А мы им — нет, конечно! Вот, — потрясла девушка блокнотом в воздухе, — у нас каждый шаг господина Пападакиса записан, не мог он убить жену!
— Никто не спросит. — недовольно проворчал мужчина. — А если спросит, то пошёл он в жопу! У нас пока ещё действует презумпция невиновности — не человек должен доказывать свою невиновность, а обвинитель должен доказать вину обвиняемого. Это так работает, девушка.
— О! Вы разбираетесь в этом? — удивилась Алиса.