— Нет. — усмехнулась Беркли.
— Тогда будь осторожна в своих пожеланиях, ведьма. Я мог ответить, и у тебя осталось бы только два вопроса…
— Спасибо за урок! — остановившись на мгновение, искренне поблагодарила собеседника баронесса. — Где мне найти Шарлотту, дочь нашего Императора?
— Это вопрос? — снова повторил дух.
— Да! — нахмурилась Оливия Беркли, смутно ощущая какую-то неправильность, но всё ещё не понимая причину своего беспокойства. — Это вопрос. Где мне найти Шарлотту, дочь нашего Императора? — повторила она.
— В тюрьме красивого и живописного замка, стоящего на холме у истока бурной реки… — произнёс призрак и застыл.
— В тюрьме? — нахмурилась Беркли. — Её держат за решёткой?
— Это вопрос? Уже второй.
— Второй? — удивилась ведьма.
— На первый свой вопрос ты уже получила ответ. Ты спросила — где? Я ответил. Я предупреждал.
Беркли подозрительно прищурилась и недовольно посопела.
— Подловил! — хмыкнула она через секунду. — Как я должна была спросить, чтобы ты ответил правильно?
— Это вопрос? — снова обезличено произнёс призрак.
— Да пошёл ты! Тварь! — раздражённо бросила ведьма, отвернулась и принялась расхаживать взад-вперёд, раздумывая. Через десяток секунд резко остановилась, ощущая, как улетучивается отведённое ей время, и снова повернулась к бесплотному духу. — Хорошо. Кто выкрал девочку? — задала она свой очередной вопрос.
— Наёмники. Группа из трёх человек. Двое мужчины и женщина. Их уже нет в живых… Довольна? Я ответил даже больше, чем подразумевал твой вопрос, женщина.
— Мразь! — отрывисто произнесла Беркли.
— У тебя остался последний вопрос, ведьма. Подумай, прежде чем задавать его…
— Ты прав… — тяжело вздохнула Оливия Беркли, признавая поражение и осознавая, что была не готова к этому диалогу. Слишком она спешила, слишком торопилась… — Хорошо. — покладисто кивнула баронесса. — Мне нужно имя, того кто выкрал девочку. Шарлотту. Нет! — тут же одёрнула себя ведьма. — Мне нужно имя заказчика. Полное имя!
— Хорошо. — усмехнулся дух. — В этот раз ты задала правильный вопрос, ведьма…
…
Оливия Беркли подошла к своему столу, склонилась над полупрозрачной сферой и устало вздохнула. Этот разговор выпил из неё все соки…
Баронесса несколько раз провела ладонью по гладкой, прохладной поверхности сферы, нахмурилась и мысленно представила того, с кем хочет связаться…
Стеклянный шар подёрнулся рябью, наполнился изнутри туманом и покрылся лёгким голубоватым инеем, а через несколько секунд явил на своей поверхности изображение уставшего, можно сказать, измождённого мужчины, с легкой сединой на висках, тонкими аристократичными усиками, щедрой сеточкой морщин на лбу и едва заметными мешками под умными, пронзительно-голубыми глазами…
«Николас Блади. Охенеть!» — выдохнула про себя Мими, узнав лицо Императора.
— Мой господин! — поприветствовала Беркли своего собеседника лёгким кивком головы.
— Давай не так официально. — усмехнулся мужчина.
— Кузен. Я узнала то, что ты просил. Антуан Грей.
— Грей? — император недовольно нахмурился. — Этот мерзкий слизень? Ты уверена, кузина?
— Да. — кивнула Беркли.
— Сраный царёк непризнанного княжества на границе моей Империи… — пробормотал Николас. — Кем он себя возомнил⁈ А я то думаю, чего он последнее время стал таким дерзким… Прислал ко мне посла, потребовав признать его независимость и право на соседние земли… Тварь! — Император ненадолго замолчал, переваривая в уме полученную информацию. — Забавно… Я бы даже не подумал на него. Я сотру его маленькое княжество с лица земли уже завтра! — решительно произнёс хозяин Империи и посмотрел сквозь стеклянный шар на притихшую ведьму. — Я твой должник, Оливия. Спасибо! Если тебе что-то будет нужно…
— Служить моему господину — честь для меня! — склонила баронесса голову в лёгком поклоне.
— Как ты это сделала, Оливия? Всё, что смогли мои лучшие ищейки — это найти три мёртвых тела исполнителей, ни на миллиметр не приблизившись к разгадке об имени заказчика. Все ниточки, все следы были уничтожены. А мои самые искусные и могущественные ведьмы даже не смогли допросить мертвецов — их души, их разумы кто-то выжег не только из их мертвых тел, но и из нашего и потустороннего мира. Как?
— Значит, есть ещё порох в пороховницах и ягоды в ягодицах. — усмехнулась Беркли. — А своих ведьм можешь прислать ко мне в академию на перевоспитание и переобучение.
— Хорошо! — усмехнулся в ответ Николас Блади, и уже собираясь прервать связь, Император снова нахмурился.