(Кстати, Вайдхоллоу переводится как широкая дупло)
Он подозрительно относится к ведьмам, обвиняя их во всех бедах, но, несмотря на это, терпит присутствие Академии на своей территории. Его раздражает сложность происходящего и давление со стороны церкви и Империи, однако он понимает стратегическое значение своего города.
Город барона — Грейфорд расположен на пересечении торговых путей и потому представляет интерес для многих сторон. Крупный и стратегически важный, стоит на перекрёстке торговых путей. Из-за этого у него множество завистников и конкурентов. Город имеет крепостные стены, подземные ходы, центральную площадь, где инквизиторы предлагают устраивать казни ведьм. В нем зарегистрировано как минимум три дюжины ведьм, что создаёт напряжённую атмосферу между Академией и церковью.
Но тем не менее город живёт своей полноценной жизнью, являясь центром искусства, изысканных удовольствий и местом, куда с удовольствием наведываются аристократы в поисках вдохновения, развлечений и тайных удовольствий, которые не всегда дозволены в столице.
Третьестепенные персонажи.
(Их уже упоминать не стоило, но из-за кричащих фамилий я всё же напишу о них пару слов.)
Барон Батрасл — старый друг герцога Каннингема, муж суккубы, которую герцог убил, выпытав у неё кое-какую информацию.
Фамилия у барона очень интересная. Butt — это задница, Rustle — шуршать.
Граф Сеймур Литлкок — жених Мими, маменькин сынок. Хотел жениться на Мими, но что-то пошло не так, и маменькин сынок пошёл лесом.
Фамилия образована от двух слов: little — маленький, cock — петух. Забавно, но у «cock» есть и другое значение — мужской член.
Глава 0
Отступление
Где-то в Аду…
Отголоски забытых миров…
Шестьдесят шесть. Ровно столько их было. Не тысяча. Не сотня. Даже не рота. Шестьдесят шесть худых, ободранных, покрытых шрамами и лишённых всякой надежды демонов, давно забытых всеми — и людьми, и богами, и даже собственными сородичами. Торчащие рёбра, обтянутые серой кожей, затупленные клыки, обломанные рога… Жалкое зрелище!
Когда-то они были частью чего-то большего. Когда-то здесь кипела жизнь. Когда-то на знамёнах их Доминиона пылала кровь врагов. Теперь — лишь пепел, забвение и пустота…
Когда-то вместо руин в центре их Доминиона высился замок их господина, наводящий ужас на врагов, вызывающий трепет и зависть у демонов соседних Доминионов…
Червь… Низший, немощный, слабый демон… Когда он был одним из сильнейших… Но это было так давно, что сам он уже не помнил ни этого, ни того, что его звали как-то иначе. Сейчас его звали Червь… Именем, которое дала ему новая хозяйка…
Демон стоял на груде трупов своих павших в недавней схватке товарищей, и взирал сверху вниз на собратьев глазами, в которых впервые за века горело нечто, отдалённо напоминающее веру и надежду — чувства, не присущие демонам… Где-то в груди Червя тлел робкий огонёк демонической ярости, с каждым мгновением разгоравшийся всё сильнее и сильнее…
— Демоны… — прохрипел он, подняв когтистую, окровавленную лапу к бордовым небесам, и в его голосе послышалась дрожь. — Сегодня… мы обрели… её…
— Госпожа… — пролаял кто-то из псов, не поднимая взгляда.
— Да! — рявкнул Червь, нахмурив свой вытянутый, измазанный копотью лоб. — Госпожа пришла! Не к другим, не в Великие Доминионы! К нам! К убогим! К забытым! К вам, проклятые твари, забывшие вкус славы, запах крови и стоны поверженных врагов.
— Госпожа… — уже увереннее подхватили демоны, зарычав громче и яростнее.
— Демоны! — рявкнул Червь, окинув свой легион презрительным взглядом. — Теперь наша жизнь снова обрела смысл! Мы снова будем жить! Мы снова будем сражаться и, если нужно, умрем за наш доминион! За нашу госпожу!
— За госпожу!!! — пророкотал легион, шестьдесят шесть хриплых глоток, в унисон своему новому Легату.
— Не подведите меня, твари! Наша госпожа смотрит на нас! Не дадим ей стыдиться нас! Не дадим разочароваться в нас! Не посрамим честь Госпожи!
— Арх! — выкрикнули демоны в ответ.
— Арх! — заскулили тощие адские гончие, задрав клыкастые пасти к небесам.
— Арх! — стукнули себя двуногие демоны кулаками в грудь. — Арх!
— Арх! — довольно ударил себя в грудь, растянувший на своем безобразном лице кривую улыбку странный монстр, стоящий чуть позади остального войска. Монстр, не похожий на остальных демонов, которому явно было здесь не место, но которому жутко нравилось здесь находиться…